Владислав Выставной - Атомное сердце

– Отстань от Зига, – улыбаясь, сказал Гор.

Казалось, что все уже позади – осталось лишь дождаться, пока Прыщ подгонит каравеллу…

Но тут под сводами нутра невообразимого звездного корабля разнесся звук шагов. Уже по нему было слышно: приближается кто-то большой и грозный.

Разговор смолк. По неровному органическому полу поползла длинная бесформенная тень.

Следом появился он.

И Гор, и Мах вспомнили, как именовал это существо пленный лейтенант Камов.

Кормчий.

Даже издали видно, как он огромен, как искрят его глаза, как блестит металл его брони и оружия. Не нужно никаких доказательств и доводов: он был самим воплощением войны.

За спинами друзей раздалось шипение, потянуло сквозняком, в броне образовалась брешь.

– Я готов принять вас! – взволнованно сообщил Прыщ.

– На борт! – приказал Гор.

Нейла, Одноглаз и Зиг повиновались мгновенно, нырнув во вновь образовавшийся стыковочный рукав. Живодер колебался, наблюдая за приближающимся Кормчим.

– Но как… – бормотал он. – Как он преодолел пустыню? Без воздуха, с низким давлением, температурой… Может и остальные уже добрались сюда?..

– Я пришел один! – прогремело под сводами зала. – Мне не страшен вакуум, я не боюсь излучения, не нуждаюсь в воздухе. Но зачем сюда пришли вы?

Кормчий остановился, продолжая разглядывать людей.

– Вы хотели взорвать Чашу? – проговорил он. – Умная мысль. К сожалению – запоздалая. Я уже отключил вашу бомбу…

Гор скрипнул зубами. Мах зло сплюнул.

– Вы можете улетать. Если Чаша вас отпустит, – равнодушно продолжал Кормчий. – Конец все равно один…

Он замолчал. Словно ждал реакции на свои слова.

Первым не выдержал Мах. Осторожно потянувшись за испарителем, пробормотал:

– Вот черт… Если он и впрямь вывел из строя боеголовку… Надо попытаться ее отладить – иначе все насмарку. Только как свалить это чудище? Ладно, попробую. А вы – летите, пока не поздно…

Кормчий стоял неподвижно, словно давая врагам время подготовиться.

– Идем вместе! – решительно сказал Гор, вновь сжимая ланцет.

– Ты не можешь оставить Бастион, – покачал головой Мах. – Просто не имеешь права бросить их всех…

Он кивнул в сторону Живодера. Тот вжал голову в плечи.

– Я пойду с тобой, – твердо повторил Гор.

Тогда Мах, внезапно извернувшись, легонько коснулся металлом пальцев открытой шеи Гора. Тот лишь дернулся – и безвольно сник. Самый простой прием, чтобы безболезненно отключить человека – любой Сильный им владеет.

– Теперь мы квиты! – невесело усмехнулся Мах и пронзительно посмотрел на Живодера. – Улетайте. Немедленно.

Секунду помедлил, задумавшись, и сказал:

– За атмосферу пока не суйтесь. Отойдите на низкой высоте километров на пятьсот. Когда все закончится – возвращайтесь домой. Летун, ты слышал?

– Да, я все понял, – отозвался Прыщ. Голос его дрожал.

– Ну, все, я пошел! До скорого! И… Спасибо за сердце!

Мах развернулся и пошел прочь.

Живодеру, держащему под руки бесчувственного Мима, вдруг стало бесконечно тоскливо.

Он чувствовал – Мах не вернется.

Мах шел на Кормчего с угрюмой решительностью. Он понимал, что драться с этим монстром просто бессмысленно. Но, все же, вскинул испаритель…

Тот мгновенно вырвало из рук, как и тукер следом – словно Кормчий дергал за невидимые ниточки.

– Неплохо, – сказал Мах, продолжая приближаться. – На что ты еще способен, Терминатор хренов?

Главное – обмануть его, проскочить мимо. Ну а там – добраться до боеголовки раньше и…

Об это даже не хотелось думать.

Мах собрал все свои силы и рванул вперед. Помноженные на силу брони, они должны помочь проскочить сквозь эту живую преграду…

Он словно налетел на бетонную стену. Кормчий просто схватил его поперек туловища – как беспомощного щенка. От внезапной перегрузки Мах на некоторое время отключился.

Пришел в себя, увидев над головой Чашу.

Нелепое, страшное дежавю.

Кормчий высился над ним громадной уродливой статуей.

– Ты сам напросил на это, – сказал Кормчий. – И теперь принесешь себя в жертву – во имя победы Сынов Неба. Во имя Чаши.

Мах закрыл глаза.

Вот и все… Он даже не успел взорвать чертову бомбу…

– Ты убьешь себя любым удобным тебе способом, – продолжал Кормчий. – И Чаша будет довольна.

– Любым способом? – повторил Мах. – Любым?..

И вдруг расхохотался.

Кормчий смотрел на него равнодушно: он видел много смертей, и много эмоций на ее пороге. Страх преисподней выворачивает человека наизнанку…