Андрей Лобанов - Подвиг совершеннолетия

— Уж не думаете ли вы, что я испугаюсь какой-то императорской ищейки? — зло спросила Властительная Наследница.

— Да вам не императорских ищеек бояться надо, — ответил Максим. — Вам меня боятся надо. И пусть эти ребята не тискают рукояти своих бластеров, всё равно они защитные экраны боевого снаряжения не пробьют.

На лицах айдов застыло недоумение. И только Айтейо продолжал кипятиться.

— Это лазутчик императора Донго, Ваше Высочество! — воскликнул он. — Надо немедленно отстрелить его корабль в пространство! А этого – заковать в кандалы!

— Ох, Айтейо, вы всё такой же нетерпеливый, — усмехнулся Максим.

— Вам известно моё имя? — ошеломлённо спросил Айтейо. — Но нас вам не представляли! Значит, он точно лазутчик!

Максим с удовольствием наблюдал за смятением, охватившим айдов, а затем не выдержал и расхохотался.

— Ой, ребята, вы бы себя со стороны посмотрели, как ошпаренные тараканы заметались!

— Кто вы такой и откуда вам известно имя Айтейо? — подойдя вплотную, спросил Вернон. — Отвечайте без утайки.

— Вопрос на засыпку, Вернон: почему я не снял шлем, когда спустился с истребителя? — отозвался Максим.

— Ваш воинский этикет!

— Да не этикет, а не хотелось до времени быть узнанным…

— Значит, вы всё же из Империи…

— Да что вы заладили, как попугаи: из империи, да из империи. С Земли я! Помните такую планету?

Властительная Наследница слабо вскрикнула и судорожно опёрлась на руку Альоны. Максим решил не тянуть кота за хвост и отстегнул застёжку шлема. Вот он, миг торжества!

— Привет честной компании, — сказал он, сняв шлем с головы. — Кто первый поздороваться за руку с привидением, с того света явившимся? Ох, отольются теперь кошке мышкины слёзы, Ваше Высочество! — в последнюю фразу он постарался вложить как можно больше злорадства, хотя это у него не очень получилось.

Властительная Наследница покачнулась, побледнела и упала на руки Альоны без сознания.

— В отключке, — сказал Максим, и тут на него вихрем налетел Айтейо.

— Это действительно ты? — затряс молодой айд Максима за плечи. — Ты?

— Ну, я, — ответил Максим. — А что, не видно?

— Это невероятно! Как такое чудо случилось? — Айтейо задохнулся от радости и опять заключил его в объятия.

Максим ответил ему тем же, он действительно был искренне рад увидеть молодого начальника корабельных канониров. Да и разве можно забыть, как Айтейо вместе с Креспо и Верноном не на жизнь, а на смерть бился за спасение их троих в Имперском Суде. Креспо и Вернон тоже забыли о сдержанности и бросились обнимать Максима. Их лица и глаза сияли самой искренней радостью. Но у Креспо чувство долга пересилило желание приветствовать старого знакомого. Он извинился и поспешил к бесчувственной Властительной Наследнице, над которой хлопотали Альона и ещё одна служанка. Зато Вернон от души нахлопался по плечам Максима.

В глазах и на лицах остальных офицеров "Орланга" тоже читались искренняя радость и облегчение оттого, что Максим остался в живых. Видимо, произошли какие-то события, и теперь картина суда выглядела иначе. Он подошёл к Бьонгу, Ольдингу, Нирхо, Айно и Марку, поздоровался с ними. Командир корабля, первый помощник, остальные офицеры отбросили всякую сдержанность и наперебой жали ему руки.

— Ну, Айтейо, рассказывай, почему вы изгнанники, и почему у "Орланга" такой потрёпанный вид, и куда девалось всё его великолепие? — спросил затем Максим.

— В двух словах и не расскажешь, — вздохнул Айтейо. — Ты лучше сам расскажи, как ты уцелел? И твои друзья тоже с тобой?

— И я в два слова не уложусь, тут целая история. В общем, поменяли мы все трое принадлежность. Теперь на страже мира и спокойствия в Галактике стоим.

— Извините, Максим, — вмешался Креспо, — Властительная Наследница просит вас подойти, она уже пришла в себя. И умоляю вас, будьте с ней деликатным и мягким. Властительной Наследницепришлось пережить множество потрясений и утрат. И скажу вам по секрету, после некоторых событий она горько раскаялась в своих поступках в отношении вас и ваших друзей.

Максим выслушал Смотрителя установлений и этикета и кивнул, в знак того, что он последует его совету. А затем подошёл к Властительной Наследнице. Девушка уже поднялась на ноги, но была вынуждена опираться на руку Альоны, слабость не отпускала её.

— Вновь приветствую Властительную Наследницу в нашей Галактике, — чуть насмешливо произнёс Максим. — Какой подвиг на этот раз нас ждёт?