Нет реакции — нет и врага.
«Итак, — решил Модиун, — я должен вернуться в свои апартаменты и оставаться там до вторника, чтобы не создавать никаких проблем, не провоцировать враждебную реакцию, а потом отправиться в суд. Это и явится моим мирным ответом на врученную мне повестку».
Так он и поступил, не считая того, что выходил перекусить.
* * *
У входа в здание суда стоял человек-гиена, на груди которого была прикреплена карточка: Судебный чиновник по повесткам.
Он проверил бумажку Модиуна и сказал:
— Входите, сэр.
Модиун вступил в обширное помещение и с удивлением огляделся.
Прямо перед ним тянулся длинный прилавок. За маленькими прозрачными окошечками сидело около дюжины женщин-гиен, а перед окошечками толпились очереди людей-животных. Ничто не свидетельствовало о том, что это зал судебных заседаний. Модиун вернулся в коридор и посмотрел на другие двери. Затем подошел к ближайшей. Ему показалось, что на повестке неправильно обозначен номер комнаты. Однако он быстро отказался от этой мысли, так как нигде не было ничего похожего на зал заседаний.
Он вернулся в первое помещение и вновь показал повестку чиновнику, который, казалось, уже забыл, что общался с ним. Затем направился к стоящему поодаль человеку-гиене в форме. На карточке у того выделялась надпись: «Секретарь суда».
Секретарь равнодушно посмотрел на повестку и медленно процедил:
— Окно номер восемь…
Модиун подошел и встал в очередь. Она была самая короткая, всего пять человек. Он оказался шестым.
Первым в очереди стоял человек-тигр, которому через окошечко oeped`kh какой-то листок. Тот прочитал и что-то сказал. Слов Модиун не расслышал, но ошибиться было нельзя: в тоне человека— тигра звучала ярость.
Ответ женщины-гиены был лаконичен и вежлив:
— Извините. Законы составляю не я.
Человек-тигр медленно выпрямился, несколько секунд простоял неподвижно, затем, крепко сжав челюсти, направился к выходу.
Стоящий впереди Модиуна человек-крыса пожал плечами и прошептал:
— Наверное, у него суровый приговор…
— А что он совершил? — осведомился Модиун.
Собеседник покачал головой.
— Это должно быть написано в повестке. Возможно, побил кого— нибудь. За это довольно сурово наказывают…
— Гм… — промычал Модиун. — А что совершили вы?
Казалось, человек-крыса поколебался, прежде чем ответить, потом выдавил:
— Украл…
— Как это украл? В этом мире и так все можно получить вполне свободно!
Он несколько удивился, видя реакцию человека-крысы, не сразу осознав, что своим восклицанием мог невольно обидеть собеседника. А тот действительно несколько раздраженным тоном заявил:
— Да уж поверьте! В этом нет ничего странного!
Проговорив это, он понял, что удивление Модиуна неподдельное, и, смягчившись, продолжал уже более спокойно:
— Это трудно сразу представить, но я начал кое-что замечать. Вот, например, вы и я, — в голосе его опять появились возмущенные нотки, — мы можем ездить на автомашинах по центральным улицам, а если нужно попасть на какую-нибудь второстепенную, то выходим из машины и топаем пешком или пользуемся движущимся тротуаром.
— Ну и что же здесь такого? — спокойно осведомился Модиун. — Ведь идти-то приходится лишь сотню-другую ярдов…
На узком лице человека-крысы забрезжила улыбка превосходства.
— Просто я обратил внимание, что люди-гиены пользуются специальными машинами, которые доставляют их на любую, даже самую маленькую, улочку… Вот я и решил, что этим правом должны пользоваться все. Тогда я уселся в одну из таких машин и поехал к себе домой. Поэтому-то я попал сюда.
Пока они разговаривали, очередь постепенно продвигалась вперед. Определив, что первым теперь является то ли человек— крокодил, то ли другая подобная рептилия с длинным, ничего не выражающим лицом, Модиун снова обратился к человеку-крысе:
— Ну и как же вас поймали?
— Эта машина оказалось связанной с особым компьютером, который и направил ко мне патрульного, — в сердцах пробормотал человек-крыса. — Патрульный, человек-гиена, тут же передал мне повестку с вызовом в суд на сегодня. И вот я здесь.
— Но это не очень похоже на судебное заседание, — усомнился Модиун, когда следующий в очереди получил свой приговор и, оскалив кроличьи зубы, шмыгнул за дверь.
Смысл сказанного, казалось, не дошел до человека-крысы.
— А-а! — махнул он рукой. — Суд есть суд!
Однако Модиун так не считал.
Тем не менее человек-крыса философски добавил:
Читать дальше