Николай Мороз - Инструктор по выживанию. Чрезвычайное положение

У болотца в низине оказались через полтора часа. Егор глянул на насыпь, потом на скисшего, продрогшего Женьку и скомандовал:

– За мной пойдешь, только под ноги смотри.

И в два счета по кочкам пересек болотину. Женька потоптался на том берегу, разбежался зачем-то и запрыгнул на первую кочку. Потоптался на ней, дернулся дальше, но не рассчитал, съехал по мокрой траве в ржавую воду. Егор молча ждал продолжения, но Женька стоял по щиколотку в грязи и смотрел то себе под ноги, то на Егора.

– Чего ждем? Сюда иди, теперь уж не торопись, – Егор дождался, пока парень выйдет на тропу, осмотрел его и отвернулся.

– И что теперь делать? – выдал наконец дрожащим голосом Женька.

– Топай быстрее, – отозвался Егор, – минут сорок еще идти, там посмотрим.

Сорок минут превратились в час, дождь усилился, по капюшону стучали тяжелые капли, тропу под ногами развезло. Женька оскальзывался, хватался за ветки и кусты и успевал удержаться на ногах в последний момент. Но шел молча, только изредка хлюпал носом и шуршал пакетом с остатками китайской лапши. Впереди замаячили знакомые елки, Егор взбежал в горку, остановился и вытянул руку в сторону. На препятствие немедленно налетел Женька, споткнулся, закашлялся и промычал что-то.

– Тихо! – Егор еле удержался, чтобы не зажать парню рот ладонью, – молча дожуй и сиди здесь. Я сейчас. – Егор скинул рюкзак, бросил его под березу и скинул с головы капюшон. Женька вытаращил глаза и зажевал быстрее, Егор поднес указательный палец к губам и вернулся на тропу, не сводя глаз с лежащего в траве обрывка фольги то ли от жвачки, то ли от блистера с таблетками. Следов на тропе полно, они смазаны, грязь вперемешку с листьями, трава на «обочине» тоже грязная. По сдвигам грунта и бороздкам на стенках следа видно, что человек подошел от ельника, потоптался здесь и пошел вон туда – Егор перепрыгнул тропу, взял правее и сбежал с пригорка вниз. Из-за ствола ели осмотрел поляну, поваленную березу за ней и, сколько смог, сам березняк. Вон там отличное местечко, еще один выворот, но старый, ель давно осыпалась, от нее остался один скелет – корни, ствол и ветки. Надо там посмотреть.

Егор пригнулся, попетлял между поросших мхом еловых стволов, обошел поляну по широкой дуге и остановился напротив выворота. Присмотрелся к голым корням елки еще раз – точно, вон они, голубчики, аж трое сразу. Сидят к нему спиной и с тропы глаз не сводят. Кто такие, интересно, откуда взялись? Не с неба же свалились. По виду похожи на «дачников» – одеты кто во что горазд, на ногах у одного белые кроссовки, двое в чем-то вроде ботинок. Переговариваются негромко, вернее, переругиваются, у одного в руках что-то поблескивает.

Когда они его отследить успели, интересно? Сегодня? В прошлый раз? Проговорился кто? Нет, это вряд ли – некому. Значит, сам виноват, расслабился, такого варианта не учел и навел на «базу», теперь исправляйся. Будь он один, давно проскочил бы мимо, дал бы крюк по лесу километра в полтора, а эти сидели бы тут до утра. Но с Женькой такой маневр не прокатит, он не осилит еще два часа пути без привала. Значит, надо пойти и пообщаться. И по возможности обойтись без жертв. Одного вырубить, двое сами сбегут, добавки ждать не будут.

Егор подобрал с земли увесистый обломок еловой ветки, прикинул его вес на руке и неслышно шагнул вперед. Те, у выворота, даже не шелохнулись, сидели за корнем смирно, высунув головы наружу, как тушканчики из норы. Егор размахнулся коротко, и смолистый обломок врезался в обтянутую черной тканью спину. Человек обернулся, уставился изумленно в пространство перед собой и секунд десять соображал, в чем дело. Егору ждать было некогда, он ринулся вперед и поймал второго, низкого и плотного, с черной щетиной волос над глазами, рванувшегося навстречу долгожданной добыче. Егор подпустил его почти вплотную, присел на корточки и резким движением рванул «дачника» на себя под коленки. Тот грохнулся, как старый шкаф, со стуком и треском, мотнул башкой и больше не дергался. Второй, в драной коричневой кожанке и черных джинсах, прискакал следом и даже попытался сделать выпад ножом. «Точно, наши», – Егор узнал обоих, одного он видел в толпе сегодня утром, когда бродил у сгоревших домов. «Вот и поговорим сейчас по-соседски», – китайская кожанка треснула, высокий, с залысинами в полголовы мужик заорал от боли в вывернутой руке и разжал пальцы. Нож выпал, ударился о корень, Егор подхватил кухонную утварь и зашвырнул ее подальше в лес.