Алексей Калугин: Начало

– Нет.

– А что если я знаю, как тебе помочь?

Измаил покосился на квестера.

– Это ирония или сарказм?

– Я серьезно говорю. Вот и Док-Вик подтвердить может. Помнишь рыбака, которого мы встретили, выбравшись с болот?.. Он еще рассказывал, как соседские ребята из зоны псевдокрокодила вытащили?..

– Ну, конечно, – улыбнулся Осипов. – Это совсем просто…

– Тихо! – вскинул руку Камохин. – Квипрокво, как говорил доктор Ганнибал Лектер.

– Хорошо. Задайте вопрос, на него и я отвечу.

– Только на один?

– Все зависит от того, сколько вы сумеете задать.

– Что такое Игра?

– Игра – это Игра.

– Какой в ней смысл?

– Никакого. Игра – это только Игра.

– Каковы правила Игры?

– За правилами следит Мастер Игры.

– Я спросил, не кто следит за правилами, а каковы они?

– За правилами следит Мастер Игры.

– Видимо, это один из тех вариантов, о которых упоминал Крис, – сказал Осипов. – Когда правила корректируются в ходе игры.

– Хорошо. Пусть будет так. Как нам поговорить с Мастером?

– Вы с ним уже говорили.

– Нет, это он разговаривал с нами.

– Он сообщил вам все, что считал нужным.

– Кто играет в Игру?

– Все, кто пожелает и проявит должное мастерство.

– Нас заставляют играть помимо нашей воли.

– Нет. Вы сами начали Игру.

– Когда?

– Когда стали собирать пакали.

– Тогда мы не знали, что это часть Игры.

– Мастер Игры сразу ввел вас в курс.

– Остальные квестеры тоже ведут Игру?

– Я не знаю.

– Мы можем перестать играть?

– В любой момент.

Камохин озадаченно потер щеку рукой. Вопросов было задано много. На каждый из них был дан ответ. Но ясности от этого не прибавилось. Скорее даже наоборот – картина становилась все более запутанной.

– Можно я задам вопрос? – спросил Осипов.

Камохин молча взмахнул рукой – конечно.

– Измаил, скажи, пожалуйста, Сезон Катастроф и Игра как-то связаны между собой?

– В мире все взаимосвязано.

Осипов наклонил голову и потер пальцами лоб.

Нужно было как-то иначе сформулировать вопрос.

– Откуда ты пришел?

– Я не прихожу и не ухожу, я всегда там, где я должен быть.

– Даже когда ты сидел на цепи? – не выдержав, съязвил Камохин.

– Даже тогда, – невозмутимо спокойно ответил Измаил.

– Выходит, ты намеренно позволил схватить себя?

– Ну уж нет! – уверенно заявил Павел. – Это я сам постарался! А он даже петюкнуть не успел!

– Измаил?..

– Сейчас это не имеет значения.

– Ты давно играешь в Игру?

– Да.

– За кого ты играешь?

– Каждый играет только за себя самого.

– Мы играем командой.

– Вы помогаете друг другу до тех пор, пока вам это выгодно. Но счет очков ведется отдельно для каждого.

– Вы проникаете в аномальные зоны через пространственно-временные разломы. Какова ваша цель?

– Мы играем.

– Вы пытаетесь предотвратить катастрофы?

– Если в этом есть смысл.

– Что ты подразумеваешь под словом «смысл»?

– Возможность набрать максимальное число очков.

– А тебе не кажется мерзким то, что из-за вашей игры гибнут люди! – сорвался-таки на крик Камохин.

– Это не так.

– Что значит «не так»? Ты видел замерзший город?

– Да.

– Ты знаешь, сколько людей там погибло?

– Нет.

– Тебе это, наверное, даже неинтересно?

Измаил промолчал.

Камохин усмехнулся, совсем невесело, и щелкнул ногтем по оконному стеклу.

– Док-Вик, у тебя еще есть вопросы?

– Измаил, ты можешь сказать, что нам теперь делать?

– То, что считаете нужным.

– Как нам разобраться в том, что происходит?

– У вас достаточно информации. Вам нужен человек, способный понять.

– Почему ты не хочешь нам объяснить?

– У каждого игрока свое уникальное видение игровой ситуации. Если я передам вам свое, ваше видение будет разрушено. А это заведомо проигрышный вариант. Кстати, имейте в виду, что есть нечестные игроки, которые именно таким образом выводят из строя соперников. Поэтому не слушайте никого, кроме Мастера Игры. Ну а я, даже если бы и захотел, не смог бы рассказать вам об Игре все. Игра включает в себя все, что когда-либо было и что когда-нибудь произойдет. Каждый находит для себя связующие моменты и, используя их, расширяет игровое пространство.

Измаил произносил, вроде бы, вполне осмысленные фразы. Но для того, кто не знал, о чем идет речь, это был все равно что бессмысленный набор слов, не несущий в себе никакой информации.

– У меня больше нет вопросов, на которые я надеялся бы получить ответ, – беспомощно развел руками Осипов.