Николай Мороз: Найти и исполнить

Юдин маячил в дверях, бледный, тощий, нескладный, он опасливо выглядывал наружу, брезгливо смотрел себе под ноги и мрачно – на Стаса.

Грустно господину олигарху, оно и понятно – уловка не сработала, преследователь, как репей, прицепился, и теперь уж точно не отвяжется. И деваться Юдину некуда, он отлично понимает, что ситуация для него сложилась насквозь нехорошая, и, может, уже видит себя в этой грязи с дырой в башке… Набычился и смотрел на Стаса, следил, как тот прыгает по камням, как останавливается на пороге, попятился в темноту, и Стасу вдруг показалось, что Юдин сейчас кинется обратно в подвал, и если портал еще не закрылся, то бросится в него, не раздумывая, и ускользнет уже навсегда.

Стас одним прыжком оказался на покрытом гнилой соломой полу, толкнул Юдина к перевернутой лавке.

– Давай-ка поговорим… – и осекся, застыл, оглушенный, точно по голове ударили. Низкий тяжелый переливчатый звон словно с неба упал и растекся по улице над домами и грязью. Он плыл, накатывал волнами – одной, второй, третьей, не давал передышки, чтобы понять, сосредоточиться, сообразить и просто вздохнуть поглубже. И непонятно, где источник, что породило его, он поднимался с земли и рушился на голову, накрывал тоской, безысходностью и предчувствием близкой смерти.

Юдин вскинулся, улыбнулся вовсе уж безумно и дико, с силой врезал Стасу по голени, оттолкнул, пихнул тому в руки тяжеленный саквояж, вылетел за дверь и сгинул там в грязи и вязком гуле, падавшем с неба и поднимавшемся в земли. Перед глазами полыхнула вспышка, потом свет померк, потом на ногу свалилось что-то тяжелое, от новой боли Стас пришел в себя. Ринулся вперед, споткнувшись о саквояж, подбежал к порогу, выглянул за дверь – Юдин скакал по камням так ловко, точно всю жизнь этим и занимался, оглянулся на бегу, взмахнул руками, но не взлетел, покачался на одном месте, чтобы удержать равновесие, прыгнул дальше и пропал из виду. Стас выскочил следом, едва не промахнулся и не свалился в грязь, постоял, приходя в себя, запрыгал по камням, добрался до относительно сухого места и побежал вниз по улице, тоже кривой и узкой, но довольно чистой – «покрытие» тут состояло из щебенки и неизбежной соломы, гнилой и скользкой.

Сначала бежать было легко: улица шла под горку и довольно круто, впереди виднелись только крыши и стены домов, вырастали мгновенно и пропадали позади. Стас бежал, стараясь держаться ближе к центру – здесь было посуше, и грязи в придорожных канавах не в пример меньше, и тухлая вонь почти пропала, ее заглушал запах дыма, хоть и он тоже пах далеко не фиалками. Несло гарью и жженым волосом, в небе показались черные клубы, размытые налетевшим ветром, Стас глянул на мутную серую полосу, споткнулся и едва удержался на ногах. Вылетел на перекресток, затормозил, оглянулся в темпе – впереди и позади никого, слева мелькнуло что-то темное, быстрое, и сразу пропало, и снова пусто, ни единой живой души поблизости. Двери домов где нараспашку, где чуть прикрыты, за ними чернота и мрак, и Юдина не видать, что хуже всего, снова вокруг пальца обвел, поганец, точно черт ему ворожит…

Стас постоял, прислушиваясь, и снова подивился тишине и безлюдности – вот же угораздило вляпаться, город как вымер, ни кошки не встретилось на пути, ни крысы, даже ворона не каркнула, но это еще вопрос, водятся ли тут вороны. Глухо стукнуло что-то слева, Стас глянул туда, выждал еще пару секунд и пошел осторожно, забирая вбок, чтобы обойти здоровенную кучу грязи, что перегородила мостовую. Обычную мостовую, кстати, привычную, из брусчатки, довольно плотно пригнанной друг к другу. И дома тут были побогаче, в основном каменные, мрачные, с толстыми стенами и крохотными окошками, два-три на весь немаленький фасад. Богатый квартал начинался, не иначе, но такой же пустой, и пахло тут так же мерзко. Снова мелькнуло мутное и тошнотворное чувство узнавания, откуда-то появилась уверенность, что он уже был здесь, причем не раз и не два, и что за вон тем поворотом, за нарядным бело-коричневым домом находится площадь, а посреди нее огромный собор из красно-бурого кирпича. От чувства этого несло такой тоской и безысходностью, что Стас сам перед собой сделал вид, что ему плевать, и пошел быстрее, но через несколько шагов пришлось остановиться.

На дороге лежала лошадь, здоровенная, вороная, со спутанным хвостом и короткой гривой, она сдохла дня два или три назад и теперь разлагалась посреди улицы. Лошадь лежала на боку, поджав передние и задние ноги, точно сведенные посмертной судорогой, голова была откинута назад, брюхо раздуто, короткая челка топорщилась над открытым глазом, по которому ползали жирные зеленые мухи. И вообще мух было много, очень много, столько, что казалось – на лошади шевелится шерсть. И не только мух – с трех шагов Стас видел, как на лошадиной морде копошатся черви, зажмурился, отвернулся, чтобы унять подступившую тошноту. «Что ж такое?» – вертелось в голове, хотя ответ был готов, тут семи пядей во лбу быть не надо, чтобы понять – город брошен, жители ушли, наплевав на свои дома и скотину, дохлятину некому убрать, и она гниет посреди дороги…