Евгений Шалашов - Слово наемника

— Да уж, если два месяца пить, сгоришь тут! — восхищенно посмотрел на меня Жан. — Как сам-то жив остался?

— А хрен его знает! — искренне ответил я. — Я же после той пьянки пить бросил.

— Так, конечно, — усмехнулся вор. — Ты свою жизненную норму набрал и перебрал.

— Вот-вот, — согласился я. — С такого похмелья мне потом месяц в себя приходить пришлось. Стыдно было в глаза смотреть. Сам-то подумай — целую галеру пропил!

— Еще бы! — со знанием дела закивал вор. — С похмелья всегда башка трещит и перед всем миром стыдно. Проснешься с утра, вспомнишь, что вчера делал, удавиться впору. Была у меня пара друзей, что и удавились с похмелья…

— Вот и я так думал. Ну удавиться не удавился, а решил, что коли я свой род опозорил, так больше не будет такого принца Юджина-Эндрю из рода ля Кенов. Вот, получается, умер граф д'Арто и появился наемник Артакс.

— Да, интересная какая у тебя жизнь! — протянул вор. — Вот, оказывается, как оно на самом-то деле было…

— Стало быть, не сядет принц Юджин на трон и не будет швабсонцам по тысяче талеров!

— Ну и хрен с ними, с талерами! — отмахнулся щипач. — Если каждому по тысяче талеров дать, никто и работать не захочет. А если работать не станут, так откуда товары да еда возьмутся?

«Разумно рассуждает!» — поразился я здравомыслию вора. А сколько на свете болтается народа, считающие, что если всем дать денег — много и поровну, так все будут счастливы?

— Да, как интересно люди живут! Пиратов ловят, сражаются, галеры пропивают! — завздыхал Жан. — А у меня в жизни ничего интересного. Ну тут украл, там дом обчистил, от стражи спрятался, снова украл… Одно хорошо, что хоть на каторгу сходил.

— А чего тут хорошего? — удивился я.

— Ну все лучше, чем тюрьма или виселица. На виселице висеть — в рай не попадешь…

— Да ты что?! — не сумел я скрыть удивления. — Коли повесят, так и в рай не попасть? Интересно…

Еще бы да не интересно… Меня самого недавно чуть не повесили.

— Ну вот, вроде бы принц и граф и еще там кто-то, а простых вещей не знаешь! — покровительственно посмотрел на меня вор. — Если ты в петле болтаешься, то душа-то у тебя как из тела выйдет?

— А как она выйдет? — пожал я плечами. — Выйдет себе и выйдет.

— Во! — поднял Жан указательный палец. — Когда человек умирает, душа-то откуда выходит? Из горла! А если душа через горло не выйдет, будет выходить через задницу. А задницей-то что мы делаем? Ну сам понимаешь… Вот, стало быть, пока выходит душа, так в человеческом дерьме она и испачкается. Кто ее такую в рай возьмет?

— То есть душа в нашем теле сидит, как… — не сразу я нашелся, что бы такое привести в пример, — ну как вино в бутылке?

— Н-ну… — протянул щипач. — А разве не так?

— Наверное, — пожал я плечами.

— А ты по-другому считаешь? Ну скажи тогда, где душа сидит? — завелся вдруг Жан.

Никогда не задумывался — в каком месте у меня «сидит» душа. Знал лишь, что она есть, — и хватит! Чтобы не вступать в ненужную дискуссию с новоявленным «теологом», солидно изрек: «Где положено — там и сидит!» — давая понять, что вести разговор на эту тему не стану. Пусть лучше он о своем, о воровском…

— А чем тюрьма хуже каторги? — поинтересовался я, чтобы парень не скучал. Заодно и меня «просветит».

— Так на каторге кормят, а в тюрьме нет. Арестантов каждое утро водят милостыню собирать. А много ли нашему брату дадут? Если бы не казна у старейшин, совсем бы каюк! Они, старейшины наши, про сидельцев не забывают и денежки в тюрьмы шлют. Немного, конечно, но лучше, чем ничего. На каторге, правда, работать заставляют. Зато, коли я на каторге побывал, так это ценится выше, чем если в тюрьме отсидел…

— Вон как все сложно, — покачал я головой.

— А ты как думал? — горделиво вскинул вор подбородок. — Я же теперь не просто Жан-щипач, а беглый каторжник. Значит, статус у меня выше, чем у простого вора, что на каторге не был. Я же теперь могу у старейшин попросить, чтобы они меня в Ульбург назначили, на место Жака Оглобли. Жак-то, наш «король», он в люди из нищих выбился. А старшина нищих, он хоть и выше, чем король воров, но если на каторге не был, так ниже, чем беглый щипач…

Вот уж точно, в воровской иерархии — чёрт ногу сломит, второй вывернет! А я таких тонкостей не знал. Откуда? Как-то прожил я сорок с лишним лет без тюрем и каторги. Правда, за последние полгода умудрился два раза побывать в узилище и один раз на каторге. (Можно добавить к тюремному «стажу» еще и клетку на колесах!) Но опять-таки, был арестантом не очень долго и не успел усвоить всех нюансов, о чем, откровенно-то говоря, ничуть не жалел.