Алексей Евтушенко - Отряд-3. Контрольное измерение

— Здравствуйте, — сказал человек и улыбнулся. — Вы, я вижу, уже проснулись и, как всегда, начеку.

Тут на дорогу бесшумно вышли остальные и окружили незнакомца плотным кольцом.

Человек стоял спокойно, и было совершенно не похоже, что он напуган или хотя бы обеспокоен неожиданной встречей.

— Кто вы такой? — отрывисто задал вопрос Дитц.

— Зовут меня… — человек на секунду задумался, — ну, хотя бы… Арнольд. Я управляющий. Мажордом, если вам будет угодно. И я к вашим услугам.

Дитц засмеялся.

Арнольд вопросительно поднял брови и неуверенно улыбнулся в ответ.

— Не обращайте внимания, — махнул рукой Дитц и подмигнул Велге. — Так вспомнил кое-что… Значит, говорите, Арнольд?

— Да.

— И вы управляющий. Мажордом.

— Именно.

— И чем же вы управляете?

— Да вот этим Домом Отдохновения, что на холме, и управляю.

— Понятно. Дом Отдохновения, значит…. Что ж, звучит заманчиво. А как мы здесь оказались?

— М-м… ответить на этот вопрос мне будет, пожалуй, несколько затруднительно. Просто мне было сказано приготовиться к приему девятерых человек. На неограниченное время. Еще сообщили, что это солдаты, которые долго воевали и теперь нуждаются в отдыхе и всемерной заботе. Так что, повторяю, я к вашим услугам.

— А кто вам о нас сказал? — спросил Велга.

— Мой хозяин.

— У вас есть хозяин?

— Да. У любого ИС есть хозяин. Я — ИС.

— Что значит ИС?

— ИС значит — Искусственное Существо. Я не человек. Я выращен искусственным путем.

— Клон? — спросила Аня.

— Нет. Клон — это клон. Как бы дубликат нормального человека. А я — Искусственное Существо.

— Робот, киборг, андроид?

— Да нет же. Я живой. Состою из таких же клеток, что и вы. Вернее, почти из таких же. Просто я создан искусственно. Полностью. Это трудно объяснить… Понимаете, клетки, из которых я, так сказать, развился, не были взяты от человека, а тоже созданы искусственно. Ну, вроде как, сконструированы. В общем, это не живые природные клетки, а….

— Ладно, это пока это неважно, — перебил его Дитц. — Как зовут вашего хозяина и кто он?

— Кто он, я не знаю. А называет он себя Распорядитель.

— Старый знакомый, — усмехнулся Велга. — Что ж, теперь многое становится ясным.

— Да уж… — согласился Дитц. — Хорошо, Арнольд. Теперь расскажите, как вы собираетесь о нас заботиться. Завтрак, обед и ужин в заботу входят?

— Всенепременно! — обрадовался Арнольд. — И завтрак, и обед, и ужин, и праздничный ужин и даже, если пожелаете, настоящий пир. Хоть каждый день. И, смею вас уверить, все совершенно бесплатно. Впрочем, что же мы это тут стоим? Идемте в дом, и я вам все расскажу и покажу.

Искусственное Существо Арнольд оказался замечательным мажордомом. Сначала он повел всех завтракать. На первом этаже, который они не успели осмотреть (впрочем, как и все остальные этажи, за исключением, частично, третьего), обнаружилась большая обеденная зала, способная вместить чуть ли не батальон, а не то, что девять человек.

Они сдвинули столы и уселись на удобные легкие плетеные стулья. Арнольд остался стоять рядом.

— Это что же, — с интересом оглядываясь, осведомился Дитц. — Вы сами будете нас…э-э… обслуживать?

— Зачем же? — обаятельно улыбнулся Арнольд. — Для этого есть специальный персонал. Я научу вас им пользоваться, и в дальнейшем вы сможете завтракать, обедать и ужинать, а также, как я уже говорил, устраивать пиры и прочие вечеринки без моей помощи. Смотрите, как это делается.

Он резко хлопнул в ладоши и позвал:

— Официант!

Одна из дверей в конце залы распахнулась, и появился официант. Черные брюки, черные же сверкающие туфли, белая рубашка с широким отложным воротником и бесстрастное гладкое, совершенно не запоминающееся лицо.

Он ловко разложил на столах девять одинаковых меню и бесшумно отступил назад.

— Выбирайте, — предложил Арнольд. — Кстати, в меню смотреть вовсе не обязательно, здесь можно заказывать все, что хочется и что взбредет на ум. Да, чуть не забыл. Если пожелаете, я могу завтракать за отдельным столом.

— Зачем же за отдельным? — удивилась Аня. — Завтракайте с нами, конечно.

После обильного и разнообразного завтрака (Валерка Стихарь немедленно потребовал красной икры, полусладкого шампанского Абрау-Дюрсо и яйца всмятку, другие, включая Арнольда, тоже не отстали — каждый в меру своего воображения), мужчины закурили и за кофе приступили к мажордому Арнольду с расспросами.

И Арнольд поведал следующее.

Оказывается, Дом Отдохновения был создан Распорядителем еще в незапамятные времена. Тогда Распорядитель довольно часто пользовался своим физическим телом. Для отдыха и спокойных размышлений он выбрал эту замечательную, не обременённую разумной жизнью планету, на окраине одной из галактик. И создал на ней этот самый Дом. Именно создал, а не построил. Потому что это не просто дом, а Дом в высшем, практически идеальном смысле этого понятия. Чудесное — кому-то оно даже может показаться волшебным! — устройство. Или сооружение. Такое, в общем, сооружение-устройство. Он, Арнольд, и сам в большинстве случаев не знает, какие и чьи невероятные технологии были задействованы при его создании и для его функционирования…. Почему волшебным? Ну, посудите сами. Что можно сказать о доме, который не только укрывает от непогоды и защищает своих хозяев от всевозможных реальных и гипотетических опасностей (это входит в функции любого дома), но и выполняет, практически, любое их желание. Разумеется, в определенных пределах. Именно так. Например? Пожалуйста. Пусть кто-нибудь из вас выскажет громко и вслух свое желание. Только учтите, что оно должно быть четко сформулировано. Иначе Дом не поймет и, следовательно, ничего не предпримет для его выполнения. Ну, кто первый?