Дэниел Моран - Последний Танцор

Очевидно, программа была готова принять такой ответ, потому что вернулась к его вопросу о гвардейцах:

— Гвардеец Миротворческих сил — обычный человек, модифицированный при помощи механизмов и трансформирующих вирусов. Таких киборгов создают на космической базе Миротворческих сил «Ла-Гранж-5». Хирурги имплантируют им новые глаза, удаляют кожу и вживляют небольшие лазеры в указательные пальцы. После того как кожу сняли, последняя хирургическая операция — это расположение тончайшей сети сверхпроводников непосредственно под кожей, чтобы распределять жар равномерно по всей поверхности тела гвардейца в том случае, если в него стреляют из энергетического оружия. После этого кожу выращивают заново, и она становится намного прочнее, чем прежняя. Трансформирующие вирусы созданы для того, чтобы вызывать воспалительные процессы, приводящие к качественным изменениям в теле. Например, увеличивать скорость нервных реакций на шестьдесят-семьдесят процентов. Вирус, делающий работу мышц более эффективной, усиливает их в четыре-пять раз. Иначе говоря, гвардеец в четыре-пять раз сильнее обычного человека. Вторая нервная система выращивается поверх той, с которой человек родился, и выводится на боевой компьютер, имплантированный в основание черепа гвардейца. Углеродно-керамические волокна усиливают те точки, где мышца, связка или хрящ крепятся к кости. Сами кости тоже выращиваются заново на той же углеродно-керамической основе. Первые гвардейцы, — продолжала программа, — были довольно тяжелыми. Последние конструкторские разработки и внедрение усовершенствованной модели гвардейца значительно снизили их вес, так что такой гвардеец весит всего на тридцать-сорок процентов больше, чем до модификации. Теперь моя очередь поклонялись огню?

— Программа, я не могу сказать тебе. Пламя — это объект для живых существ, и, хоть я и говорю о нем словами, ты не поймешь, что я имею в виду.

— Ты не хочешь отвечать на вопрос?

Программа спросила это в четвертый раз, теми же самыми словами. И каждый раз, как заметил Седон, охранник, стоящий у двери, слегка напрягался. Значит, вопрос действительно важен, и, если подтвердить свое нежелание, это даст толчок для приведения в действие механизма, при помощи которого они намерены убить его. Седон позволил себе вздохнуть и выпрямился на кровати. Он подсунул правую ногу под себя, согнув пальцы, чтобы преодолеть сопротивление упругого покрытия и гладкой ткани простыней.

— Программа, — заговорил он со всей возможной искренностью в голосе, гадая про себя, может ли она считывать изменения тона и модуляции тембра, — я хочу и готов ответить на любые твои вопросы. Но есть такие сферы обсуждения, где я должен говорить с мужчиной или женщиной, которые дышат и живут. Иначе мои ответы — просто слова.

Седон медленно выдохнул, пока его легкие полностью не освободились от воздуха. Он уставился в диафрагму гвардейца, то место, где ребра последнего соединялись. И замер.

Гвардеец, стоявший у дверей уже шесть часов, явно расслабился, услышав ответ Седона.

И тогда Джи' Су эй' Ободи Седон, последний из живущих Танцоров, начал Движение.

Поздно вечером во вторник 29 марта Кристина Мирабо, женщина с внешностью и хваткой бульдога, занимающая самый высокий пост среди миротворцев Системы, шла рядом с Мохаммедом Венсом по исполосованным лазерными лучами коридорам Центра предварительного заключения МС. Центр находился в предместье Амьена, города на севере Франции, раскинувшегося на живописном берегу Соммы.

За весь долгий вечер Венс ни разу не повысил голос, ни разу не сбился с тона доверительной беседы, допустимого только в общении старых друзей.

Беседа началась в подземной камере, расположенной двумя этажами ниже нулевого уровня. Той самой, где до этого содержался Седон.

Сначала Венс продемонстрировал голограмму, в полный рост изображающую Седона и дю Бушажа, гвардейца, который его охранял.

— Запись будет проигрываться на одной четвертой скорости, мадам командующая, — доложил Венс. — Это я приказал охране стоять внутри, а не снаружи. Дело в том, что вначале мы беспокоились главным образом за безопасность самого пациента. Не скрою, нас пугала возможность самоубийства. Я понимал, что подвергаю гвардейца известному риску, но считал его минимальным. Пока такое... не случилось, я и представить себе не мог, что человек способен убить киборга голыми руками.

— Понятная ошибка.

— Я несу полную ответственность за свое решение. Команда: голографическое изображение.