Евгений Прошкин - Война мертвых

Не вполне понимая, что делает, он принялся считать гробы. На двадцать втором мысли сбились в кучу. Здравый смысл подсказывал, что ящиков должно остаться всего четыре, но боковое зрение твердило: больше, больше!!

Их было двадцать восемь, как раз по количеству перенастроенных станций. Двадцать восемь украденных платформ – двадцать восемь покойников.

– Сто семнадцатый, нас с тобой хоронят! – радостно воскликнул Влад.

– Я вижу. Что скажешь?

– Ну, это просто. Либо списывают внеплановые трупы, либо нас совсем засекретили. Насмерть.

– ...Вот они, лучшие из лучших, боль и гордость Конфедерации, – лейтенант запнулся и с видимым усилием проглотил комок. Кроме хорошей дикции, он имел бесспорный дар актера. – Живые легенды армии, память о вас останется в веках, – скорбно закончил он.

– Какие мы живые, если в гробах лежим? – возмутился Тихон.

– Помолчи, пожалуйста, – благоговейно произнес Влад. – Не порть впечатления.

Тихон отключился от сети, досматривать церемонию он не хотел принципиально. Однажды его уже хоронили. При зачислении в Школу вербовщики обещали придумать ему правдоподобную смерть, и Тихон не сомневался, что свою работу они выполнили качественно. Скорее всего – утопление. Не воспользоваться близостью озера было бы с их стороны глупо.

И вот опять. Кто лежит в его ящике, кто накрыт его знаменем – какая разница? Его опять хоронят, списывают досье в архив, а где-то в другом месте уже заведено новое, вероятно, с более строгим грифом.

– Эй, сто семнадцатый! Нас назвали! – – торжествующе проговорил Влад. – Мы в списке!

– Ты полагаешь, это хорошо? – отрешенно спросил он.

– Я по...

Связь прервалась как раз в тот момент, когда Тихон почувствовал перегрузку. Корабль стартовал с необычной прытью. Поднявшись над планетой, он совершил внепространственный скачок и сбросил посадочный модуль на что-то мягкое.

Влада в эфире по-прежнему не было. Шипели естественные помехи, крошился фоновый мусор, но-сто пятый не появлялся. Видно, контакты двух покойников в планы командования не входили.

Передняя стенка откинулась, и Тихон выехал наружу. Внизу – старый гранит, вверху – звездное небо. Мягкий ветерок, не более двух метров в секунду. Повышенное содержание йода. Температура – двадцать шесть по Цельсию. Это называется... как же это называется...

– Мы говорим “южная ночь”, – подсказал кто-то. – Но тебе эта лирика ни к чему. Просто благоприятные условия.

Это был Игорь, тот самый лейтенант, встретивший его в Школе, а затем на Шадане, где оказалось, что никакой он не лейтенант, а ни много ни мало полковник.

– Какое-то время тебе придется побыть танком. Ты вернешься в свое тело, но не сразу.

Простой мобиль с живым водителем проводил его к ангару – невысокому строению, скрывавшему под собой целый подземный комплекс. На протяжении всего пути Тихон не пользовался ни инфразрением, ни прочей спецтехникой – ему вдруг стало невообразимо приятно двигаться впотьмах, почти наугад, как это делал человек за рулем.

Под двускатной крышей скрывалась еще одна платформа переноса, но он знал, что здесь она используется в качестве обычного лифта. Иначе зачем было высаживать танк на этой чудесной планете – лишь для того, чтоб он испоганил траками пятьсот метров дерна?

Искупавшись в желтом сиянии, он направился по длинному тоннелю под уклон, в самую толщу гранитной плиты. Два километра ниже уровня моря, сообщили приборы. Достойная глубина. И планета хорошая – курорт, а не планета. Здесь его искать не будут. Никто. А если и будут, все равно не найдут.

Слабое напряжение в эфире говорило о том, что Игорь все еще на связи, однако нарушать молчание он не торопился. “Ждет вопросов, – сообразил Тихон. – Не дождется”. За вопросами, как правило, следуют ответы, а это бывает страшно. Все прояснится само собой – не сразу, так со временем. Чем дальше Тихон спускался, тем отчетливей осознавал, что этого самого времени у него теперь навалом.

Пять или пять тысяч – количество прожитых часов имеет значение, только когда ждешь. С Тихоном это тоже было, но недолго; Ожидание вредно для нервной системы, в том числе и машинной, и вскоре Тихон перестал чего-либо ждать.

Они начали с того, что отключили ему пушки. “Во избежание спонтанного выстрела”. Тихон принял это объяснение, но с первых же минут принялся прощупывать КБ в поисках программы, блокирующей разрядники. Стрелять Тихон ни в кого не собирался, просто он не желал терять часть свободы. Не так уж много ее и осталось.