Александр Быченин - Черный археолог

– Ничего обещать не могу, – покачал я головой.

– Придется, Паша, придется. Поверь моему опыту, палятся чаще всего как раз на разговорах. Не место и не время, пойми. Один раз со мной заперся в каюте – ну что сказать? Один раз не… понял, короче. А вот если подобное повторится, что они о тебе подумают?

– Кто «они»? – возмутился я. – Ты перегрелся, что ли?

– Первая заповедь штурмовика: здоровая паранойя еще никому не вредила, – внушительно изрек Тарасов. – Вне корабля делайте что хотите. И то я бы рекомендовал кое-какие меры принять…

– Да ну тебя!..

Параноик хренов.

– Короче, я предупредил.

– Ладно, – сдался я. – Хрен с тобой, золотая рыбка. Только у меня тоже есть условие.

Тарасов оперся на дверной косяк, приготовившись слушать, и вопросительно выгнул бровь.

– Ты прямо сейчас пойдешь со мной к шефу. Чего лыбишься? Я серьезно. Нечего зря время терять. Я, кажется, придумал, как вас с ним свести… Доверься мне, я его знаю всяко лучше тебя, успел изучить. К тому же тебе все равно терять нечего, сам говорил…

– Излагай.

– Нет. Просто идешь со мной и ничему не удивляешься.

– Не пойдет, – отрезал Тарасов и шагнул через порог.

– Боишься?

Вопреки моим ожиданиям, он вернулся. Уселся за стол и глянул на меня с прищуром:

– На «слабо» берешь? Ну-ну.

– И в мыслях не было, – отперся я и пристально уставился ему в глаза. – Ты мне ставишь условия, я тебе. Все справедливо. К тому же тебе все равно придется этот вопрос решать. Так что думай сам. Только быстрее.

Игра в гляделки затянулась довольно надолго, но я выдержал давящий взгляд Тарасова, ни разу не моргнув, лишь щурился нехорошо, да лицо от напряжения окаменело. Наконец он мотнул головой и снова хлопнул по столешнице в характерном жесте:

– Ладно, пойдем.

Как и предрекал док, за время нашей беседы окончательно исчезли все симптомы сотрясения мозга, и на сей раз я шагал по коридорам весьма уверенно, спокойно обходясь без посторонней помощи. Подозрительно тихий Тарасов шел сзади, отстав на пару шагов, и что-то сосредоточенно обдумывал. Хорошо с ним пообщавшись, я мог с уверенностью сказать, что это минимум план захвата корабля собственными силами, если не что-то похуже. Впрочем, я сильно надеялся, что удастся обойтись без радикальных мер…

В «выставочном зале» Тарасов несколько оживился и даже попытался задержаться у какой-то подозрительно смахивавшей на угольно-черного ежа штуковины, но я не дал – были дела и поважнее. На звонок Пьер отозвался не сразу, видимо, чем-то занят был.

– Кто?

– Патрон, разрешите?

– Паша? У тебя что-то срочное? – Динамик несколько искажал голос, но не настолько, чтобы не различить недовольство шефа.

– Очень, патрон, – подтвердил я. – У меня новости.

– Даже так? – удивился тот, и дверь перед нами привычно уехала в стену.

Я насмешливо глянул на замявшегося Тарасова, и тот неохотно шагнул в апартаменты. Заозирался, осматривая обширную «студию», и дернулся от неожиданности, когда у меня за спиной прошуршала створка, отрезая нас от «выставочного зала».

– Проходи, не бойся, – хмыкнул я и засек как всегда восседавшего в роскошном кресле Пьера. – А вот и шеф. Патрон! Вы не поверите, я поймал агента СБ! Он к нам в экипаж хотел внедриться!

Где-то в гиперпространстве, борт лайнера Magnifique,

8 июля 2541 года, вечер

Немая сцена длилась ровно несколько мгновений – как раз столько, сколько потребовалось нам с Тарасовым, чтобы добраться до «гостевой зоны» кабинета. Здесь я без разрешения плюхнулся в свободное кресло, а вот наш пленник проявил такт – дождался кивка Пьера и лишь затем занял свое место.

Огорошив дражайшего шефа своим заявлением, я принялся терпеливо ждать его реакции, кося одним глазом на Тарасова. Тот тоже в подробности вдаваться не торопился, с независимым видом разглядывал обстановку и скромно помалкивал. Пьер же, изобразив на лице нечто вроде изумления, по установившейся традиции возился с неизменной сигарой. Само собой, сначала предложил гостям, но я от угощения отказался, впрочем, как и Тарасов. Проделав все необходимые манипуляции с гильотинкой и массивной зажигалкой, Виньерон выпустил в потолок клуб ароматного дыма:

– Ну что вам сказать, господа… Дело житейское.

– Я рад, что вы это понимаете, господин Виньерон, – совершенно серьезно отозвался пленник. – Надеюсь, вы не разочарованы?

– С чего бы? – пожал плечами Пьер. – Кто сейчас без греха? Хотя, признаться, несколько удивлен таким поворотом. Паша?