Михаэль Драу - Плоть и сталь

Принц робко взглянул на киборга, подумав, что тот всегда останется воином, верным неписанному кодексу чести, в какие бы жестокие игры не сыграла с ним судьба.

Принцу дали одеться и привести себя в порядок. Всё это время Папу и молчаливую химеру держали на мушке.

Затем киборги ушли, но последний запечатал дверь и сурово сообщил Папе и его разношёрстным подопечным, до сих пор трясущимся от страха и тихонько поскуливающим:

— Вы все арестованы. Попытка побега будет расцениваться как неповиновение Мастеру Шаксу и караться соответственно. Всё ясно?

— Более чем, — скривился в усмешке Блисаргон.

Киборги ушли. Оставшиеся в живых сучки не сразу выбрались из укромных уголков квартиры. Сбились вокруг Папы дрожащей кучкой и дали волю эмоциям.

— Чего смурной? — спросил Акс, присев рядом с Дэлом, который подпирал спиной стену и сверлил пространство перед собой злым взглядом, то и дело теребя бинты на предплечьях.

— Да так. Чёрт. Мне пришлось продать мой «Терракот», чтобы вшиться! Я надеялся, Стальной поймёт, что ему меня надо брать с собой на задания. Меня! А не этого…

Дэл задохнулся от злости и проглотил поток ругательств. Акс с пониманием поглядел на него и медленно растянул губы в усмешке:

— Тебе не кажется, что ты ведёшь себя несерьёзно? Ревновать глупо. Шталь не потому берёт на задания Кэлтона, что желает его продвинуть или ещё там чего, что тебе кажется…

— Я не ревную! — яростно огрызнулся Дэл, мотнув головой. И поджал губы. Потом добавил:

— Ну хорошо… Мне немного неприятно , что вместо меня в операции участвовал Кэлтон. Чем я хуже?!

— Ничем, — согласился Акс. — Просто он работает дольше. А тут такое задание, сам понимаешь… Вон даже Айса подстрелили. Еле хватило ресурсов регенераторов. Хорошо ещё, у него верхние доли лёгких проармированы. А так бы всё. Там кибер был, на объекте. В изоляторе сейчас сидит.

— Я бы справился! — буркнул Дэл, — и меня бы не подстрелили! И Вика никакая зверюга не покусала бы! Уж я бы не допустил!

Акс молча потрепал приятеля широкой ладонью по плечу.

— Я тебе говорю, не глупи и перестань дуться. Мастер очень не любит, когда внутри его армии творится чёрт знает что. Солдаты должны сотрудничать, а не грызться между собой. Кроме того, всё-таки отбором солдат занимался этот новый координатр из столицы. Так что все претензии к нему.

Дэл кивнул без особого энтузиазма.

— А его всё никак не выловить. С прочими координаторами он не знается, на пьянки не ходит, чёрт его знает, как с ним пересечься и спросить, чем же это я его не устроил!

— Забудь. Просто забудь и всё, — Акс снова потрепал приятеля по плечу и вдруг сменил тему:

— Как вшивки-то, кстати?

— Нормально. Только слегка побаливают. И башка трещит временами.

— А… Ну, это из-за того, что стабилизаторов пока нет. Когда думаешь вшить?

— Пока не знаю. Да и потом, головная боль-то пройти должна. Надеюсь.

— Пройдёт. А пока чего тут сидеть? — Акс поднялся. — Пошли в тир.

— Мне уже нет смысла, — усмехнулся Дэл, тоже поднимаясь на ноги. — С этими вшивками.

— Ну, как знаешь, — пожал плечом Акс. — А я схожу.

Он развернулся, но Дэл вдруг окликнул его:

— Акс… Эммм, слушай, а помнишь тот приёмчик, в кафе? Ты ещё обещал показать.

Акс полуобернулся и поглядел на Дэла из-за плеча.

— Ну, это лучше, чем сидеть и дуться. Давай, покажу.

Они встали друг напротив друга.

— Нападай как обычно, — кивнул Акс. Дэл немедленно налетел на него, врезавшись плечом в его плечо. Акс отступил под неожиданно сильным напором. Но потом ловко крутнулся и резко, почти незаметным быстрым движением стукнул Дэла ребром ладони по локтю. Рука онемела.

— Ух ты, ж! — прошипел Дэл, отскочив и потирая ушибленное место. Походив вокруг Акса, Дэл снова бросился в атаку. На короткий выпад Акса ответил обманным движением, нырнул вбок, обхватил торс Акса здоровой рукой и подсёк под колено.

Акс свалился на спину, но крутнул ногами в воздухе, отбросив Дэла. Тот плавно отскочил и метнулся в сторону. Как раз угодив под короткий, незаметный удар.

— Ну, как ты это без вшивок делаешь? — Дэл с усилием растирал слабые руки, ходя вокруг Акса.

Тот усмехнулся и поманил жестом к себе.

— Ладно, давай покажу. Протяни руку. Да не буду бить, не буду.

Дэл протянул руку не без опаски. Но Акс не ударил, а осторожно прикоснулся к его локтю крепкими пальцами и произнёс:

— Вот тут, чувствуешь? Сухожилие.

— Мгу… — буркнул Дэл, отмечая, что прикосновения Акса ощущаются кожей остро и странно. Он отнёс это на счёт недавней операции, временно обострившей тактильную чувствительность. Ничего, пройдёт через пару дней.