Евгений Шалашов - Хлеб наемника

Спрашивается, чем я лучше зятя бургомистра? «Но фон Лепте, — утешил я себя, — не мальчишка, а рыцарь, способный убить нескольких горожан!»

Левый и Правый пришли только утром и с пустыми руками. По неопытности своей, воры не знали, что помимо открытых постов существуют еще и «секреты». Потому — как только они попытались «снять» часового, поднялась тревога, и парни еле-еле унесли ноги.

— Что делать, кэп? — спросил Правый, понурив голову. — Хозяин с нас шкуру сдерет…

— Заступлюсь, — пообещал я. — Скажите лучше, что интересного видели?

— А чё интересного-то?! — вскинулся Левый. — Солдат вокруг навалом — конные, пешие. Пойдут всем скопом на город, так и будет нам всем большая жопа!

— Город еще захватить нужно, — успокоил я парня. — Так что видели?

— Да ничего мы не видели, — окрысился Правый, — сам сходи да и посмотри!

— Хамить изволите? — подчеркнуто вежливо спросил я. — А по морде?

— Чё сказал-то? Кому ты по морде хочешь дать? — набычился Левый, засовывая руку за пазуху и вытаскивая кистень.

— Ты что делаешь? — делано возмутился Правый, однако остановить товарища не пытался. Напротив, смотрел с любопытством — как выкручиваться будешь? А может, опасаясь гнева «хозяина», решили меня завалить? Тогда и собственный просчет будет легче списать…

Левый метнул кистень грамотно — в висок. Но, на его беду, этот прием мне был известен давным-давно. Слегка отпрянув, я ухватил «гасило» за кожаный ремешок и, наматывая его на руку, подтащил Левого к себе. Удерживая парня, от души приложился кулаком в солнечное сплетение, посмотрел в вытаращенные от боли глаза, позволил упасть на землю.

— Фу ты! — скривился Правый, зажимая нос. — В штаны наложил…

Я посмотрел на брезгливого вора и треснул его по физиономии. Так, для равновесия…

На дне оврага протекал маленький ручеек. Пришлось подождать, пока Правый умоется, смывая сопли и кровь из разбитого носа, а Левый застирает штаны и задницу.

— Ну, парни, давайте еще раз! — обвел я взглядом недовольных воров.

У них на мордах было крупными буквами написано все, что они обо мне думают и что им хочется со мной сделать.

— Еще раз расскажите, что вы видели, — уточнил я.

— Так говорим же, господин Артакс, солдаты кругом, — плаксиво сказал Правый, перейдя со снисходительного «кэп» на более уважительное обращение. — Опасаемся, что они нападут на город и всех поубивают.

— У нас ведь и стены, и башни… — подзуживал я.

— А что стены? Они вон лестниц наделали на наши стены лезть. Их там целые штабеля сложены…

— Эх, парни! Да вы молодцы! — развеселился я. — А говорите, что ничего не видели. Как раз самое главное и увидели.

— А что мы такого увидели? — посмотрел Левый на Правого, а потом до него дошло: — Лестницы!

— Вот, они самые, — кивнул я и подвел итог: — Стало быть, разведку мы провели успешно. Теперь можно и обратно. Кстати, дельце тут одно есть. Нужно доспехи продать… Выручка — пополам.

— Откуда доспехи? — удивился Левый.

— Да тут рыцари забыли…

— За них сейчас много дадут, — уверенно сказал Правый, осматривая железо. — Слышал, как кузнец жаловался, что железа у него с гулькин хрен осталось, а заказов — булкина туча!

— А может, самим сгодятся? Мы бы купили. Если говорите, кэп, выручка пополам, за полцены бы взяли… — зыркнул на меня Левый. — В доспехах-то и штурм пережить можно.

— Ты что — мерин, что ли? — заржал его приятель, успевший понять, что за латы такие. — Один доспех — лошадиный, а второй — рыцарский. Давай — ты лошадиный наденешь, а я на тебя сверху залезу. Вот смеху-то будет! Не, правильно господин Артакс говорит — продать нужно. Ты что, дурак, в полном доспехе на стены лезть?

— М-да… — почесал Левый затылок и твердо сказал: — Продавать надо! Деньги вам куда принести? В гостиницу?

— Жаку отдайте, я потом заберу.

Парни досадливо переглянулись. Чувствовалось, им хотелось немножко «нагреть» на сделке. Ну меня-то, наверное, нагрели бы, а вот «короля» — шиш…

— Нищие! — выпалил мой лейтенант [9] Лейтенант в прежнее время был не званием, а должностью, означавшей «помощник». Таким образом, Густав, оставаясь капитаном городской стражи, являлся помощником т. е. лейтенантом коменданта. Густав, появившийся на смотровой площадке.

Я как раз показывал, как правильно спихнуть приставную лестницу. Удобней это делать в четыре руки, держа рогатки крест-накрест. Но главная хитрость не в этом, а в том, чтобы самому остаться целым и, желательно, невредимым! Для этого нужно держать в голове мысль, что в тебя целится не меньше двух-трех лучников, и не следует вылезать из-за зубца целиком. В горячке боя народ увлекается и сам подставляется под стрелы!