Андрей Прусаков - Прилив

В ночное время число патрулей удваивалось. Осталось продержаться день или два, пока эти бездельники–эксперты не наладят снабжение энергией. Всего два дня и две ночи, и он нанесет варварам смертельный удар!

Слав не мог спать. Завтра начнется битва. Самая страшная в истории Скилла, ибо со времен Отчаянной Атаки не было такого накала и такой решимости каждой из сторон. Даже если варвары победят, победа не дастся легко — армия прекрасно вооружена и обучена. Она маневренна, имеет средства связи и воздушный флот… А если варвары проиграют, то их истребят. Всех, кто попадет под прицел энергана. А селения кланов — разбомбят. Да, риск велик, очень велик.

Он вышел наружу подышать. Свежий ветер принес запах разлившейся Поймы. Прилив. Еще один в истории планеты, и последний для многих ее обитателей. Высоко в небе вспыхнула и покатилась вниз звезда.

— Слав!

Он поднял голову и обомлел.

— Я искала тебя, — сказала Ангела. — Ты многому научился и почти не оставляешь следов.

— Как же ты нашла меня? — Слав подошел и взял ее за руки. — Где я оставил след?

Она прижала его руки к сердцу:

— Здесь.

Он смотрел на нее и не мог насмотреться. Как много бы он отдал, чтобы все вокруг исчезло, и они остались вдвоем! Он увидел на ее поясе меч, и щемящую грудь радость сменила тревога:

— Что ты здесь делаешь, Ангела? Откуда у тебя меч?

— Многие из клана здесь, — сказала она. — Мы пришли сражаться с гморами.

— Но… Ты не должна сражаться! Ты девушка, а не мужчина! Тебе надо уйти отсюда!

— Я не уйду! — Ангела покачала головой. — Никто не уйдет, пока мы не победим или…

Она не закончила, и Слава охватило отчаяние. Он понял: ни он, никто другой не заставит Ангелу уйти. А утром бой, в котором могут погибнуть все!

— Пожалуйста, Ангела! Ты не должна…

— Слав. Ты не родился в Пойме и не понимаешь… Прилив не остановить, не стоит и пытаться. Прощай, я рада, что ты на нашей стороне.

— Ангела!

— Я люблю тебя, Слав, — сказала она, отступая во тьму.

Слав сжал кулаки. Ему хотелось остаться с ней до завтра, чего бы это завтро не принесло, но… Прилив не остановишь? Он и не станет его останавливать! Битва не должна состояться! Но как развести две готовых к бою армии? Варвары не отступят — Игор намерен идти до конца. Самозванец тоже. Слав думал о варварах и Пойме, о городе и людях, а перед глазами стояло лицо Ангелы.

Слав отправился к Юру. Изложив план, он долго смотрел на учителя. Тот молчал.

ќ- Как ты себе это представляешь? — наконец, спросил Юр.

— Проберусь в лагерь и заставлю арестовать самозванца. Генерала Громера я знаю, под его началом служил мой отец. Если удастся с ним поговорить…

— А если нет? — жестко прервал Юр. — Пойми, Слав, этот парень не промах. Он пойдет на все. Он убьет тебя, как только увидит.

— Посмотрим.

— Это неоправданный риск, Слав.

— Юр, завтра тысячи людей сойдутся в пустыне и начнут убивать друг друга непонятно за что… Я не могу этого допустить. Я не могу сидеть, сложа руки!

Юр молчал.

— Ты говорил, что я важная фигура, и потому мне нельзя рисковать… Так вот, мой учитель, живя среди варваров, я понял одну вещь. Ты и сам учил меня этому, только я тогда не понимал… Пусть вы считаете меня важной фигурой, я никто, пока не докажу, что на многое способен сам — и только тогда мне поверят. Только когда я сам это пойму.

— Ты растешь, Слав, — Юр положил руку на плечо юноши. — Нет, ты уже вырос. Хорошо, но как ты думаешь это устроить? Мих не отпустит тебя.

— Мих не узнает, — Слав поглядел в глаза учителю. Тот кивнул:

— Я горжусь тобой, Слав. Ты выбрал верный путь. Но если ты погибнешь, я не хочу держать ответ перед Михом и своей совестью. Поэтому пойду с тобой.

— Я иду один, Юр.

— Тебе не справиться одному, а на карту поставлены жизни тысяч — ты же сам говорил об этом. В Пойме не отказываются от протянутой руки. Особенно в прилив.

Слав улыбнулся, и учитель пожал протянутую им ладонь. В этот короткий миг Слав почувствовал, как все, что он видел, и все, что знал, отступает и блекнет перед жестом и взглядом идущих друг за друга на смерть мужчин.

Патруль был снят быстро и бесшумно. Юр обездвижил солдат двумя точными ударами, Слав помог их раздеть и связать.

Они торопливо облачились в форму, проверили оружие.

— Теперь пароль и отзыв! — Юр приподнял лежащего пленника за отворот рубахи. — Говори!

— Не говори им, идиот! — скаля зубы, прохрипел второй. — Они все равно зарежут нас! Пусть подавятся!