Игорь Негатин - Лишнее Золото-2

Да, с этим не поспоришь. Пыль здесь, как воздух. Она проникает везде. Саднит в глотке, хрустит на зубах и покрывает людей и машины бархатно-бурым налётом.

Я хмыкнул и посмотрел на Карима. Тот поймал мой взгляд, усмехнулся и пожал плечами. Мол, — а чего ты хочешь, приятель? Радуйся, что везут. Повезло нам, ничего не скажешь!

В Новый мир, Берджерс попал полгода назад. Если не ошибаюсь, — из штата Айдахо. Он что-то рассказывал про Национальную гвардию и 116 кавалерийскую бригаду, где ему довелось служить, но я уже не слушал.

Карим поступил как настоящий ветеран. Ровно одну минуту он внимательно кивал, а потом потерял интерес к этому бестолковому монологу. Что-то невнятно буркнул, пристроил под голову куртку и моментально заснул. Старый вояка.

Через полчаса, когда водители уже подвывали от бесконечных проверок, дали команду к отправке. Карим тихо похрапывал, а я рассматривал пейзажи. Наша машина шла второй, если не считать передового дозора, который пылил далеко впереди. Перед нами ехал джип с пулемётом на крыше. Пулемётчик, вопреки инструкциям и здравому смыслу, уселся на краю люка, придерживаясь руками, чтобы не вылететь на очередном ухабе.

Дорога шла параллельно взморью. Кстати, когда я первый раз увидел карту Нового мира, меня удивил тот факт, что рядом с Базой, нет ни одного морского порта. Выяснилось, что причина проста — мелководье. Слишком много мелей и пологое морское дно.

Иногда мы углублялись в саванну, распугивая местную живность, а иногда ехали совсем близко от берега. Знаете, как это бывает, — поднимаешься на очередной пригорок и тебя, совершенно неожиданно, обдувает свежий морской бриз. Песчаный пляж, на который мерно накатывают морские волны. Романтика, чёрт бы её побрал. И этот курортный вид только усиливал зуд, от проклятой пыли.

Вдоль дороги… Хотя, какая это, к чёрту, дорога? Это «направление», курсом на Порто-Франко. Вместо дорожных указателей, — брошенные, расстрелянные и сожженные машины. За пять лет освоения Нового мира их накопилось достаточно. Видел даже несколько грузовиков, от которых осталась только рама и разбитая кабина. Всё, что можно было снять — снято. Брошенные железные бочки, какие-то ящики, и два-три гурия, сложенных из плоских булыжников.

Где-то на полпути, дорога опять прижалась к берегу. Колонна неторопливо двигалась вдоль нагромождения камней. С левой стороны, — возвышенность покрытая кустарником и какими-то полузасохшими деревьями. А вот ещё два памятника «освоения Нового мира». Прямо по курсу, метрах в ста от нас, — два разбитых пикапа. Старые, уже порядком поржавевшие. Вот мимо них прошёл наш передовой дозор. Прошёл, вышел на хорошую дорогу и прибавил скорость.

— Охранять базу, скажу я вам, — не умолкал Берджерс, — это дерьмовая работка. Когда мне предложили отправиться с конвоем, я ушам своим не поверил! Говорят, что людей катастрофически не хватает. И это здорово! Здесь мне нравится гораздо больше. Я просился на форпост «Последний Привет», к полковнику Бирсфорду, но…

Взрыв!!! Джип, идущий перед нами, просто снесло с дороги!

— Засада!

Пули ударили по водительской двери нашей машины. С тупым, хорошо знакомым звуком, от которого начинаешь скалиться, как кот, которого окружили собаки. Разлетелось осколками боковое стекло. Водитель несколько раз дёрнулся и завалился на Сэма. Что-то брызнуло мне в лицо и я увидел, разбитую голову нашего лейтенанта. Точнее то, что от неё осталось. Вместо затылка зияла дыра, наполненная кровавой кашей.

Машину понесло в сторону. Удар и мы врезаемся в лежащий на обочине валун. Ещё мгновение и я, распахнув дверь, выталкиваю наружу Карима, необъяснимым образом перебросив его через себя.

— Embuscade! — Карим ещё не полностью проснулся и потому орёт на французском.

Да, дьявол нас раздери, засада! Классическая, как по учебникам. Одни называют её «афганской», другие — «гвианской». Дьявол с ней, — как не назови, легче не станет! За нашими спинами, метрах в тридцати, морское побережье. И отходить, при всём желании, некуда!

Надо отдать должное водителям грузовиков — они показали себя настоящими профессионалами. Когда взорвалась первая машина, парни слаженно увеличили скорость и попытались обойти наш джип с правой стороны. Правильное решение, чтобы выйти из простреливаемой зоны. Жаль, но им не повезло — один из грузовиков попал в глубокую, невидимую среди кустарника выбоину и перекрыл проезд. Водитель даже выпрыгнуть из машины не успел — кабину разнесли в клочья, двумя длинными очередями.