Юрий Иванович - Полдня до расплаты

– Кто тебе сказал, что мы отправимся туда?

– Куда же еще? – недоумевала женщина. – Или ты надеешься, что на след Никузи нас выведет тот писатель-старикашка?

Николай некоторое время размышлял, задумчиво сплетая и расплетая перед собой пальцы рук. Ответил он лишь после того, как его любимая стала проявлять явные признаки нетерпения.

– Скорей всего, что не выведет… Здесь может быть нечто совсем другое… Знаешь, мне вдруг вспомнилась одна история из прошлых веков. В ней один диктатор придумал весьма хитрый и оригинальный способ уйти в глубокое подполье – на тот случай, если придется уносить ноги от разгневанных масс народа. И этот путь ему пригодился. Он благополучно прожил почти пятьдесят лет после своей мнимой смерти. И прожил, между прочим, припеваючи. Только после его смерти патологоанатомы, тщательно изучившие его труп, донесли до народа страшную вещь: диктатор жил среди них до недавних пор! Скандал был ужасный… Но время идет, все забывается…

– Очень интересно! – фыркнула Гилана. – А конкретнее нельзя?

– Можно, – покладисто согласился Матеус – Так вот, этот диктатор заблаговременно приготовил в нескольких местах своих двойников, идеально влившихся в жизнь своего района. В нужный момент он просто подменил собой одного из них. Легко и просто.

– Ну-у-у-у! – Длительность восклицания явно давала понять, что Гилана абсолютно не согласна. – Это притянуто за уши. Я сама неплохо умею менять внешность, но тут совершенно никакого сходства! Даже не спорь!

– Попробуй с тобой поспорь, – миролюбиво улыбнулся Николай. – Я просто рассуждаю. Смотри, самый главный показатель – рост – сходится. Разницу в пару сантиметров смело сбрасываем со счетов. Дальше – статура. Писатель рыхл и полноват. Гарвард Никузи стройный и подтянутый. Но кто возразит, что разжиреть легче, чем похудеть?

– Не смеши меня! Такие детали не стоит принимать во внимание! – Гилана начинала злиться. – Я-то знаю, что самое главное: лицо, отпечатки пальцев и сетчатка глаза. Что ты на это ответишь?

– Хорошо, давай мы продолжим наши предположения. Вернее, я тебя буду спрашивать, а ты – отвечать. Итак, где проверяют у человека сетчатку глаза?

– В космопортах после прибытия на планету или в полицейском участке. А также в специальных передвижных машинах во время чрезвычайных ситуаций.

– Бесспорно. Но куда за последние двадцать лет улетал с планеты писатель? Никуда, лишь единожды – в короткий отпуск. И в полицейский участок он не привлекался. И чрезвычайных положений в той империи уже лет сорок успешно не допускают.

– Ну и что?! Ведь его данные все равно есть в банке памяти родной империи.

– Правильно! И они там были всегда. Но! Не того писателя, а настоящего Гарварда Никузи. Не смейся и не фыркай. Лучше подумай логически. Писатель живет на планете безвылазно. Да, его проверяют, да, за ним следят, ведь живет он в самом престижном районе столицы крупнейшей империи. Но ведь следят за его поведением! А сетчатку вряд ли удосужились проверить…

– Ой, как запутанно и неправдоподобно. Не мог же Никузи подменить данные в банке памяти!

– Еще как мог! А его официальные данные сама полиция считает поддельными. Забыла об этом?

– Ладно, допустим….. Ну а лицо? Лайзмер сразу определит, что делались пластические операции.

– Вот дошли и до лица. – Матеус придвинул стопку листов, нашел нужный и принялся читать вслух: – «Наблюдаемый объект весьма тщательно следит за своим лицом и прической. Часто делает „подтяжки и легкие коррекции“ отвисающих участков кожи в расположенной неподалеку клинике. Лишь в последний раз он перенес очередное омоложение на соседней планете…» Смотрим дату: как раз время исчезновения Никузи. Теперь на всякий случай зайдем в банк данных той самой клиники на соседней планете… Так! Вот и первый несчастный случай: месяц назад на своем флаере разбился ведущий хирург по пластическим операциям. Смотрим дальше… Какое совпадение: как раз он и делал омоложение нашему «писателю». Так что, может, слетаем туда и проверим все на месте?

Вместо ответа Гилана деловито соединилась по внутреннему коммуникатору с капитаном яхты, на которой они в данный момент путешествовали, и сменила маршрут, назначив конечной целью искомую империю. Затем встала, потянулась и словно между прочим спросила:

– Разве я тебе не говорила?

– Что именно?

– Что ты у меня еще и гений?

– Ни разу! – обрадовался Николай. – Давай говори!

– И не подумаю! Мало того что стал слишком богатым, так теперь только зазнаться не хватает…