Константин Мзареулов - Капитан Багровой Тьмы

— Одевайтесь, твари бесстыжие. Властители созывают всех к Пещере.

Натянув чудом уцелевшую одежду, Тарх нашел в мешке флягу сока драконьей ягоды и жадно приложился к ней. Мозги прояснились. Оборотень с усмешкой смотрел, как наряжается Кабурина, старавшаяся не столько прикрыть наготу, сколько выставить напоказ как можно больше аппетитных прелестей. Разумеется, ей это удалось.

Ведьма убежала через коридор — наверное, торопилась к Властителю за положенной долей наград. Когда Тарх подошел к Невидимой Дороге, возле врат его ждал Оз-Вабланг.

— За твой счет блондинка вышла в двоечницы, — сварливо произнес Светлый. — Да и ты, как я погляжу, поднялся над нулевым рангом. Высоко взлетел… Может, и мне подкинешь малость?

— Почему бы и нет. — Оборотень пожал плечами. — Наш долг — дарить Добро. Особенно тем, кому раньше причинили немного Зла.

— Совсем немного, — фыркнул Вабланг.

На дне трещины оставалось ничтожное количество звездной субстанции. Не хватит, чтобы пошевелить планету, но вот повысить ранг — в самый раз. Тархошамрахудан вытянул на поверхность каплю чистой энергии, которая пульсировала, сыпала искрами и переливалась разными цветами. Теперь, в новом ранге, Тарх внезапно постиг законы эфирных сил и осторожно поиграл каплей, ответившей волной яркого света.

— Держи, собрат, — весело сказал он, и капля энергии влилась в сущность Светлого. — Это даст тебе еще два ранга. Не знаю только, станешь ли ты от этого хоть немного счастливее.

— Нам ли с тобой думать о счастье! — Вабланг засмеялся. — Есть заботы и поважнее…

Дружелюбно хлопнув ладонью об ладонь, они вошли на тропу.

Вечером все участники новой Последней Битвы гуляли в самом шикарном заведении Теллуса. Всех посторонних с курортного тропического острова выгнали — ради их же безопасности. Ресторан, занимавший уютную лужайку посреди джунглей, буквально гудел от тостов и колдовства, какое всегда начинается, когда маги немножко напьются.

Официанты едва успевали заменять разбитую посуду и подавать новые блюда.

Даже капризная и привыкшая к домашней пище Надда была в восторге от обилия роскошных блюд и все порывалась узнать у здешнего повара, как готовить эти деликатесы и где продаются такие вина. Выяснив, что поваром на острове служит Серый троечник, блондинка почтительно присвистнула.

Сразу четыре ортсестра из разных стран тихо наигрывали легкую, не тревожащую музыку. Внезапно ударные загремели, и Кабурина, запрыгнув на стол, начала бешеный танец, попутно сбросив половину и без того скудного одеяния. Потом с оглушительным хохотом упала на руки кому-то из Светлых.

— Хорошая девушка, — ядовитым голосом пропела Надда. — Может, тебе и впрямь стоит на ней жениться?

— Есть блондинки и получше, — усмехнулся Тарх.

Он больше не ревновал Кабурину. Наверное, переболел. Надда в это, конечно, не поверила и следила за каждым его взглядом.

После тоста в память о павших оборотень снял жаркий капитанский камзол и, прихватив бокал, пошел бродить по джунглям. Возле крохотного озера, в которое падал мелодично журчавший водопад, Тархошамрахудан неожиданно столкнулся с Властителем.

— Скучаешь? — проворчал тот. — Празднества быстро надоедают.

— Работа тоже. Да и само наше существование…

— Потянешь лямку с мое — не такое запоешь. — Властитель усмехнулся: — Как у тебя с личной жизнью?

— Тяжелый вопрос. — Тарх издал глубокий вздох.

— Выбор между домашней кошкой и пантерой?

— Кошка, повелитель. Конечно, кошка. Лучше скучать, чем страдать.

— Я и не сомневался… Как ты сумел сделать устойчивым поток между Монолитом и Пещерой?

Через час сгоравшая от ревности Надда бросилась в джунгли с намерением выцарапать глаза и открутить еще кое-что коварному изменщику. К своему разочарованию ведьма нашла Тарха в обществе Темного Властителя. Два мага увлеченно рисовали какие-то схемы и говорили на непонятном ей языке.