Аарон Оллстон: X-Wing-7: Ставка Соло

Он выудил из кармана полупрозрачный конверт и кинул его Гарику Лорану.

— Твои новые лычки.

Народ снялся с места и обступил Мордашку, каждому хотелось похлопать новоиспеченного офицера по плечу. Ведж тем временем оценивал реакцию Призраков.

Уэс Йансон улыбался до ушей, хотя логически эскадрилью следовало передать ему. Но Уэса командование никогда не интересовало, а если честно, то Йансон спал и видел, как бы поскорее вернуться к Призракам. И то, что Мордашка получил назначение через его голову, Уэса не волновало.

Рослый красавец Келл Тайнер тоже радовался, что выбрали не его. Талантливому пилоту и на редкость умелому взрывотехнику не хватало ни темперамента, ни желания брать ответственность за кого-то, кроме себя самого.

Улыбка Шаллы Нельприн, недавно произведенной в лейтенанты, была широкой и на сто процентов искренней; на темных пухлых щеках играли симпатичные ямочки.

Оставался только Мин Дойнос. Он был и опытнее Мордашки, и в лейтенантах ходил много дольше. Очень серьезный и вдумчивый молодой человек, настолько, что Ведж порой не верил, что они соотечественники. А сейчас Мин не просто серьезен, он скис, как позавчерашнее молоко. Сидит и пытается не думать о том, что его обошли по службе. Несколько месяцев назад, сам щеголяя в капитанских погонах, Дойнос командовал эскадрильей и потерял ее, остался в живых, пережил тяжелейшую эмоциональную травму, от которой еще не оправился окончательно, Наверняка, опять решил, что Ведж ему не верит.

Мин ошибался. Просто Антиллес упрямо выстраивал систему, в которой положение определялось лишь личными качествами и способностями, потому что считал: чем способнее, тем быстрее продвигаешься по служебной лестнице. Себя самого Ведж из этого уравнения старательно исключал, ему нравилось на своем месте.

Когда шум стих, Ведж сказал: — Вот теперь действительно все. Вопросы есть? Первой взлетела вверх рука Мордашки.

— Если мы завтра вылетим, то как же Хрюк к нам вернется?

— А мы его не будем терять, — успокоил бывшего актера Антиллес. — Он потребовал, чтобы его перевели в лазарет «Мон Ремонды», а генерал Соло удовлетворил его просьбу. Будем таскать его за собой, пока не встанет на ноги, а потом нагрузим работой. Что тебе, Уэс? Иансон опустил руку.

— Обычный вопрос, — сказал он.

— Обычный ответ, — откликнулся Ведж. — Нам еще повезло, что починили машину Мордашки. Других истребителей нам не дают. Призраки продолжают летать смешанным составом. Еще вопросы? Нет? Вон отсюда, я и так опаздываю.

Полчаса спустя Ведж Антиллес открыл дверь, вознамерившись выйти из своей комнаты в коридор, и был вынужден сделать шаг назад. На пороге, блокируя проход, плечом к плечу стояли Уэс Иансон и Дерек «Хобби» Кливиан. Хобби из последних сил старался не впасть в уныние, Иансон был своеобычно весел.

— Намылился куда-нибудь, командир? — полюбопытствовал Уэс.

Ведж протиснулся между подчиненными.

— У нас увольнительная, забыл? В ней вам обоим и следует пребывать. Валите отсюда.

Как же, размечтался, парочка пристроилась сзади. Слаженным звеном они добрались до лифтов.

— Дерек, ты только глянь на него! — вещал на всю базу Иансон. — На одежде ни пятнышка, даже брюки выглажены.,. С ума сойти, будь я проклят, Хобби, он причесал волосы! Я умираю…

Длинная и унылая физиономия Кливиана вытянулась еще больше.

— И он благоухает, как весеннее раннее утро, — печально заявил он.

— По-моему, наш командир собирается на свидание!

— По-моему, ты прав.

А по-моему, сейчас кто-то схлопочет по шее…

— Ему требуется, наша помощь, — не унимался Иансон. — Сколько времени прошло с твоей последней попытки, а Ведж? Думаю, кое-кого из Призраков еще и в проекте не было. Ты же позабыл, как это делается.

— Мы — твое сопровождение, — горестно пояснил Кливиан, как всегда, полный самых дурных предчувствий. — Будем спасать тебя от тебя самого.

Ведж стиснул зубы.

— Ну, колись, с кем встречаешься?

— Я знаю кое-кого, кому в ближайшем будущем светит встреча с нарядом по камбузу, — рыкнул Антиллес Они ждали лифта.

— С Иеллой, я угадал? Ведж оскалился, точно вуки: — С чего ты взял?

— Да просто так. У тебя такое интересное выражение лица случается, когда при тебе произносят ее имя. Ты заметил, Хобби?

— О да, конечно, заметил. Что думаешь, Уэс?

— Я пока еще не решил, годится ли Иелла для нашего командира. Да и остальные ребята пока еще не проголосовали. Хотя лично мне кажется…