Владимир Корн - Дариус Дорван, наёмник (СИ)

— Сбор послезавтра, с рассветом, у башни. Если возникнут вопросы — найдешь, — на что Бор только кивнул.

Ошибиться с местом встречи невозможно, в Табалорне башня единственная, расположенная на краю города у ведущего на юг торгового пути. Не обнесен город и крепостными стенами, валом, рвом, даже тына нет. Разбойникам и в голову не придет появиться в Табалорне, месте, куда приходит чуть ли не половина контрактов на их головы. Ну а случись война, и подступи вражеские войска так близко к столице королевства, долго Табалорну и со стенами не продержаться: мал он, одно название что город, и двух тысяч жителей не наберется.

Уже после их ухода Дариус сообразил, что забыл поинтересоваться: откуда Бор узнал о его нужде в людях?

'Вероятно, Бор встретил Тацира, — решил он. — Тацир языкастый малый, и именно ему вчера поручили наведаться в обе табарлонские корчмы, и объявить, что мне недостает двух человек. Но в любом случае дело сделано и если с подобным предложением придет кто-то еще, я просто напросто им откажу'.

Сразу же после того, как за Бором с Сегуром захлопнулась дверь, Дариус занялся приготовлениями к походу. Время терпело, кроме сегодняшнего еще и завтрашний день, но Сторн всегда наставлял, что хорошая подготовка — половина удачного дела. Тем более поход предстоит пеший. Что означало: все придется нести на себе, и пять раз стоило подумать, чего и сколько взять с собой. Прежде всего, он занялся выбором оружия.

Лук. Тут он даже не раздумывал — брать надо. Короткий клееный трехслойный лук: посредине кость и с обеих сторон деревянные накладки — в последние несколько лет его верный спутник.

Старый Чаверс, сотворивший лук по заказу Дариуса, учел все его пожелания. А пожелания у него в основном заключались в том, чтобы максимально облегчить вес и размеры, не слишком теряя в силе боя. Дариус никак не мог похвастать особым мастерством в обращении с луком: сорок-пятьдесят шагов — вот его дистанция. С этого расстояния он уверенно кладет стрелу в голову противника или под левую лопатку зверя. Правда, застывших на месте.

Имелось в доме и еще два лука, и оба они принадлежали Сторну. Один из них, тот, что высотой чуть ли не в человеческий рост, тяжелый и очень тугой. Но и задача у него особая: поражать врага, облаченного в латы. Этому луку самое место на крепостной стене. Или в ряду таких же луков, устремляющих стрелы в небо, где они, разогнавшись с высоты, будут поражать ряды латной вражеской пехоты или закованную в доспехи рыцарскую конницу.

Ну и еще один, имевший собственное имя 'Джерад' — лук самого Сторна. 'Джерад' очень похож на тот, что у самого Дариуса — рассказывая Чаверсу о том, каким видит свой будущий лук, Дариус и держал в уме образ Джерада.

Дариус привычно согнул лук, уперев рогом в пол и, навалившись всем телом, накинул тетиву. Затем резко, значительно резче, чем требовалось, пару раз рванул тетиву на себя, заставляя лук гневно скрипеть.

'Потерпи, друг, мне очень не хочется, чтобы ты подвел в тот момент, когда от тебя будет зависеть моя жизнь', – успокаивал его Дариус, внимательно разглядывая лук после учиненного ему издевательства.

Как будто бы нет, лук выдержал, и слои нигде не разошлись, и пошедшие на обмотку сухожилия тоже были в порядке. С луком все, теперь стрелы.

'Дюжину, — решил Дариус. — Мне хватит и дюжины стрел. Отправься мы на лошадях и лишний тул не стал бы помехой, а так… Шесть стрел с трехгранными наконечниками, и столько же охотничьих, с широкими листовидными. Они отлично подойдут и для охоты и против бездоспешных воинов'.

Подумав, Дариус сунул в тул еще три бронебойные стрелы, затем таким же решительным движением вынул их обратно, отложив колчан в сторону — со стрелами тоже все. Теперь засапожный нож, куда же без него. Проведя ножом по коже предплечья, дунул на лезвия, убирая срезанные волоски, править не надо.

Кстати! И Дариус снова взял в руки колчан. С внутренней стороны пришиты ножны со вставленным в них метательным ножом. Удобно — пошлешь руку за спину будто бы за очередной стрелой, опустишь ее чуть ниже, и вот она, рукоять. Однажды самому ему чуть не пришлось расстаться с жизнью (палец Дариуса помимо желания прошелся по небольшому шраму на шее), когда он посчитал, что его противнику не хватит времени на то, чтобы пустить в него стрелу. Но, как оказалось, рука врага метнулась совсем не к висевшему за спиной колчану. Как ему тогда удалось уклониться от летящего в него ножа, он до сих пор понять не мог. Не иначе как сам покровитель воинов Марох помог, подтолкнув в плечо, помогая уклониться. Лезвие метательного ножа пальца в три шириной имело двухстороннюю заточку. Рукоять небольшая, как раз по ширине ладони, обмотана в два слоя толстой нитью.