Заид Массани - Восход Силы

— Это интересно.

— Макс — ты учти, что это не Джерек, тут надо в оба глядеть, — попытался предостеречь «безпола» Куинлан Вос. — Он не только мастер баки забивать, но и на световых мечах хорошо сражается.

— Типа, «я самый крутой ситх в этой галактике»? — хаббардианец вошёл в прибывшую кабину и оглядел панель управления. — Похоже, у этого старого идиота с головой не всё в порядке.

— Власть калечит людей…и не только людей. — Кеноби тяжело вздохнул.

— От этого есть весьма действенное лекарство. — Неверов глазами указал на лучемёт.

Кеноби лишь покачал головой — дескать, ну как ещё можно объяснить этому хаббардианцу, что Палпатин опаснее всех мерзавцев, с которыми он до этого имел дело? Однако в душе магистр почему-то был уверен, что сейчас все они — и он сам, и его бывший ученик, невероятным образом вытащенный из омута Тёмной Стороны, и киффар Вос присутствуют при чём-то ирреальном. Да какое там! В своё время четверо магистров Ордена не смогли справиться с Палпатином, а ведь Фисто, Винду, Тийн и Колар отнюдь не были новичками. А здесь всего лишь обычный человек, пусть даже и биотик. Но Неверов с беспечным видом рассматривал кабину, которая поднималась наверх по транспортной шахте. Словно он собирался арестовать какого-нибудь сбрендившего правителя, поднявшего бунт против Директората. Хм, а ведь это не совсем и далеко от истины — разве жажда власти не превратила Палпатина в чудовище?

Лифт остановился, однако дверные створки остались запертыми. Джедаи непонимающе взглянули на хаббардианца.

— Там, снаружи, комитет по торжественной встрече собрался, — пояснил Макс, снимая с пояса какой-то овальный серого цвета предмет. — Правда, я не горю желанием с ним встречаться.

Как только дверные створки начали расходиться, в образовавшуюся щель полетел тот самый овальный предмет. В коридоре ярко полыхнула яркая вспышка светошумовой гранаты, ошеломив находящихся в лифтовом холле имперцев. И этим воспользовался штурмовой отряд, быстро и без особых проблем разделавшийся со штурмовиками.

— Нам туда. — Неверов уверенно направился вперёд по коридору, закинув за спину лучемёт.

Больше никто не пытался остановить группу Неверова. И это было несколько странно, учитывая то обстоятельство, куда они направлялись. Поразмыслив немного, Макс сдёрнул с пояса оба лазерных меча и тишина коридора наполнилась мерным гудением энергоблоков. Глядя на хаббардианца, Кеноби, Вос и Скайуокер тоже активировали своё оружие.

Всё разрешилось, как только они оказались перед высокой бронедверью, которая при их приближении медленно поползла вверх, открывая взорам заполненный штурмовиками огромный зал правильной прямоугольной формы, в центре которого на возвышении, похожем на командный пульт боевого звездолёта йешей, стояла закутанная в длинный чёрный плащ фигура, в правой руке которой виднелся выключенный лучевой клинок.

— Это что — собрание клуба фанатов Палпатина? — Неверов недобро усмехнулся.

— Не недооценивай Императора, Макс, — проговорил Кеноби. — Иначе тогда всё пойдёт прахом.

— Ага, типичная джедайская философия! — Макс решительно шагнул вперёд, заметив, как расступились при его приближении солдаты, открывая дорогу к возвышению.

— Полковник Максим Неверов — какая встреча! — раздался хрипловатый голос ситха. — Не ожидал лично увидеть такую значимую фигуру Альянса.

— Теперь увидели. И?

— И? — Император коротко хохотнул. — А нет никакого «и», мой дорогой. Ваша наглость переходит все мыслимые границы. Явиться на станцию в момент моего присутствия здесь! А, понимаю, — в голосе Палпатина промелькнула издёвка, — вы узнали о том, что я прилетел на станцию, и решили одним ударом закончить войну. Похвально. Вот только дело в том, что это именно я слил данные этому тупому ботану. Возьмите это на заметку — Фей'лиа особым умом не отличается, но метит высоко. По мне, такие типы куда опаснее меня, хе-хе!

— Я приму это к сведению. — Неверов остановился у ведущей наверх лестницы.

— Сделайте одолжение. — Император медленно сошёл вниз и остановился подле хаббардианца, оказавшись гораздо ниже «безпола». — И что же теперь вы будете делать?

— Это вопрос или предложение? — Неверов внимательно глядел на того, кто заварил всю эту кашу.

— Это уж вам решать. Будете биться на лучевых клинках со старым больным человеком?

— Ну, зачем же так себя принижать? — усмехнулся хаббардианец. — Старый — да, но больной ли? Разве что на голову…да и то мне это кажется сомнительным.