Михаэль Драу - Плоть и сталь

Киборг резко затормозил, спрыгивая на землю. Затем он вскинул руку с дикрайзером и прострелил Нику лодыжку, ухитрившись не задеть при этом кость.

Ник взвыл скорее от отчаяния, чем от боли, перевернулся на спину и попытался ползти дальше, крича при этом:

— Не убивайте! Я не с ними! Я чту законы и власть Мастера Шакса! Я добропорядочный гражданин!

Киборг прервал его словесный поток ещё одним выстрелом. Ник откинулся на спину, сжимая простреленное насквозь плечо.

— Не надо! — взвыл он, жмурясь. — Я не нелегал! Я просто торгаш!

— Сотрудничаешь с нелегалами, значит, сам нелегал, — проговорил киборг, поднимая оружие на уровень головы жертвы. Ник затараторил:

— Это было только один раз! Клянусь вам! Мне просто очень были нужны деньги!

— Что ж, скоро они тебе не будут нужны…

— Стойте! — Ник выбросил здоровую руку вперед. — Я могу быть вам гораздо полезнее живым!

— Неужели? — ровно спросил киборг, слегка приподняв уголок губ. Глаза его были скрыты за тонированным стеклом мотоциклетных очков, но Ник был уверен, что глаза эти не улыбаются.

— Да! Да! — Ник энергично закивал. — Я же торгаш… Ну… Ну и всё такое… Я могу пролезть куда угодно! Буду сдавать вам этих крыс пачками!

— В осведомителях не нуждаюсь… — киборг шагнул ближе, Ник попытался отползти, но крепкая рука поймала его за шкирку, а дуло дикрайзера уткнулось в лоб.

— Но… Постойте! Вам же каждое задание приносит процент! Неужели лишним будет, а? Убить легко, а взаимопольза гораздо лучше! — Ник чувствовал, что очень близок к помешательству от ужаса.

— А ты та ещё мразь, — протянул киборг, медленно растягивая узкие губы в улыбке. Затем отпустил Ника и похлопал его по щеке, усмехнувшись. Ник нервно хохотнул. Киборг шагнул назад, опуская руку с оружием.

— Так как ты говоришь, тебя зовут?

— Ник! Николас Бартон.

— Что ж, Ник, я на тебя выйду, когда ты мне понадобишься.

— Я с радостью… — начал было Ник, но вдруг киборг глянул куда-то в сторону и резко сказал:

— Притворись мёртвым.

— Э… — Ник приоткрыл рот, и тут киборг выстрелил. Мимо. Намеренно.

Но Ник, мгновенно сориентировавшись, откинулся на спину и замер, зажмурившись.

Через несколько секунд раздался приближающийся рокот. Ещё один байк? Ещё один кибер? О нет…

— Вик! Осторожно! — прокричал молодой голос, раздался приближающийся топот тяжёлых ботинок. — Он может быть вооружен!

— В любом случае оружие ему уже не поможет, — киборг, которого назвали Виком, судя по всему, резко развернулся и двинулся навстречу своему напарнику. — Поехали. Он мёртв.

— Надо для верности…

— Слушай, Дэл, я его пристрелил. Сомневаешься в моей меткости?

Молодой голос ещё что-то возражал, но через минуту оба киборга укатили восвояси. Ник решился открыть один глаз только тогда, когда на ночном шоссе снова воцарилась тишина. Ещё не верилось, что киберы напоследок не припасли неприятный сюрприз и не пристрелят загнанную жертву тогда, когда она меньше всего это ожидает — иногда они так развлекаются.

Ник пошевелился и едва не потерял сознание от боли. Но всё же нашёл в себе силы доковылять до своего байка, поднять его и вскарабкаться в седло. Самое главное — не упасть в обморок. Вырубиться в этой глуши — верная смерть.

Постанывая, Ник кое-как завёл машину и отправился по дороге дальше, в более обитаемые районы. В течение часа надо найти регенератор в каком-нибудь мотеле. Благо, деньги на его аренду имеются.

В эти минуты Ник меньше всего думал о своей сделке с киборгом Мастера Шакса.

Дэл успел принять душ и привести себя в порядок после выполнения задания, пока Вик составлял отчёт. Рутина. Обычное дело. Больше двадцати смертей со стороны нелегалов.

Дэл выбрал облегающую майку и поставил короткий ирокез иглами.

Тран валялся на своей кровати с безбожно глючащей электронной книжкой и поглядывал на соседа.

— Чего, Стальной, что ль, позвал на танцульки?

— Допустим, — небрежно ответил Дэл, поглаживая виски пальцами и проверяя, достаточно ли тщательно они выбриты.

— Хех. Ну, удачи, герой-любовник. Только не упейся, смотри, а то не выполнишь миссию как следует.

Он состроил идиотское выражение лица и принялся дурачиться, изображая, будто занимается сексом с невидимым партнёром, оседлавшим его:

— О да, детка! О да, детка!

— Идиот, — фыркнул Дэл, закрыв свой шкафчик и покачав головой.

Вся казарма, наверное, знает. Взгляды порой физически можно почувствовать на своей коже. И пусть.