Ден Редфилд - Замкнутый круг

— Уходим отсюда! — услышали солдаты крики сепаратистов.

К тому моменту, когда над головами чудом выживших бойцов зависли бомбардировщики, сепаратистов и след простыл. Один из солдат забрался на крышу броневика и начал размахивать руками над головой. Челноки приземлились, и навстречу уцелевшим бойцам устремились солдаты 13-го подразделения во главе с сержантом Йеном Редингом.

— Кто старший? — спросил Йэн, оглядывая выживших.

Командира 13-го подразделения лейтенанта Руперта Старка на Геднере знала чуть ли не каждая собака. Каждого бандита Старк считал своим личным врагом, и договориться с бравым лейтенантом было невозможно. Услышав о нападении на автоколонну, Старк в спешном порядке отправил своих бойцов к мёртвой точке, не забыв при этом напомнить Редингу, что уничтожение сепаратистов — задача вторичная, и гораздо важнее спасти сослуживцев от расправы.

— Получается что я, — ответил отделившийся от пятёрки капрал, лицо которого было запачкано сажей, а левый рукав порван.

— Куда вы направлялись? — поинтересовался Рединг.

— Маршрут был известен только капитану. Мы должны были сделать остановку на ближайшей абазе, после чего стало бы известно о том куда идти дальше, — ответил капрал, вытирая лицо ладонью.

— А для чего собственно был задуман этот марш?

Капрал с опаской посмотрел по сторонам, а потом жестами дал Йену понять, что хочет поговорить с ним наедине. Рединг понял намёк, и приказал своим бойцам доставить раненных на челноки, а сам пошёл вслед за капралом. После того как они отошли от дороги, капрал вновь заговорил:

— Мы перевозили какой-то особый груз из Сатерлайта.

— Этот груз цел?

— Пока да. Он в броневике.

С помощью Рединга капрал смог достать из почерневшего бронетранспортёра тяжёлый контейнер. Йен попытался его вскрыть, но у него ничего не вышло.

— Бесполезно. Эта штука будто намертво заварена, — сказал ему капрал.

— Да, тот кто этот контейнер собирал, поработал на славу. Есть мысли что внутри?

— Нет, но меня не покидает ощущение, что о содержимом груза знали сепаратисты. Если бы вы не оказались рядом, они бы уже тащили контейнер к себе в логово, а мы все были бы мертвы.

О том, что некоторые старшие офицеры контактируют с сепаратистами, Йен знал не понаслышке. Пара-тройка выродков в погонах запросто могла подставить целое подразделение под пули ради сиюминутной выгоды.

— Так или иначе, вы со своей задачей справились. Где именно вы собирались сделать следующую остановку? — полюбопытствовал Йен.

Вернувшись обратно на «Норд», Джилл нашла Алекса в спортивной комнате. Раздетый по пояс охотник за головами выполнял подтягивания на перекладине, не замечая присутствия напарницы.

— Хватит пыжиться, у нас серьёзные проблемы! — с ходу бросила Джилл, беря в руку футболку Алекса.

Дроу подтянулся ещё пару раз, затем спрыгнул на пол и повернулся к Джилл лицом.

— Если речь идёт о деньгах, то предупреждаю сразу — денег нет! — категорично заявил Алекс, протягивая руку.

Джилл кинула ему футболку, а затем и жилет.

— О том что денег нет мне напомнил наш игрушечный болванчик, которого немного погодя скрутили армейцы, — сказала Джилл.

— Армейцы? Ты уверена? — насторожился Алекс.

— Как и в том, что вы оба — клинические идиоты.

— Где они сейчас?

— Улетели. Куда, не знаю.

— Зато я догадываюсь.

Спешно проследовав на мостик, Алекс ввёл в бортовой компьютер координаты ближайшего портала. У похитителей была гигантская фора, к тому же север Геднера (а в том, что Сайкса увезли туда, Алекс ничуть не сомневался) был не тем местом, где можно спокойно разгуливать и кого-то искать. Другими словами, отыскать Сайкса было гораздо сложнее, чем иголку в стоге сена, и помочь Алексу могло только чудо.

— Я конечно не слабоумная, но абсолютно ничего не понимаю. Какое отношение болван Спайроу имеет к геднерскому гарнизону? — спросила зашедшая на мостик Джилл.

— Непосредственное. До встречи со мной Сайкс был бойцом армейского подразделения, — ответил Алекс, прикидывая что ещё можно сделать в сложившейся ситуации.

В данном случае как нельзя кстати им бы пригодилась помощь Нортона, но после поимки Гриффита начальник полиции чётко дал понять напарникам, чтобы они больше никогда к нему не обращались, если не хотят неприятностей.

— Сайкс когда-то был солдатом? — недоверчиво проговорила Джилл, не сводя глаз с Алекса.

Она думала, что Дроу сейчас улыбнётся и скажет, что это была неудачная шутка.