Крысолов - Последний американец

-- Дядя Семён! А можно с вами поговорить? - требовательно спросил Алексей.

-- Конечно! - отозвался Сеня. Сергей чуть отстранился от беседующих. Ему самому очень интересно стало о чём этот сверхлюбопытный юнга будет спрашивать у Глочёвского. И молодой "хоббит", что стоял рядом тоже был весь внимание. Явно на пару что-то измыслили, что сами разрешить не смогли.

Он смотрел на этих двух подростков и вспоминал как сам в их же возрасте вот так любопытствовал. В детстве всё воспринимается ярче, чем во взрослой жизни. И тот, кто ухитрялся сохранить вот эту чистоту восприятия, безудержность любопытства, был по настоящему счастлив.

"Когда я впервые, в раннем детстве узнал, каковы эти звёздные пространства, что над головой, я испытал одновременно ужас и восторг. - думал Сергей. - И этот ужас пополам с восторгом меня теперь сопровождает по жизни. То, что мы первые и, возможно, последние земляне, кто рискнул пройти на такое расстояние Галактику лишь усилило это впечатление.

Только побывав здесь, осознаёшь полностью, насколько огромна эта Вселенная. За время нашего перелёта, мы прошли мимо сотен миллионов звёзд. Преодолели десятки тысяч светолет. Теперь же ещё предстоит всё это пройти обратно, и скорей всего, по пути далеко не тому, который мы прошли сюда. На пути сюда мы прошли пространства вне Великого Кольца. Возможно, там и были какие-то миры с жизнью, возможно, какой-то из очень многих миллионов, успеет подняться до уровня разума. Но всё равно, мы преодолели великую пустыню.

Даже тогда, когда я смотрел ещё маленьким мальчиком в ночное небо, я не представлял полностью этих чудовищных пространств. Теперь я знаю. Потому, что мы их прошли. И прошли лишь малую часть".

Сергей оглянулся.

В паре метров собравшись в кружок беседовали Илас, Гита, Ситара и Лэйла. "Хоббит", стоявший рядом слушал с большим интересом, но не вмешивался. Причём было видно, что каллистянки с любопытством расспрашивают о чём-то у Ирби. Гита улыбаясь стеснительно слушает. Видно ещё не привыкла к "психомаске", транслирующей скрытые от других видов и культур смыслы.

Чуть поодаль степенно беседуют трое -- социоинженер с "Пегаса", кто-то из местных, одетый в ярко алый наряд, и Ирби. Собственная психомаска оттранслировала вид ящера как очень сосредоточенное внимание. Ирби чему-то хмурился, в то время как "хоббит" излучал сильнейший интерес и когда говорил, всё порывался взмахнуть руками. Но сдерживался. Видно стеснялся.

Меж тем беседа Глочёвского с подростками с дел сугубо космических, цивилизационных, плавно завернула на текущие проблемы самого "Пегаса".

-- Мы почти выработали ресурс очень многих систем. Заменить нечем и негде. Здесь негде. Пока это не фатально, но скоро станет серьёзной проблемой. Система самовосстановления уже не справляется с прогрессирующим старением. Мы очень много отдали здешним цивилизациям из тех, кого пытались оградить от агрессии. Практически весь свой запас на то, что предназначалось как на исследование здешних пространств, так и даже на обратный путь. Ранее мы планировали возвращаться по самой кратчайшей траектории. Обратно не нужно крутить спираль -- дорога разведана. И мы рассчитывали, что обратно долетим максимум года за три. Теперь же... нам придётся идти вдоль Великого Кольца. И посетить большинство крупнейших конфедераций. Чтобы идти по пространствам, ими разведанным. Чтобы воспользоваться их анамезоном. Но... Это займёт даже больше времени, чем полёт сюда.

-- И поэтому мы не можем больше задерживаться здесь? - разочарованно спросил Алексей.

-- К сожалению, да. - развёл руками Сеня. - Но ты не переживай. Мне так сильно кажется, что твой товарищ когда-нибудь сам слетает к нам. Мы тут очень сильно сдружились. Я прав? Прилетите?

Молодой хоббит энергично закивал, с энтузиазмом подтверждая Сенино предположение.

-- Худа без добра не бывает... Посетим с дружеским визитом множество миров, увидим их. - продолжил Сеня.

-- Ты представляешь, сколько миров разума мы пройдём? - подбросил юнге идею Сергей.

-- Нет. Не представляю. - честно ответил тот. - Но всё равно жду с нетерпением.

-- И они нас ждут. - кивнул Глочёвский. - Ведь мы не просто идём из экспедиции. Не просто спасли кого-то от гибели. Мы везём назад то, что является бесценным сокровищем для всех них -- Знание.

-- Ты имеешь в виду богошок? - с сарказмом ухмыльнулся Сергей.

-- И его тоже.

-- Нам бы самим разобраться в нём. - развёл руками Сотников.

-- Разберёмся. Ради всех этих миров впереди.