Владислав Выставной: Темная сторона

И тут же началась атака.

Они были готовы ко всему, но эта первобытная плотоядная ярость едва не смяла ряды уставших людей. Оскаленные, брызжущие слюной пасти, огромные желтые резцы и острые когти – все это тянулось к человеческой плоти. И толкало зверей нечто большее, чем голод. Это было похоже на генетическую ненависть, на абсолютное желание убивать. Первые жертвы появились быстро: стремительные твари выхватили из плотных рядов двух зазевавшихся бойцов и быстро уволокли их во тьму. Отчаянные вопли заглушили злобный визг и чавканье.

В какой-то миг людьми овладело оцепенение. Новая напасть казалась непреодолимым препятствием, абсолютным, непобедимым злом.

В этот момент в Лео проснулось острое чувство протеста – против бесконечного зла и смерти. Он не мог, не хотел согласиться с таким итогом их мучительно долгого пути. Какие-то твари возомнили себя препятствием к воздуху, свету, голубому небу, по которому все они так соскучились?!

Издав дикий, ни на что не похожий вопль, сам уподобившись зверю, Лео поднял над головой свое железное «копье» – и ринулся в самую гущу чудовищ. Он бил и кромсал, забыв про усталость и страх. И этим безумием заразил остальных. Воздух прорезали потоки стрел. Одной из них отбросило в сторону монстра, тянувшего острые зубы к шее Лео.

В следующий миг в вязкий клубок монстров врезались озверевшие бойцы. Теряя товарищей, они стали теснить огромных крыс, колоть, бить, душить. Люди дрались даже не за своего лидера – просто эти твари оказались последним препятствием на пути к долгожданной свободе. Так им тогда казалось.

Чувство самосохранения оказалось сильнее ненависти. В какой-то момент одна раненая тварь с визгом обратилась в бегство. Тут же за ней последовала вторая. Мгновенная цепная реакция смела врагов, очистив дорогу. Остались лишь десятки бьющихся в агонии тел и трупы.

Теперь никто и не думал останавливаться – окончательно распрощавшись со страхом, Лео шел впереди, ведя за собой друзей и всех остальных беглецов Темени.

Память Айзека не подвела, – и он привел их ко входу в боковой туннель, за которым действительно оказалась вертикальная шахта с крутой винтовой лестницей. Поднимались долго. В некоторых местах лестница была повреждена, и требовались некоторые усилия, чтобы преодолеть участки с обвалившимися пролетами. Двое сорвались в пропасть. То и дело происходили стычки с гигантскими крысами, к тому же из щелей полезли огромные, омерзительные и опасные насекомые.

Сложнее всего было перебраться через завалы бетонных конструкций и искореженного металла, опаленного и оплавленного. Одного взгляда было достаточно, чтобы представить, какой ад царил здесь много лет назад. Люди были похожи на муравьев, пытавшихся выбраться из разворошенного муравейника.

И этот момент настал.

Лео прошел по широкой железной балке, торчавшей из груды металла под небольшим углом. Казалось, он вышел на трамплин над мутным железным морем. Сделав несколько шагов, стажер оказался под открытым небом. По странной иронии – ночным. Черным, звездным. Забыто глубоким – совсем не таким, как в Темени.

Даже ночь не могла скрыть от Лео настоящий земной простор. Хотелось смеяться от радости, встать на колени, расцеловать этот искореженный металл. А потом он поднял голову, и радостная улыбка застыла у него на лице.

– Мы выбрались! Дошли! – Веста была уже рядом. Она крепко сжала его руку и засмеялась. Но тут же осеклась, и на ее лице появилась тревога. – Лео, что с тобой?

Девушка посмотрела туда же, куда, не веря своим глазам, глядел стажер.

В чистом ночном небе висела Селена. Непривычно большая, даже огромная. Но не это вызывало ужас и оторопь. Селена была расколота. На несколько крупных частей и множество обломков поменьше – как блюдце, упавшее на пол.

– Что это? – прошептала Веста. – Что это такое, а?

У Лео не было ответа. Одно лишь пугающее предчувствие. Ощущение невероятного, рождающего бесконечное число вопросов. Думать об этом было тяжело, просто невыносимо. Ведь они так мучительно, так долго искали дорогу домой.

Похоже, они ошиблись дверью.

Море здесь было ласковое, чистое. Просто невозможно накупаться в волю – тянуло снова броситься с камня и плыть, плыть. Можно нырнуть и погоняться за какой-нибудь рыбиной – рыбы здесь было много. Наверное, потому, что ловить ее некому.

Выбравшись на берег, Лео обессиленно падал на мелкую гальку и грелся под ласковым солнцем. Теперь они могли себе это позволить – беззаботно валяться, бродить, просто сидеть. Спать на траве, не опасаясь врагов. Разжигать костры и смотреть на звезды.