Михаил Кликин: Личный враг Бога

— Угощайтесь, господин. Бесплатно.

— Спасибо.

Глеб взял горячее мясо руками, откусил, обжигаясь.

— Смерть, это страшно? — спросил он у хозяина и заметил, как вздрогнула женщина у плиты.

— Я не знаю, господин, — смиренно ответил Одноживущий. — Мне еще не доводилось… умирать…

В окно было видно, как поднимается солнце. Роса успела высохнуть, бесследно испарился туман. На дороге показался воин. Двуживущий.

— Ну, ладно, — сказал Глеб. Ему не хотелось видеть людей — свидетелей его вчерашнего позора. — Мне пора.

— Удачи, господин.

— Всего хорошего.

Глеб вышел из кухни, прошел через пустой темный бар и вышел на улицу.

Стены Города закрывали небо на севере. Город был совсем близко. В нескольких часах ходьбы.

Глеб поправил меч, залез рукой в карман, проверяя, на месте ли оставшиеся деньги, и отправился в путь.

Во-первых, он хотел посмотреть Город.

Во-вторых, он должен был найти Рябого Пса.

Да и, просто-напросто, он уже не мог сидеть без дела на одном месте, в этой опостылевшей деревеньке, в грязном пивном баре осточертевшего постоялого двора.

Сослуживцы словно и не заметили произошедшей с Глебом перемены. Только в самый первый день, когда он вернулся на работу, его спросили:

— Ну, как?

— Нормально, — отозвался Глеб. И всех удовлетворил этот незамысловатый ответ. Больше вопросов не было.

Через два месяца Степан Герашин из бухгалтерии тоже вживил себе нейроконтактер. Во время обеденного перерыва он пришел к Глебу за советом.

— Привет! Приятного аппетита.

— Спасибо, Степан Петрович!

— Ты себе еще полный доступ не купил?

— Нет. Коплю пока средства. Может бухгалтерия ссуду даст?

— Ссуды начальник дает. А мы только начисляем… Выбор-то сделал?

— Ну, так… — Глеб неопределенно покачал головой. — Не то чтобы окончательно, но… Подключался к демонстрационным серверам. Присматривался. Кое-где четыре часа дают бесплатных. Но это редко. Обычно час-два. Маловато. Только-только осмотришься, а тебя уже вышвыривают…

— И где тебе понравилось?

— Средиземье ничего. Правда звуки там какие-то… ненатуральные. И запахи… Планета Аракон понравилась. Хотя там лазеры всякие, пушки. Мне больше мечи и луки по душе.

— А Мир?

— Что мир?

— Ну, Мир. Недавно совсем появился. Рекламу не видел?

— Нет.

— Говорят, последнее слово. Верх реалистичности.

— Координаты есть?

— Записал где-то. Если хочешь, я принесу завтра.

— Принеси, погляжу.

— Ладно…

Обед закончился. Люди покидали столовую, оставляя подносы и грязную посуду на столах. Степан глянул на часы и тоже заторопился:

— Пойду, ревизия у нас.

— Заходи, если что.

Степан отошел от Глеба на пару шагов, остановился нерешительно, потоптался. Вернулся. Спросил смущенно:

— А как там? Не страшно?

— Там? Здорово! — ответил Глеб и в подтверждение своих слов поднял вверх большой палец…

В конце недели дали неожиданно большую зарплату. Непонятно за какие заслуги выплатили вдруг квартальную премию, наконец-то дали компенсацию за прошлогодний отпуск, а еще начальник к юбилею предприятия решил сделать каждому сотруднику маленький подарок в виде именной кредитной карточки с не очень большой, но вполне круглой суммой.

Часть денег Глеб отложил на жизнь — на еду, проезд в транспорте, квартплату. Учел непредвиденные расходы. Пересчитал остаток, скалькулировал. Все верно — теперь у него на руках была необходимая сумма.

В тот же вечер он связался с сервисной службой, переслал им деньги со своего счета, а в обмен получил длинный ряд символов: кодовое имя и пароль для подключение к серверам.

— Добро пожаловать в Мир, — сказал ему менеджер, улыбаясь на экране монитора. — Уверены, вы не будете разочарованы.

— Спасибо, — сухо ответил Глеб и закрыл сеанс связи.

Менеджер оказался прав — Глеб не был разочарован. Ни через месяц, ни через год, ни позже…

Деревня исчезла за холмом.

Идти было легко и приятно. Поднялось солнце, еще не жаркое — большое, румяное, радующее глаз. Свежий ветерок холодил лицо.

Сперва Глеб ступал по мягкой серой пыли, но через полчаса дорога под его ногами оказалась вымощенной серым булыжником.

Выяснилось, что путешествовать — это совсем не скучно. То и дело с вершины очередного холма, на который взбиралась дорога, открывался новый великолепный вид: или ручей с нависшими над водой ивами, или березовая роща, светящаяся белизной стволов, или одинокое вековое дерево, потрясающе огромное и живописное. Глеб крутил головой, любуясь появляющимися картинами. Во всем чувствовалась рука художника…