Алексей Калугин - Начало

– Ты один живешь? – спросил Камохин.

– А что? – насторожился Павел.

– Ну, думал, может, на постой нас к себе возьмешь. Дня на два, на три.

– Не, не возьму, – решительно отказался местный.

– А что так?

– Да так… Не люблю, когда чужие в доме…

– Мы заплатим.

– Все равно не возьму… И, знаете что, – Павел быстро глянул на неторопливо движущихся им навстречу людей. Человек семь или восемь. В основном, мужчины, уже в годах. С серыми, смурными какими-то лицами. – Вы тут лучше ни к кому в постояльцы не набивайтесь. Все равно не пустят… А вот отношения с людьми испортите запросто… Есть гостевой дом, клуб, библиотека… Пара пустых сараев имеется… В общем, найдете где перекантоваться… Главное, двери запирайте…

Осипов с Камохиным переглянулись. Странно все это было. Как правило, сельские жители не отказываются подзаработать. Тем более, что и делать-то ничего не нужно было. Конечно, все можно было списать на ненормальную ситуацию, в которой оказались эти люди. Жизнь под прицелом, когда даже не знаешь, чего именно следует опасаться, из кого угодно сделает параноика. Одному живые мертвецы станут мерещиться, другому – зеленые человечки, третий Летающему Макаронному Монстру молиться начнет. Хотя нельзя было исключать и вероятность того, что история про восставших из мертвых была придумана местными специально для того, чтобы запугивать чужаков – чтобы держались подальше и не совали нос не в свое дело. Только как-то очень уж по-глупому это звучало. Ну, в самом деле, кого нынче всерьез напугаешь живыми мертвецами?

– Ну, чего?.. – спросил, подойдя к квестерам, один из местных.

Одет он был в широченные штаны, заправленные в сапоги, и красную куртку с эмблемой «Манчестер Юнайтед» на груди. На голове у него была черная спортивная шапочка с помпоном. Всем своим видом, манерой поведения и странным, будто остекленевшим, отрешенным от всего взглядом вновь подошедший здорово напоминал уже знакомого квестерам Павла. Даже манера говорить у него была та же. Все ждали, что он соберется с мыслями и все же закончит начатую фразу. А он ждал ответа. Потому что уже сказал все, что хотел.

– Они из государственной конторы, – кивнул на квестеров Павел. – Спутник ищут.

– Чего? – непонимающе скривился мужик в куртке «Манчестер Юнайтед». Следом за ним, совсем с небольшим опозданием, похожие гримасы появились на лицах остальных. – Какой еще спутник?

«Как же все они похожи, – отметил про себя Осипов. – Ведут себя совершенно одинаково, что мужчины, что женщины. Как будто специально репетировали сцену встречи». Сейчас, пожалуй, только Павел выделялся среди местных некой осмысленностью в действиях и речах. Может быть, потому, что спирта выпил? Алкоголь способен нейтрализовать или частично сгладить действие целого ряда других психоактивных веществ. Тогда выходит, что местные, все, как один, сидят на каких-то таблетках? Или же этот странный эффект воздействия на психику обусловлен неким, пока еще не понятным влиянием аномалии? Которая, вроде как, есть, но найти ее невозможно. Во всяком случае, пока еще никому не удалось.

– Тут неподалеку, в лесу, спутник упал, – объяснил местным Камохин. – Возможно, что при этом произошел разлив ракетного топлива. Очень ядовитого. Мы должны убедиться в том, что с вашей деревней все в порядке.

– В порядке? – усмехнулся другой селянин, с бородкой и маленькими круглыми очочками, здорово смахивающий на Троцкого. – Это смотря что называть порядком!

Все остальные присутствующие согласно закивали.

– Какой же это порядок, когда еду, как в войну, по карточкам выдают! – выглянув из-за спин мужчин, выкрикнула пожилая женщина, лет шестидесяти, с накинутым на плечи цветастым платком.

– Ну, насколько мне известно, никаких карточек у вас нет, – заметил Камохин.

– Ага! – хохотнул невысокого роста лысоватый мужичок с выбитыми передними зубами. – И жрать тоже нечего!

Остальные согласно закивали и разом все принялись бубнить что-то невразумительное.

Камохин через плечо посмотрел на Орсона. Биолог чуть приподнял брови и взмахнул кончиками пальцев, давая понять, что следует заканчивать этот разговор. Ему, похоже, тоже не нравилось то, как вели себя местные.

– Мы не занимаемся вопросами продовольственного снабжения, – снова обратился к местным Камохин. – Нас интересует исключительно химическая безопасность. Чтобы быть уверенными, что с этой стороны вашей деревне ничего не угрожает, мы должны сделать ряд замеров и провести серию тестов. Но если у вас имеются какие-либо претензии к снабжению деревни продуктами первой необходимости, можете изложить их письменно. А мы уже передадим ваши запросы куда следует.