Олег Астафьев: Лиса в космосе

— Капитан! Все опять повторилось! Опять сон. Я ничего не могу поделать. Кортис оставался у штурвала, это его день. А когда я проснулся, я сразу пошел туда, но Кортиса нет. Мы все обыскали.

— Он был в кабине пилотов? — смело вступила в разговор Лиса.

— Да… — ответил монголоид, удивленно взглянув на девушку.

— Вы должны были найти там влагу, — продолжила она, — Что-то похожее на лужу после дождя. Если это то, о чем я думаю, там должно быть хоть немного этой жидкости…

…Предположение Лисы подтвердилось. Получив образцы жидкости, девушка немедленно удалилась в сопровождении Маера в медицинскую комнату. Когда ее опасения подтвердились, она пришла в ужас. Ужас, который не испытывала никогда раньше. Даже когда переступала изуродованные трупы товарищей и представляла себе свое будущее, ее не бросало в такую дрожь. То, с чем столкнулись в открытом космосе пираты, в любую минуту могло коснутся и ее. Это был страшный, коварный и не знающий жалости невидимый враг.

Экипаж требовал огласки результатов ее работы. Уже четыре человека бесследно исчезли на корабле и капитан должен быть принять какие-то меры. В кают-компании пираты впервые за все время внимательно вслушивались в каждое слово своей пленницы. Лиса волнения сдержать не могла:

— Это действительно что-то непонятное. Все указывает на то, что некая субстанция разрушает живые организмы. Она питается человеком, при этом размельчает его на атомы. Вся энергия пищи, то есть тел, при этом переходит к ней. Самое странное — по всем законам эта энергия не должна бесследно исчезать, мы должны наблюдать ее, но не наблюдаем.

— Как эта субстанция выглядит? — спросил вдруг монголоид, вытянув вверх руку, словно в школе.

Лиса взглянула на него, не понимая вопроса, некоторые из пиратов засмеялись. Капитан махнул на него рукой:

— Продолжай, Лисовская.

— Я думаю, это хищник. Но странный хищник. Его бесполезно искать по кораблю. Скорее всего, он пробуждается ночью. Вот этот сон, который валит всех с ног — это его сообщник. Очевидно, хищник живет по ритму своего мира и выходит на охоту в определенные часы. Каким-то образом он может погружать в сон все живое. Но самое страшное то, что существует он на молекулярном уровне. Таких способностей нет, пожалуй, ни у одного из хищников. Объясню проще: он похож на вирус. В определенный момент он, испытывая непреодолимый голод, набрасывается на человека и разлагает его для того, чтобы питаться, на мельчайшие частицы. Сначала был один. Потом, другой ночью, еще один. Третий — Глеб, возможно, был случайной жертвой. Его хищник уже не смог съесть сразу. Он просто оглушил его, сохранив при этом подобие жизни. Он не питается падалью. И потом, в течение дня, он растворял его. Как происходит охота? Думаю, это дело каких-то секунд. Огромное количество хищных клеток врывается в жертву и разрушает ее на микрочастицы. Слабое подобие такой активности еще наблюдается в жидкости, найденной на месте гибели Кортиса. Это все, что осталось от вашего пилота. Эти активные хищные клетки не могут долго жить вне своего хозяина. Они, во время атаки отделившиеся на некоторое расстояние и не возвратившиеся вовремя, продолжают питаться остатками человека, но постепенно умирают.

— Как он выглядит, этот хищник? — перебил Лису Ринго.

Девушка строго посмотрела на него и продолжала:

— И вот начинается самое интересное… Клетки умирают вне хозяина. Должен быть их носитель. Капитан, осталось бы незамеченным пребывание на корабле хоть маленького существа? Такое возможно?

— Нет, — уверенно заявил Родчерс, — Это бывший военный корабль, здесь многоуровневая система безопасности и любой чужак вызвал бы тревогу бортового компьютера. К тому же, мы все проверили.

— Поэтому я уверенно могу сказать, что бортовой компьютер не реагирует на хищника, — сказала Лиса.

— То есть… — протянул задумчиво Ринго, — один из нас является носителем клеток?

Лиса кивнула головой. Маер, испуганно оглянулся на своих товарищей и спросил:

— Но как? Кто?

— Надо, на самом деле, знать ответы на два вопроса: ГДЕ? И КАК? Я думаю, что хищник этот — он как вирус. Он вошел в человека и теперь использует его тело. Узнаем где, значит узнаем больше. Если, конечно, сам человек не признается. Поймите, хищник не остановится, пока не съест всех. Он голоден, он всегда голоден. Его можно остановить только одним способом: он не станет жить в другом теле, эти клетки очень привередливы. Носитель вируса должен умереть. Если вы понимаете свою ответственность перед друг другом, вы сделаете это. С другой стороны, носитель хищника может и не догадываться об этом. И еще, хищник этот настолько сложен, что может изменять и структуру своего хозяина. Проще говоря: носитель вируса может на молекулярном уровне разложиться и материализоваться вновь. Когда хищник завладевает человеком, невозможное становится реальностью. Так что двери и стены для него не помеха. Кортис ведь был закрыт изнутри, как положено по инструкции?