Андрей Рукавицын - Карниворы, боги наши

– Кто тебе разрешил пользоваться моей дверью?

– Я не знал, что она Ваша… Я просто в посёлок хотел попасть.

– Ты уже был здесь один раз… Зачем тебе сюда опять? Понравилось тут?

– Мне надо где-то жить и работать… – ответил Коля, набычившись.

Мистер Тафт помолчал, налил себе ещё одну стопку, выпил её и покачал головой.

– Ладно, я потрачу ещё раз своё драгоценное время и попытаюсь тебе в последний раз всё объяснить. Знаешь, в чём основная проблема человечества? В том, что они остановили естественный отбор. Люди стали мягкими, глупыми, болезненными. Каждый бесполезный, вредный и ненужный человечишко сейчас уверен, что все ему обязаны, просто потому, что он, видите ли, человек, с большой буквы “Ч»! Ему надо есть, пить, гадить… А ещё ему надо хорошую одежду, красивых женщин, много виски, дорогих вещей, правда, чтобы получить всё это, он и пальцем пошевелить не хочет. Всё ему должно достаться просто по праву рождения…

Голубые глаза мистера Тафта сверлили Колю, он неуютно поёжился и отвёл взгляд в сторону.

– Тебе НАДО жить и работать? Это тебе надо… А кроме тебя, это никому не надо! Что ты такое из себя представляешь, что оправдывает твоё никчёмное существование?

– Я… не знаю, – после долгой паузы тихо проговорил Коля. Мистер Тафт резко встал, отодвинул с грохотом стул.

– Сегодня вечером ты у нас будешь гвоздём программы. Этот осёл Сэм упустил тебя, не смог сразу прикончить, вот сегодня вечером мы дадим ему шанс исправить свою ошибку! А мы на это посмотрим! Справишься с Сэмом – будешь вместо него работать. Не справишься – тебе не надо будет уже ни жить, ни работать…

– Сэм! – громко крикнул мистер Тафт.

С улицы в ресторан заглянул бородатый здоровяк и, увидев Колю, широко заулыбался.

Солнце невыносимо пекло голову. Коля открыл глаза. Сразу после разговора с Тафтом его привязали к деревянному столбу посередине небольшого загончика возле ресторана. Солнце висело почти в зените и казалось, что Колино лицо скоро покроется волдырями от ожогов. Он оглянулся по сторонам. Возле забора на куче сена спал бородатый здоровяк, возле него лежала деревянная бита с ручкой, обмотанной какой-то грязной тряпкой. В ресторане на балконе второго этажа сидел мистер Тафт и читал книгу, иногда отхлёбывая виски из запотевшего стакана. По улице изредка проходили люди, очень занятые своими делами.

– Пить хочешь? – Коля обернулся и увидел мальчика лет двенадцати, держащего в руке ведро с водой и деревянный ковшик.

Коля молча покивал головой и подставил лицо под струю прохладной оживляющей воды.

– На голову мне полей ещё, пожалуйста, – попросил он.

Мальчик пару раз зачерпнул воды ковшом и вылил всё это Коле на голову.

– Спасибо! Ты настоящий друг.

Мальчик отставил в сторону ведру и ответил:

– Причём тут друг? Просто я не хочу, чтобы ты до вечера ослабел тут совсем.

Он серьёзно посмотрел на Колю.

– Я обожаю наши ежевечерние развлечения. Только от тебя толку мало, похоже, будет. Что ты с ним сделаешь?

Он кивнул на спящего здоровяка.

– Нда-а-а-а… Жалко, что ты дохлик… Пару недель назад нам прислали такого огромного негра. Он Сэма почти час мутузил, пока тот наконец-то его не задушил. Интересно было смотреть… Кровищи было не меряно! Смешно, порезов не много, а крови – как будто быка зарезали…

Мальчик вылил ещё один ковш с водой Коле на голову.

– А ты… Если пять минут продержишься, и то хорошо…

Мальчик взял ведро и вышел из загона.

– Ладно, давай, я вечером приду, – сказал он и помахал Коле рукой.

Через час мистер Тафт закрыл книгу, потянулся и подошёл к перилам балкона.

– Как дела? – спросил он Колю.

Коля поднял голову и посмотрел на него. Стоять становилось все тяжелее и тяжелее, колени уже начинали дрожать, он пытался перемежать ноги, но это почти не помогало.

– Нормально… Вам не всё равно?

– Всё равно… Это я так, из вежливости спросил.

– Я не буду драться с ним! – Коля посмотрел на здоровяка. Тот перевернулся на другой бок, и так громко пёрнул, что проснулся. Он громко зевнул и сел, облокотившись на забор.

– Это твой выбор. В таком случае, Сэм просто медленно тебя убьёт. Он мастер в этом деле.

Тафт поднял в руке стакан и заглянул внутрь.

– Опять надо доливать, – задумчиво проговорил он. – А если ты всё-таки решишь противодействовать, у тебя есть хотя бы математический шанс остаться в живых. Сам думай… Мне важно людей развлечь! God forbid, if they will miss their daily entertainment, [8]– пробормотал он и ушёл с балкона.