Олег Астафьев - Лиса в космосе

— На корабле паника… — констатировал капитан, закуривая сигару. — Я должен сказать вам, что экипажа больше нет. Есть только я, Ринго, Маер и моя пленница. Прошу прощения — гостья. Теперь уже, наверное, так…

До наступления сна еще оставалось несколько часов. Родчерс был уверен: если и есть на корабле хищник, то он скрывается в Надин. С ним согласился и Ринго.

— Скажи мне, Лисовская, — попросил капитан, — что же все-таки это такое. Я понимаю, что ты пока не можешь объяснить всего. Но с точки зрения науки — какие у нас шансы? Может ли эта штука передаваться от человека к человеку?

— Вот именно с точки зрения науки — не может, — уверенно заявила Лиса. — Я не знаю всей правды, это точно. Но я видела, как ведут себя эти клетки. Это типичные паразиты. Но они очень слабы. Они приживаются только в одном организме. Подобное я раньше встречала. Я имею ввиду такой вид существования, но не поведения. Что касается шансов… Я не знаю. По-моему — не очень велики.

Лиса говорила правду. Самое ужасное в этой ситуации было то, что никто не знал врага, не мог с ним бороться и никто не мог предотвратить страшный конец. Смерть носителя клеток могла бы стать решением проблемы. Ринго, до некоторых пор не участвовавший в разговоре, спросил:

— Лисовская, как происходит проникновение?

— Я опять же скажу, опираясь на официальную науку, — ответила Лиса. — То есть, как это происходит в других, известных науке случаях. Проникновение возможно при контакте. Капиллярным путем, воздушным. Учитывая, что эти клетки активны только в определенный период времени и вне организма крайне медлительны и нежизненноспособны, могу предположить, что контакт мог быть достаточно длительным. Допустим, человек вошел в пространство, которое заполнено невесомым газом. Он его не видит, но в нем и существуют эти клетки.

— Постой, а здесь таких пространств не может быть? — перебил ее Ринго.

— Могут в принципе. Но если бы мы имели дело с газовым облаком, разве ваши сканеры не засекли бы его? И потом, еще раз скажу, что клетки неактивны сами по себе. Они — паразиты. Должен быть носитель.

— Все ясно… — задумчиво произнес капитан.

— Что ясно? — Ринго повернулся к Родчерсу и внимательно посмотрел на него.

— Это приговор, господа! — Капитан встал с дивана и подошел к столу, на котором располагался его компьютер. — Приговор. Я не хочу быть съеденным. Я не знаю, что происходит на корабле. Но если у меня есть подозрения, а подозреваемый ведет себя очень подозрительно, это приговор.

Родчерс взглянул на часы и улыбнулся.

— У нас есть полтора часа, — сказал он. — Потом будет поздно гадать. Сканеры нельзя выключить. Я контролирую ситуацию. Сейчас весь мой взбунтовавшийся экипаж находится в кабине пилотов. Надин осмелилась выдвинуть мне ультиматум, ты ведь слышал, Ринго? И она выключит двигатели, я знаю. Тогда мы умрем. Но дело даже не в этом. И даже не в ультиматуме, это само по себе достойно наказания: бунт в космосе карается, верно? На самом деле, я подозреваю Надин в наших бедах. Все слишком сходится. Я приговариваю ее к смерти. А так же всех тех, кто осмелится ей помогать избежать кары.

Капитан замолчал. Лиса вздрогнула. Это был тот человек, что спокойно смотрел на нее, со скрученными руками, там, на базе. Это был тот человек, который приказал убить ее товарищей. Это был работорговец, убийца и грабитель. Капитан затянулся табачным дымом и продолжил:

— Времени у нас, как вы поняли, нет. Совсем мало. Ринго, Маер, я пойду с вами. Лисовская, ты тоже.

— Я не пойду… — запротестовала Лиса.

— У тебя есть выбор: снова в наручники и остаться здесь дожидаться развязки, или выступить еще одним бойцом там, у кабины пилотов. Я клянусь, если мы останемся живы, я отпущу тебя на все четыре стороны.

— Капитан, она не умеет стрелять! — вступил в разговор Маер.

— Это не имеет значения, — холодно возразил Родчерс. — Могут стрелять в нее. Это главное. Лишняя мишень увеличивает наши шансы.

— Мишень? — испуганно спросила Лиса.

— А ты что думала? — с издевкой в голосе сказал Ринго. — Хочешь отсидеться? Раз такая переделка — танцуют все. Такой закон. Свободу покупают кровью, не как у вас на Земле, за деньги.

— Вот пистолет, — закончил дискуссию капитан, протягивая оружие Лисе. — Если вздумаешь глупить, я убью тебя.

— А если это не Надин? — спросила девушка срывающимся голосом, взяв пистолет в руки. — Если не Надин хищник?

— Я уже все решил. Теперь это не имеет значения. Умрут они все. Сомнений быть не должно.