Павел Данилов - Срединные силы. Черное пламя

Рома развалился за последней партой, даже не потрудившись достать учебник по алгебре. В руках он держал раскрытую книжку в потертом кожаном переплете. Серые глаза впились в потускневшие строчки.

– Факелов! – воскликнула учительница, оскорбленная отсутствием внимания. – Зачем пошел в десятый класс? Ты ничего не делаешь!

Роман поднял затуманенные от чтения глаза и посмотрел на женщину с легким раздражением, как на назойливую муху.

– В училище надо было идти! – негодовала учительница. – Штаны тут просиживаешь.

Факелов кивнул, привычным движением поправил скользнувшие на глаза волосы и уткнулся в книгу. Роман взял ее у родного деда – единственного человека, с которым разделял интересы. Страсть к мистике была их общей слабостью. Старик сказал, что все написанное – чистейшая правда, что потертый фолиант – только начало великого Пути. Деда считали сумасшедшим сектантом, мать была против их общения, но внук не видел повода, чтобы не верить старику. Строки книги впечатывались в мозг, словно раскаленное клеймо в плоть. Каждое слово опровергало десятки истин, заставляя верить в небывалое.

Роман посещал школу только по просьбе родителей. Полезные знания Факелов осваивал самостоятельно, а уроки казались пустой тратой времени. Словно издалека донесся крик:

– Факелов! Вон из класса!

Роман поднялся и двинулся к выходу, даже не взглянув на разъяренную учительницу. В коридоре он опустился на скамью и витал в мистическом тумане до последней буквы старого фолианта.

Факелов глубоко вздохнул и закрыл книгу. Сердце бешено стучало, с серых глаз пропала пелена. Подобное Рома читал впервые. На религиозных текстах и легендах различных сект всегда чувствовался оттиск человеческих суждений и комплексов, а книга, данная дедом, была похожа на мемуары бога о собственном детстве.

Роман поверил всему до единого слова. «Нужно пройти два испытания, тогда я смогу открыть дверь в Скрытый мир и там найти Наставника. Но какие испытания? Надо расспросить старика», – подумал он.

Факелов покинул школьное чрево, мысленно прощаясь с ним навсегда. Книга полностью завладела разумом Романа, и он направился к деду, в надежде на разъяснение некоторых вопросов.

Внезапно грудь сжал спазм, дыхание сбилось. Роман поднял глаза – на пустынном тротуаре застыл человек в искрящемся изумрудном плаще. Под опущенным капюшоном были видны светло-желтые очи без белков. Каждый глаз разрезали два горизонтальных зрачка. Неотрывно глядя на странное лицо, Факелов не мог пошевелиться.

– Ты прошел первое испытание, – сказал незнакомец гулким голосом и протянул медный шестигранный медальон, – одно из самых сложных. Его невозможно пройти специально и людям из твоего мира оно почти недоступно. Ты – поверил.

Роман принял подарок и, подавив удивление и радость, воскликнул:

– Я хочу пройти второе испытание!

– Я помогу, – произнес незнакомец в изумрудном плаще. – А после найдешь меня в Скрытом мире.

– Наставник?!

– До встречи, – попрощался желтоглазый. Он сделал несколько шагов и исчез.

Факелов разжал руку и с благоговением поглядел на подарок. В середине медальона, размером с крупную монету, пролегал большой янтарный овал, перечерченный двумя горизонтальными полосками. «Глаз», – догадался Роман. От желтого ока отходило одиннадцать лучей, словно очень редкие ресницы. Крайняя левая мерцала багрово-красным. Факелов нанизал медальон на цепочку и спрятал под рубашку. Обдав холодком, подарок прилип к груди.

Роман добрался до слегка покошенного домика на окраине города. Сгорая от нетерпения, он постучал в массивную дверь. Внутри послышались шаги. Через миг медная, почти черная от старости ручка повернулась.

– Заходи, Рома, – скрипучим, но бодрым голосом произнес старик. – Давай на кухню.

– Здравствуй, дед, – поприветствовал внук, аккуратно притворяя дверь. – Я прочел книгу.

– Вопросы? – усмехнувшись, спросил старик. Несмотря на возраст, улыбка у него оставалась хищной.

– Как пройти второе испытание? – присев на табуретку, поинтересовался Факелов.

Старик снял с шеи цепочку, на ней покачивался шестигранный медальон Наставника. Глаза Романа расширились.

– Почему ты раньше мне не показывал?! – воскликнул он и распахнул рубашку.

– Основа Пути… – пробормотал дед и начал живее: – Ты прошел первое испытание – поверил в Скрытый мир и существование бога Срединных сил – Наставника. Тем самым ты нарушил первые две заповеди: сотворил себе кумира. Ведь Наставник не олицетворяет ни добро, ни зло.