Андрей Прусаков - Прилив

— Что значит: «правитель»? Где мой отец? — спросил Слав. Лицо Бирка вытянулось. «Правитель не в себе», — подумал он. Все в городе знали, что Слав убил Избранных, превратив дворец совета в жуткий, усеянный изрубленными трупами некрополис, и объявил себя диктатором. Дирн застыл в ужасе, никто из жителей не осмелился выступить против диктатора, наводнившего город солдатами и патрулями из варваров–наемников.

— Где отец? — повторил Слав. — Он у себя?

Что‑то во внешности правителя насторожило Бирка, но он не мог понять, что. Одежда? Одежда обычного патрульного, пришел без охраны — все это очень странно. Еще взгляд не тот, но разве спросишь: почему такая одежда и взгляд? Говорят, Слав убил Иллара в его же кабинете, обвинив в предательстве. Лучше сделать вид, что все, как обычно, целее будешь… И все же где его охрана?

— Вы же знаете, господин, — произнес Бирк как можно мягче. — Ваш отец умер…

— Как умер?! — закричал Слав. Лицо Бирка вытянулось еще сильней. Он видел, как Слав в отчаянии заломил руки. Лучше не сыграет ни один актер. Но как он может не знать?

— Я спрашиваю: как он умер? Когда? Свяжитесь с Илларом, пусть он приедет сюда!

Бирк невольно шагнул назад. Ведь он сам убил Иллара! Абсурд ситуации заставил Бирка соображать быстрее, чем он делал это до сих пор:

— Я свяжусь, — пробормотал он, направляясь к дежурному терминалу. Надо срочно поговорить с генералом Громером. Быть может, правитель сошел с ума?

Входная дверь распахнулась, и в холл влетел варвар. Бирк не удивился тому, что стоящие в охране солдаты пропустили его: весь город знал, что в личной гвардии правителя около сотни наемников, разгуливавших по Дирну, как по своим пескам.

— Я знал, что ты придешь сюда, — сказал варвар.

— Юр! — крикнул Слав. — Отец умер!

Юра Бирк знал. Кто в городе не знал великого фехтовальщика из Поймы, непобедимого Юра? Тем более что когда‑то он был правой рукой Изагера. Но Юр исчез, говорят, его кто‑то убил. А он, оказывается, подался в наемники. Да и внешне изменился так, что Бирк не сразу признал его. С загорелым до черноты лицом контрастировала короткая седая бородка, раньше он бороды не носил…

И тут Бирк сообразил: на нем нет идентификационного обруча! Рука начальника потянулась к энергану, но моментально выхваченный варваром меч прижал ее к бедру:

— И не думай! — произнес Юр. Слав направил на людей из охраны энерган, заставляя поднять руки.

— Кто шевельнется — лишится головы, — угрюмо произнес Юр, и никто из солдат не усомнился в угрозе. — Говори! — приказал он Бирку.

— Что? — прошептал внезапно потерявший голос начальник.

— Где правитель Дирна?

— Вот, — Бирк поднял трясущийся палец, указывая на Слава. Он ничего не понимал.

— Правитель, радары заметили корабль, вылетевший из Дирна. На позывные не отвечает, — доложил адьютант.

— Что это значит? — растерянно произнес Волод. — Почему не отвечает?

Устранив Иллара и Совет, Волод прилетел в лагерь. Оставлять армию надолго он не собирался. Среди сотен вооруженных солдат он чувствовал себя в безопасности.

— Не могу знать. Пилот должен доложить позывные…

— Куда он летит?

— На восток… Правитель, вас снова просит Ошан.

Что там еще? Он расправился с Илларом и Избранными — кто еще может мне угрожать, думал Волод, чувствуя, как вокруг сжимаются невидимые клешни. Молодой офицер Ошан был оставлен в качестве коменданта Дирна. Волод ему доверял.

— Правитель, с посадочной площадки угнан корабль класса «Десант»! Охранные системы не успели поразить его, — доложил Ошан. — От вашего имени я отдал приказ о преследовании и уничтожении.

— Кто это сделал? Кто на этом корабле?

— Пока не знаем. Идет допрос свидетелей.

— Что в городе?

— Все под контролем. Беспорядков не наблюдается.

Волод раздраженно махнул рукой адъютанту. Тот понял правильно и отключил связь. Беспорядков нет… Плевать на беспорядки! Нет энергоресурсов — вот настоящая беда. Теперь Волод понимал, что и у гморов есть уязвимые места — туда‑то и нанесли удар проклятые мятежники.

Волод вышел из шатра и глубоко вздохнул. Близилась ночь. Самое опасное время, по словам генерала Громера. В целях экономии энергии половина освещавших лагерь прожекторов была отключена, во тьме был и новый город, лишь на посадочной площадке мерцали сигнальные огни воздушных транспортов. Еще вчера прилив достиг апогея, но вода и не думала останавливаться. Сильный южный ветер гнал новые и новые волны. Разведка доложила, что затоплены даже остававшиеся сухими в прежние приливы места, из‑за чего пришлось свернуть несколько наблюдательных пунктов. Уровень воды рос, и плато оказалось островом посреди разлившейся Поймы.