Александр Гуков: Император поневоле

Профессор, победно взмахнув руками и, приняв лекторскую позу, заговорил:

-Вспомните, любезнейший, что было на этой планете более двух тысяч лет назад? Ну, же напрягите свою память.

-Насколько мне помниться, здесь жили люди и, в этой колонии

проживало примерно триста двадцать тысяч человек. Она имела название...

-Точно!!! - Завопил ассистент и быстро заходил по кабинету, ошарашено воскликнул, - Профессор, планета называлась Осколком!

-Совершенно верно, дорогой мой. Быть может, вспомнишь еще что-нибудь?

-На ней произошла какая-то катастрофа. Простите, но я больше, я ничего об это не знаю. - Наморщив лоб, произнес Константин и, совсем тихо произнес:

-Интересно, из каких критериев вы определили именно это место для раскопок?Cовершенно непонятна последняя строка. Чтобы она могла значить?

-Ладно, я вижу, ты нуждаешься в моих комментариях. На эту планету, когда-то упал огромный кусок астероида, вызвавший глобальную катастрофу. Эпицентр его падения находится как раз в трех днях пути от этого места, где мы сейчас находимся. Теперь понятно?

-В принципе да, но мне непонятно другое. Зачем главе Сената, все это нужно?

-Мне самому этот вопрос не дает покоя и мешает наслаждаться реализацией дела всей моей жизни. Фармер старший, как известно, очень опытный и крайне влиятельный политик, самостоятельно добившийся нынешнего положения и имеющий безупречную репутацию. Зачем ему, какая-то археология?

-Оставим пока эту тему, профессор, лучше выдайте прогноз, когда же мы найдем цель нашей экспедиции?

-По моим расчетам, это должно случиться в самые ближайшие дни, быть может, даже часы. Все зависит от нашей с вами удачи.

-Хорошо, мы найдем этот артефакт, а дальше, что мы будем делать?

-Как, чем? Будем изучать найденный предмет. Если позволит глава Сената, разумеется.

Прекратив разговор, собеседники всерьез задумались о своей дальнейшей судьбе и возможности изучения артефакта-ключа.

Неожиданно их затянувшееся молчание прервал громкий стук в дверь.

-Войдите! - Отозвался ассистент, стряхивая с себя нахлынувшие на него дурные предчувствия.

-Профессор Снейк, один из наших работников совершенно случайно отбил кусок гранита, и посмотрите, какую находку он совершил... - Выкладывая найденный предмет на стол перед пожилым человеком, произнес распорядитель работ.

Вновь образовавшейся тишине, Снейк и его молодой ассистент буквально впились взглядами в лежащий на столе довольно массивный мужской перстень из золота, с черным отшлифованным камнем, из которого виднелся голубой, в форме императорской короны.

-Вот она, долгожданная находка! - Подскочив с кресла, выкрикнул руководитель экспедиции.

-Действительно, очень похож по описанию из найденного вами текста, но он ли это на самом деле?

-Проверять его мы не будем. По договору, этим займется наш спонсор.

-Очень жаль. Лучше было бы этим вопросом заниматься нам.

-Прошу прощения профессор! Значит, мы нашли то, что искали? - Задал вопрос распорядитель, с хитрым прищуром рассматривая ученых.

-Очень может быть Берг, но раньше времени радоваться не стоит.

-В таком случае, прошу уточнить, мне следует остановить все ведущиеся работы или оставить все как есть?

-Продолжайте раскопки в обычном режиме.

-В таком случае, позвольте откланяться.

-Не смею вас больше задерживать.

-Красив, ничего не скажешь. Такая вещь, действительно достойна императора. - Высказал свое мнение ассистент, рассматривая кольцо, после того, как закрылась дверь, за ушедшим распорядителем.

-Оденьте его себе на палец. Интересно посмотреть, как он будет смотреться на руке.

Константин, с большой осторожностью взял перстень и, с восхищением осмотрев его со всех сторон, попытался одеть его на безымянный палец.

-Что-то не получается просунуть палец в отверстие. Оно слишком мало.

-Попробуйте одеть его на другие, вдруг получится.

-Все равно не получается. - Со вздохом искреннего разочарования, произнес он, и обратно положил перстень на стол. - Хотя отверстие в самый раз. Может, в нем скрыта какая-то защита?

-Скорей всего, так оно и есть. Правда, я ничего о таком способе не слышал. Принцип действия непонятен. Первый раз с таким сталкиваюсь. Странное колечко, но выглядит просто восхитительно. Определенно перстень непростой и имеет неизвестную для нас функцию. По крайней мере, пока.

-Если это изделие и есть тот самый ключ-артефакт то, стало быть, с его помощью можно попасть в Хранилище императоров. Только, как мне кажется, далеко не каждый способен этим перстнем воспользоваться.