Владислав Выставной: Темная сторона

– Здесь просто дикая энтропия, – пробормотал Молоток. – То же самое станет и с нами.

– Это расплата. Мы нарушили табу, – проговорил Айзек. Он пошатывался, как пьяный, на лице его застыла бессмысленная улыбка. – Нельзя заходить в Глаз Пекла.

– Подохнем мы все, – заявил Доктор. – Меня уже мутит, как при лучевой болезни.

– Это от голода, – возразила Веста. – Держись.

Лео машинально нащупал на груди жетон. Взял в ладонь, поглядел. Поразительно – тот оставался целым, как и цепочка, на которой весел. Казалось, он даже засверкал ярче в этой багровой мути. От этого прояснилось в голове, даже сил прибавилось.

Он развернулся к уныло бредущим людям, крикнул:

– Не останавливаться! Мы совсем близко!

И, уже не в силах ждать, перешел на бег.

Здесь, в багровом тумане, это казалось бегом на месте. Был риск окончательно заблудиться, но Лео уже не мог остановиться. Он бежал, задыхаясь, ему казалось, что цель ускользает от него, как тот бесконечно убегающий горизонт. В какой-то момент, потеряв ориентацию в пространстве, он рухнул и, перекатившись, застыл на земле. Жетон выскользнул из его ладони и упал рядом, глухо звякнув цепочкой.

И вдруг из-под жетона заструилось бледное голубоватое сияние. Всполохи уходили вертикально вверх, контрастно выделяясь на кровавом фоне. Лео узнал это сияние. Это был портал.

Дверь.

Она ощутила присутствие «ключа» – и проявилась. Осталось просто шагнуть в нее… Лео поднялся на ноги, развернулся, все еще пошатываясь, закричал с ликованием в голосе:

– Сюда! – Я нашел ее! Я нашел Дверь!

Теперь пора войти… И вдруг Лео испытал страх. Он боялся перешагнуть этот барьер.

Что там, за Дверью? Осталось ли все по-прежнему? Или там выжженная радиоактивная пустыня? Хотя что может быть хуже этого Пекла…

Лео оглядел друзей, перевел взгляд на бойцов Сотника, на Клена и его народ. Все ждали только его слова. Нельзя было обманывать ожидания.

– Ну что, друзья, – усмехнувшись, сказал он. – Добро пожаловать в реальный мир!

И первым шагнул за порог.

Первым ощущением стала навалившаяся тяжесть. Это было явное свидетельство того, что они теперь не на Селене. Тяжесть была не так велика, как можно было ожидать – Темень каким-то образом нивелировала разницу. В первые секунды Лео показалось, что ему выкололи глаза, так как вокруг царил абсолютный мрак. И забытая уже прохлада. Дышалось здесь легче, несмотря на то, что воздух отдавал металлом.

Тьму прорезали лучи мягкого света: через портал прошли первые аборигены Болот, держа в руках отрезки светящихся лиан. В отличие от фонарей, погибших вместе с оружием, органика выдержала напор разрушительного распада.

Пока беглецы Темени продолжали прибывать в новый мир, друзья молча оглядывались в этом громадном, неузнаваемом пространстве.

– Недра Железного города, – глухо сказал Айзек. – Ничего не узнать. Когда я уходил в Темень, здесь все пылало и плавилось.

– Похоже на то, – согласился Нильс. Он разглядывал на ладони темные капли застывшего металла. – Если здесь всюду так, то все выходы наверняка запаяны намертво.

– Попробуем пройти аварийными шахтами, – нахмурился Айзек. – Надеюсь, я не забыл…

Его прервал жуткий пронзительный звук. Трудно было понять, откуда он исходит – эхо гулко металось между стенами, усиливая эффект. Зеленые воины и освобожденные рабы крепче сжали уцелевшее оружие – дубины, копья и луки. Но здесь, в подземелье нового мира, не было проблем с металлом. Лео поднял с бетона длинный и тонкий металлический штырь – он вполне мог сойти за копье. Повернулся к своему дикому «воинству», крикнул:

– Друзья, мы сделали первый шаг, мы – в новом мире! Осталось сделать второй – и выйти на поверхность!

Толпа взревела. Люди, наконец, поверили ему. Он не обманул их доверия.

– Айзек, показывайте дорогу! – сказала Веста.

– Да, да, конечно… – пробормотал Айзек и двинулся вперед.

Снова что-то зарычало, завыло, послышалось шуршание и мелкий топот. Друзья уже успели вооружиться, кто чем – кусками ржавой арматуры, увесистыми болтами, острыми кусками металла. Чего-чего, а железа в этом мире было достаточно.

Оружие пришлось кстати. Испуганно вскрикнул Пашка, – и тут же в темноту со свистом ринулось несколько стрел, а затем люди Клена направили туда лучи света из органических фонарей.

– О господи… – проговорила Веста.

На бетонном полу, насквозь пробитая стрелой, дергалась незнакомая омерзительная тварь – лоснящееся, напрочь лишенное кожи существо, напоминавшее двухметровую крысу, только с шестью конечностями. В темноте поодаль мелькнули десятки пар огненных глаз.