Алексей Калугин - Мир, в котором тебя нет

— Значит, в операции задействованы и другие наблюдатели, — констатируя факт, произнес Граис.

— Мне об этом ничего не известно, — покачал головой Слим. — Я поддерживаю связь только со своим наставником.

— Что произошло после того, как я отказался идти вместе с тобой и Грудваром в лагерь вольных? — спросил Граис.

— Ничего, — ответил Слим. — Я составил отчет и передал его наставнику. В ответном послании мне было приказано продолжить наблюдение за отрядом вольных, в который мне удалось внедриться.

— А что насчет меня?

— Ничего. Твое появление в лагере вольных оказалось для меня полной неожиданностью.

— Почему в таком случае ты вызвался сопровождать меня в Халлат?

— Я даже не знаю, как ответить на этот вопрос, — замялся Слим. — Скучно просто составлять отчеты в то время, как другие заняты серьезными делами, о которых тебя даже не считают нужным поставить в известность…

— Можешь не рассказывать, — улыбнулся Граис. — Я тоже когда-то был простым наблюдателем. Через это проходит каждый будущий ксенос.

— Ну а поскольку поездка в Халлат не противоречила моему непосредственному заданию, я и решил побыть рядом с тобой, — уже увереннее продолжил Слим. — Вообще-то, если честно, мне хотелось побольше узнать об операции, в которой ты задействован…

— А может быть, и самому принять в ней участие, — с улыбкой закончил за него Граис.

Слим потупил взгляд и неопределенно повел плечом.

— Не изображай из себя невинного младенца, — сухо и жестко произнес Граис. — Если ты просто хотел понаблюдать за моей работой, то для чего в таком случае натравил вчера на меня Грудвара?

Слим сжался в комок. Граис почувствовал, как он напрягся, пытаясь дать команду своему психопреобразователю создать оборону. Опытному ксеносу ничего не стоило сломать защиту начинающего наблюдателя, но Граис не стал этого делать. И без того было ясно, что Слиму известно о том, что его наставник заинтересован в провале миссии Граиса. О задаче Граиса Слим ничего не знал, но тем не менее, встретив его во второй раз в лагере вольных, наблюдатель решил проявить служебное рвение, надеясь тем самым заслужить расположение своего руководства.

— Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом, — так вроде говорилось у древних народов одной из планет Кольца? — В голосе Граиса сквозила ирония, но глаза его оставались холодными и цепкими, как льдинки.

Слим неуверенно пожал плечами.

— Не знаешь? — улыбнулся Граис. — А мы в свое время как проклятые штудировали труды разных мудрецов.

— Я запомню это высказывание, — тихо произнес Слим.

— В лагере вольных, кроме тебя, были другие работники Центра? — спросил Граис.

— Может, и были, — пробурчал в ответ Слим. — Только я с ними не знаком.

Граис поднялся на ноги и прошелся по комнате. Грудвар по-прежнему находился в оцепенении, Бурдюк сладко похрапывал, лежа на боку.

Граис с досадой наподдал ногой валявшуюся на полу подушку. План, выстроенный им, мог рассыпаться, подобно карточному домику, от любого неосторожного движения. Удастся ли довести его до конца притом, что помимо множества неопределенных факторов, действие которых требовалось спрогнозировать с ювелирной точностью, нужно было учитывать еще и воздействие сил, направленных конкретно против него?.. То, что Граису удалось выявить одного соглядатая, ровным счетом ничего не значило, — одному Поднебесному было известно, сколько еще агентов Центра, нацеленных на противостояние его плану, ходило вокруг.

Нет, Кричет не посмеет его отозвать в Центр — это было бы слишком просто для Кричета и слишком прямолинейно и банально для всей операции. Наоборот, Кричету нужно, чтобы Граис провалил задание. Тем самым он подтвердит, что используемые им методы неэффективны и, возможно, даже устарели. Хотя как может устареть наука воздействия на умы людей? Все равно что сказать, что может устареть речь, язык, мысли, чувства. В Йере, по крайней мере, чувства будут едва ли не единственным источником решения жизненного выбора. Взять хотя бы Миду…

При воспоминании о Миде у Граиса ни с того ни с сего кольнуло в сердце. Пока у него еще есть время. И все, что он может, это сыграть на опережении, не давая противнику возможности проанализировать свои ходы и предпринять контрдействия… Но если в лагере вольных имеется еще один агент Кричета и ему уже стало известно о том, что Граису удалось привлечь на свою сторону Сирха, что в таком случае мог предпринять противник?..