Дмитрий Чвилев - Становление

— И причем лич довольно старый. Теперь понятно, кто блокировку на перемещения ставил. Скорее всего, еще когда жив был, — хмыкнул Сэллион. — Глупые людишки даже не подозревают, какая мерзость здесь обитает. Скорее всего — потеряли пару человек без вести, а возможно и целый отряд, да усвоили, что опасно здесь. Теперь неугодных заманивают на убой. И дурней, вроде нас с тобой. Позор на мою седую голову, что вовремя не распознал. А лич доволен. Еда сама в лапы пришла. Выйти из подземелий не может, иначе давно бы все живое вокруг уничтожил.

— Почему не может?

— Скорее всего, его останки где-то в этих коридорах. Отшельником был, ушел в подземелья обряд превращения исполнять. Да так тут и остался. Слышишь, шипение изменилось?

— Угу.

— Не приближается. Затаился. Оценивает нас. Выбирает, на кого первым напасть.

И хорошо, что выжидает. Этого времени нам как раз хватило, чтобы сформировать заготовки заклятий для боя с приближающимся умертвием.

— Непонятно только, куда подевался человек.

— Струсил и сбежал, — бросил старший отряда. — Это в людской природе.

— Я все слышу, — тут же раздались отголоски мыслеречи. — Сейчас посмотрим, кто тут струсил.

Тут же раздался похоронный вопль, выворачивая перепонки наизнанку. Он бил по ушам, заставляя схватиться за голову и изогнуться в безмолвном крике. Раздалось шипение, звуки взрывов.

— Бегом туда, — отрывисто скомандовал Сэллион.

Бежать пришлось недолго, содрогаясь от звуков битвы. Увы. Опоздали. Едва мы завернули в очередное ответвление, как застыли, будто пораженные громом. Открывшаяся взору картина пугала. Оплавленные стены коридора были забрызганы ошметками дурно пахнувшего мяса. То тут, то там были хаотично разбросаны кости.

— Это какая же сила взрыва должна была быть? — заинтересованно протянул старший, опасливо трогая концом стрелы одну из костей. Было чему удивляться — она вошла в стену почти наполовину, пронзив монолитный камень, будто рыхлую землю.

— Ничего не трогать, — Сэллион замер, получая информацию с разведсфер. — Останки лича и после его смерти опасны.

— Ты же говорил, что его останки где-то в этих коридорах? Это они? — оглядываясь, спросила я.

— Это останки лича, а имелись в виду его человеческие мощи, из первой жизни, — отмахнулся он от меня. — Не мешай.

— Кровь! — я заметила небольшую красную лужицу вдали у стены и указала на нее остальным.

— Вижу, не дурак, — опять отмахнулся старый маг. — Выслеживаю, куда человек ушел. Много сил потерял. Не телепортируется, своим ходом идет. За ним! — чародей первым бросился во тьму коридора, перепрыгнув через останки лича.

Все азартно понеслись вслед. Играть в следопытов даже не пришлось — человек был серьезно ранен, и кровавый след было легко отслеживать.

Пятнадцать минут беготни по подземельям результата не принесли.

— Не понимаю, — злобно пыхтя, ругнулся Сэллион. — Как он может так быстро передвигаться, потеряв столько крови и сил?

— Значит… надо… ускорить… темп… — стараясь беречь дыхание, ответила я. — Скажи… спасибо… что… отслеживать… легко.

— Ускорить темп! — раздраженно рявкнул маг, ускоряясь.

Наверное, со стороны это смотрелось красиво. Темнота коридоров, каменные стены… Ослепительно-яркая сфера, рассекающая тьму, несущийся вслед старик с развевающейся на ветру бородой. Изящная девушка, следующая за ним, отряд воинов, прикрывающий тылы… Прошло, наверное, не менее получаса.

Прервал мои мысли радостный крик:

— Выход!

И точно — перед нами был длинный прямой коридор, заканчивавшийся светом в конце тоннеля. Оттуда несло свежим ветерком и запахом трав. Отдуваясь и глубоко дыша, отряд вывалился наружу.

Человек обнаружился неподалеку — прислонившись спиной к большому камню, он полулежал, закрыв глаза. Из глубоко вздымающейся груди незнакомца, обожженной молнией Сэллиона и измазанной кровью, торчала угольно-черная кость лича.

Старый маг, наплевав на приличия, подошел вплотную и, плюхнувшись на колени, возложил на человека руки. Умирающего тут же окутало зеленоватое свечение лечебной магии.

— Дело плохо, — взволнованно пробормотал старый маг. — Слишком большое истощение.

Недавний монстр, оказавшийся королем, затрепетал веками и открыл глаза и надсадно закашлялся. В уголках его рта забулькали кровавые пузыри.

— Я уже… не жилец, — мыслеречь была тихой и едва понятной. Незнакомца покидали последние силы. — Из подземья… выбрались… принцесса — спасена. Разберитесь с ветвью Макмиллан… Кто-то из них… нечист…