Алексей Калугин - Начало

– Он не может этого сделать. Получив информацию из вторых рук, мы окажемся в заведомо проигрышной ситуации.

– Это он так говорит!

– А у тебя есть причины сомневаться?

– Четно говоря, я просто этого не понимаю.

– Может быть, в Центре с этим кто-то разберется?

– Измаил хочет отправиться с нами в Центр?

– Мы его об этом не спрашивали.

– Не думаю, что он согласится.

– Уверен, что нет.

– Ну, можно и не спрашивать…

– То есть скрутить, закинуть в машину и отвезти в Центр?..

– Мы не можем с ним так поступить.

– Почему?

– Он нам доверяет.

– Доверяет? У него просто нет выбора.

– Выбор есть всегда.

– Кончай! Это только слова…

– Давайте для начала решим, есть ли вообще смысл тащить Измаила в Центр?

– Это наша работа, – не очень уверенно произнес Брейгель.

– Наша работа – собирать пакали для Кирсанова. Пока есть пакали – босс рад-радешенек. И остальное его, похоже, мало интересует.

– Если мы привезем Измаила в Центр, нам придется рассказать и обо всем остальном. О Игре, о игроках, о Мастере Игры, о том, что бывают разные типы пакалей…

– Можно для убедительности прихватить с собой крепко пьющего местного жителя, который огрел лопатой вылезшего из колодца нелюдя, а потом посадил его на цепь.

– Что и говорить, замечательная получается история.

– А кроме того…

– Что?

– Измаил играет на нашей стороне. Быть может, ему это просто выгодно с точки зрения Игры. Но все же лучше нам с ним отношения не портить. Однажды он нам уже здорово помог. А кто знает, что может случиться завтра?.. – Брейгель улыбнулся и поднял брови. – В общем, я за то, чтобы расстаться с ним по-доброму.

Слушая его, Орсон кивал головой. Из чего ясно было, что он с фламандцем согласен. Но у него было, что добавить.

– Мы живем в странном мире. И с каждым днем он становится все страннее и страннее. Кто бы мне вчера сказал, что мне доведется дважды прожить один и тот же день – ни за что бы не поверил! В этом странном мире непременно нужно иметь друзей. И, что так же немаловажно, постараться оставаться людьми.

– Док, твои доводы кажутся мне наиболее убедительными, – улыбнулся Камохин. – А по такому случаю, будь добр, принеси из машины рулон пленки с пузырями. Будем упаковывать нашего друга.

Все прошло, как по маслу. Даже еще лучше. И, как ни странно, немалая заслуга в том принадлежала Павлу. Мужик не испытывал ни малейшей ненависти к своему недавнему пленнику и принимал самое активное участие в операции по его отправке на другую сторону разлома. А тот факт, что держал Измаила на цепи, Павел объяснил тем, что сам не понимал, что делает, потому что зол был на весь белый свет. И это вполне согласовывалось с диагнозом, поставленным доктором Орсоном жителям деревни Косогорье.

Для начала Павел притащил крепкую половицу из «дома с привидениями» и обрезал ее до нужной длины. Доску опустили в колодец, чуть ниже уровня, на котором находился разлом, и как следует вогнали концы в земляные стены. Затем накрест положили на нее еще одну доску. После чего можно было вполне уверено стоять на них, опираясь спиной о стену.

Осипов, помогавший Павлу соорудить эту временную опору, остался внизу, дожидаться странника, которому довелось побывать и узником, а потому, наверное, не терпелось вернуться домой.

Наверху, возле колодца, Камохин передал Измаилу два принадлежащих ему пакаля, перетянутые резинкой.

– Может быть, расскажешь, как ими пользоваться? – на всякий случай спросил квестер.

Ну, а вдруг повезет?

– Интуитивно. – Измаил спрятал пакали в карман тренировочных штанов.

Камохин усмехнулся – типичный ответ для «серого», – и протянул Измаилу нож, который тот осторожно прижал к груди. Нож понадобится, когда придет пора освободиться от упаковки. После этого Измаила плотно обернули пленкой с пузырями и заклеили края скотчем. Открытыми оставили только лицо и правую руку, чтобы о мог держаться за цепь, когда его станут опускать в колодец. Сзади оставили широкую полосу пленки, которую, когда придет время, можно будет использовать как капюшон. Убедившись, что все края и тыки заклеены как следует, провожающие поставили Измаила в ведро, помогли ему поудобнее ухватиться за цепь и начали аккуратно опускать гостя вниз.

Осипов, уже успевший замерзнуть в холодном, сыром и мрачном жерле, подхватил ведро и аккуратно поставил на доску. Возле самого разлома.

– Ну что, готов?

Измаил утвердительно наклонил голову.