Евгений Шалашов - Слово наемника

— Три фунта, если в золоте. Но это если по весу.

— Значит, мне положено четыре фунта иметь. Не могу же я беднее невесты быть. Как, вожак, наскребем?

— Да не вопрос! — бодренько отозвался Жан-щипач. — Года четыре по карманам пошарю, а ты — домов двадцать обнесешь, будет четыре фунта золота. Ну, может, снова на каторгу сходим, лет так на десять…

— На десять — это много, — изрек верзила. — Я уже уходил как-то, а ее и след простыл…

— Ладно, Вальрас, — сказал я, когда все отсмеялись. — Я тебе свою добычу отдам. Два таланта. Не хочется мне с рудой возиться…

— С тебя и одного хватит, — сказал однорукий старик. — Я тоже талант даю. У меня с парнями теперь руды — хоть ешь ее.

— Да и мы скинемся… — сказал Евген. — Уж от фунта-другого никто не обеднеет…

Наверное, в другое время разбойничьи атаманы и не стали бы такими щедрыми. Но тут все дружно завопили: «Скинемся, скинемся!»

— Подождите, а чего мы орем? — сказал я. — Он же еще к Марте не сватался. А если откажет?

— Эта может… — вздохнул Вальрас и с надеждой посмотрел на меня: — Юджин, друг, сходил бы, поговорил с девкой…

Ну, дела! Любовнику предлагают стать сватом.

«Чего только в жизни не бывает», — философски подумал я и пошел сватать парня.

Марту я нашел за бараком. Уткнувшись лбом в каменную стенку, девушка плакала, не замечая, что неподалеку выходит сточная канава.

— Давай отойдем, — покрутив носом, предложил я.

— Отстань, — буркнула Марта и подсказала, куда мне идти…

— Взять бы юбку на тебе задрать, да крапивой отходить…

— На мне штаны, а не юбка. Снимать замучаешься! — огрызнулась Марта, а потом, когда до нее дошла нелепость ответа, рассмеялась…

Решив, что время пришло, я сказал главное:

— Вальрас тебе руку и сердце предлагает. Пойдешь за него?

— А ты? — нахмурила брови атаманша.

— Что — я? Я замуж за Вальраса не пойду…

Марта шутки не поддержала. Уткнувшись мне в грудь, спросила со всхлипом:

— В жены я тебе рожей не вышла, понимаю. Но хотя бы в любовницы. Чем я в постели плоха?

Поглаживая Марту по голове, я только вздохнул:

— Уезжаю я. Да и вообще, как-то все нелепо… Тебе сколько лет?

— Мне? — удивилась Марта вопросу. — Двадцать один, а что?

— Вот и я говорю, что нелепо. Тебе — двадцать один, а мне — сорок с лишним. В два раза старше.

— Ишь, как заговорил, — жестко усмехнулась Марта. — Значит, пока трахал, то хорошо. А как замуж брать, тут молодая, видите ли… Козел ты старый!

— Это да… — печально сказал я. — И старый, и козел… Ну уж прости, какой есть. Только мне все равно ехать надо.

— Поквитаться? — с пониманием спросила Марта и, обняв меня еще крепче, зарыдала: — Прости… Не обращай внимания, чего я тут наговорила. Бывает такое у женщин.

— А, это самое, — кивнул я с умным видом. Да, несколько дней в месяц оно и бывает.

— Дурак ты.

Я хотел сказать Марте, что слышал эту фразу, дай Бог памяти, раз сто, если не больше. Сам знаю. Тем более если у женщины эти самые дни, так еще не то скажут.

— А как ты с Вальрасом познакомилась? — спросил я, меняя тему.

— Чего с ним знакомиться? Мы с ним выросли вместе. Я ведь говорила, что папенька мой наемным убийцей был. Ну меня к ремеслу лет с двенадцати приучил. Но кто про это знал? Мы же богатыми горожанами считались. Отец даже лавку для приличия держал. А я на сына мельника позарилась… Когда мне батюшка личико попортил, Вальрас замуж позвал. Сказал, что знает, чем я занимаюсь, но ему все равно — какая у меня морда и что я убийца. Вальрас, он как теленок был. Это сейчас — разговорчивый стал. А раньше — слова не вытянешь. Молчал да по пятам ходил, вот и высмотрел, как я купчишку одного пристрелила. Отец у Вальраса по замкам да по ключам большой знаток, да и сам он в пятнадцать лет уже в мастерах числился. Любой ключ сделает, замок починит. Решил доказать, дурак, что и сам не хуже, чем я. К карманникам прибился, а те посмотрели на его кулаки, научили дома у честных людей открывать. Его изловили, повесить хотели, но он из тюрьмы убежал. Где он там бегал, не знаю, но я к тому времени уже и с отцом, и с женишком расквиталась. Два года шлюхой была, но клиентов было мало, из-за морды моей. Вот я в лес и подалась. Ну дальше ты знаешь…

— Так что Вальрасу-то передать?

— Пусть к свадьбе готовится.

Видимо, моя физиономия была такой удивленной, что Марта, забыв о тяжелых воспоминаниях, хихикнула.

— Думаешь, весело бабе в лесу жить? Я мужу хочу одежду стирать, готовить. Детей хочу…

— Понимаю, — кивнул я.