Татьяна Иванова: Рыжая птица удачи

— Меня ждёт Антонов, так что я пойду быстрее, а ты проследи, чтобы через полчаса после прибытия все собрались в учебной аудитории, — Феникс хлопнул Индиго по плечу и побежал вниз по склону, краем уха расслышав «есть» вдогонку.

В кабинете Антонова почти ничего не изменилось с момента последнего визита Фойзе. Да и чему меняться, если из всей мебели в небольшом помещении находился только стандартный стол со встроенными панелями связи и управления охранной системой базы, да стандартные же ряды кресел вдоль стен. За столом сидел сам подполковник — всё такой же сухощавый, подтянутый, с аккуратно зачёсанными тёмными волосами без следа седины.

— Лазарев будет здесь через пятнадцать минут, майор, — Антонов откинулся на спинку кресла. — Он со своим подразделением проводил тренировочный марш-бросок, сейчас как раз возвращаются на базу.

Фойзе, расположившийся в кресле напротив, ещё раз взглянул на зависший перед ним в воздухе виртуальный монитор с открытым личным файлом, который он знал наизусть. С голографического изображения в левом верхнем углу экрана на майора смотрело знакомое лицо. Упрямый твёрдый взгляд синих глаз, короткий ёж огненно-рыжих волос. Феникс. Павел Лазарев.

— Так ваше предложение в силе, Сергей Анатольевич? — спросил Фойзе. — Из нынешних выпускников это действительно лучшая кандидатура?

— Мои предложения всегда в силе, Валентин. У лейтенанта Лазарева есть всё, необходимое боевому командиру. Кроме, конечно, опыта. Но мы с тобой оба знаем, что опыт — дело наживное. Он справится.

Фойзе несколько секунд молчал, потом выключил монитор, поднялся и отошёл к окну, за которым хорошо просматривалась территория базы в долине, окружённой буйными африканскими джунглями.

— Я рад, что наши мнения совпадают. Скажите… — он словно запнулся, но продолжил. — Скажите, а вам известно, почему Лазарев так рвётся именно в спецназ ВКС?

— Известно, Валентин, мне известно о моих ребятах почти всё, иначе хорош бы я был, как их командир, — отозвался подполковник. — Я честно скажу, если бы это был кто-то другой, я бы отговорил его становиться офицером, да ещё нацеливаться на спецназ. Личная месть не лучший стимул в нашей работе. Но это — Феникс. Несмотря на причину, которая привела его к нам, из него выйдет отличный офицер. Я редко ошибаюсь в людях. Посмотри на себя, например.

Фойзе сдержанно улыбнулся, не отвечая.

— А ещё я знаю, что даже если бы Лазарев был безнадёжен, ты всё равно взял бы его к себе, — неожиданно добавил Антонов. — Пусть и не командиром взвода, но он всё равно оказался бы под твоим крылом, майор.

Сигнал селектора на столе прервал их затянувшийся диалог.

— Господин подполковник, прибыл лейтенант Лазарев.

Антонов отвёл взгляд от Фойзе, нажал кнопку.

— Пропустите.

— Мне кажется, или лейтенант опаздывает?

Недоверие в голосе Джина было неподдельным. Любой из этой аудитории сейчас скорее поверил бы в то, что у всего отделения часы спешат.

Ну, опаздывает. Ну, подумаешь, первый раз за все два года. Ну, подумаешь, что никто тут вообще не мог припомнить случая, когда бы командир опаздывал. Но не просто так ведь прогуливается.

— Он у Антонова, — сообщил Индиго. — Задержали, наверное.

— Ну тогда ясно. Начальство не опаздывает, оно задерживается… у другого начальства.

Дверь оглушительно хлопнула, и разговоры тут же оборвались.

— Ну что, орлы, снова расслабляемся? Смирно!

Внешне Феникс был такой же, как всегда. И, конечно, объяснять, почему задержался, не стал. С места в карьер взялся за разбор утреннего марш-броска, потом за само занятие, и ребята, кажется, быстро забыли о его опоздании. Индиго и сам бы рукой махнул, но он-то, в отличие от остальных, чувствовал, что Феникса изнутри что-то распирает. Причём скорее хорошее, чем плохое. Чётко определить было невозможно, слишком бурный коктейль эмоций испытывал их лейтенант.

Индиго никогда особенно не любил теорию, потому что предпочитал действовать, а не анализировать, и занятия по теории для него всегда длились дольше других. Сейчас же, когда его грызли одновременно любопытство и тревога, время вообще словно остановилось. Казалось, это издевательство будет длиться вечно. Но, конечно, это только казалось. И Феникс снова его встревожил. Обычно на долгожданное «Все свободны» Индиго реагировал одним из первых, выскакивая из аудитории со скоростью звука, но на этот раз Феникс его опередил.