Роберт Торстон - Путь воина

Вызов произошел. Эйден взглянул вниз на сигнализатор. Огонек продолжал гореть.

Вызов произошел, и Каэль Першоу в соответствии со своим правом сделал Заявку. Огонек сигнализатора Эйдена продолжал гореть, и это означало, что его звено тоже принято в расчет как часть сил станции «Непобедимая».

Сидя в кресле для Спора Благородных в рубке шаттла, Двилт Радик подсчитывал силы, выдвинутые Кланом Кречета.

– Он использует свежие войска из прибывшего шаттла, – сказал Радик.

– Да. Как вы и предполагали.

Радик с удовлетворением кивнул. Он любил, когда Крэйг Вард отдавал ему должное.

– Очень хорошо. Как младший, Золл должен сделать Заявку первым. Он глуповат, поэтому я ожидаю, что он использует все три штурм-легиона из соединения. При этом у него будет тридцать первоклассных боевых роботов против тридцати у Каэля Першоу и превосходство в Элементалах два к одному. Я со своей стороны заявлю только второй и третий штурм-легионы, а также звено истребителей, которое уничтожит шаттл. Если Золл окажется чересчур агрессивен, я могу поступиться еще четырьмя отделениями Элементалов и тремя отделениями истребителей.

– А что вы думаете о гарнизонном тринарии Кречетов?

– Там одни «вольняги» и воины-старики. Не стоит принимать их в расчет. Я даже рад, что Каэль Першоу собрался использовать свои подразделения вольнорожденных. Ничто лучше не ввергает наши войска в боевое неистовство, чем несколько этих жалких уродов, воут?

– Ут.

Располагавшийся перед Радиком экран связи разделился пополам. Сверху появилось лицо полковника Майкла Фьюри, снизу – капитана Золла.

– Капитан Двилт Радик, капитан Золл! Вы слышали ответ полковника Клана Кречета Каэля Першоу. Капитан Золл, какие силы вы заявите для захвата генетического наследия Каэля Першоу?

Золл нажал на несколько кнопок, и на экране возникли пиктограммы трех штурм-легионов.

– Я заявляю первый, второй и третий штурм-легионы.

– Капитан Двилт Радик, каков будет ваш ответ?

На лице Радика появилось улыбка. Нажимая кнопку, стирая значок, изображавший третий штурм-легион, он победно взглянул на Крэйга Варда.

– Мы его победили, – сказал Радик.

– Я надеялся, что он снимет один тринарий – тогда я смог бы обойтись без гарнизонного тринария, – обратился Першоу к своему адъютанту.

– Я бы этого не советовала, – сказала Ланж. – Тогда наша линия обороны может оказаться слишком прерывистой.

– Но ведь мы знаем местность.

– Лучше на этом и остановиться. При такой большой Заявке мы, я думаю, сможем устроить резню среди Волков. Приняв их Заявку, мы теперь можем выбирать место сражения. Встретим их на Глорианской равнине так, чтобы с тыла у них оказалось Кровавое болото, и сбросим их туда.

Першоу кивнул.

– Да, правильно. Что ж, наша Заявка сделана.

Никто не удивился выбору Першоу больше, чем Эйден. Он не ожидал, что его воины будут принимать участие в военных действиях.

– Интересно, что затеял Каэль Першоу? – спросил он Жеребца.

– Вероятно, ему нужен кто-то, кем он мог бы пожертвовать, вот он и выбрал вольнорожденных.

– Возможно, что и так. Но, в любом случае, я надеюсь, что мы пойдем впереди. Нам нужен такой бой.

– Ты хочешь сказать, он нужен тебе?

Эйден провел рукой по краю Черной Ленты.

– Ты, как всегда, очень проницателен, Жеребец.

– Прони... не знаю этого слова.

– Больше читай. Учи больше слов. И, ради Керенского, не пропускай слова "я". Твой язык и так достаточно засорен.

Жеребец только засмеялся. Когда-то Эйден пытался исправить его речь, но Жеребец упорно продолжал употреблять жаргон вольнорожденных и пропускал местоимения, где только мог. Когда Эйден делал ему замечания, на лице его всегда было написано презрение к лингвистическим пристрастиям друга.

Да, никуда от этого не деться, подумал Эйден. Невозможно научить вольнорожденного говорить как следует. Так что нет ничего удивительного в том, что Империей Кланов управляют вернорожденные. Скорее всего, правы ученые, утверждающие, что тип рождения определяет будущие роли. Жеребец всегда останется «вольнягой», и ему никогда не подняться выше простого воина. Но что сказать о самом Эйдене, который изначально принадлежал к высшей касте, а теперь оказался в более низкой? Ничто, кроме жестокой судьбы, не определяло его роли. А как воин Клана он не должен верить в судьбу. Воин сам создает свое будущее. И к этому Эйден теперь будет стремиться.

Когда истребители Клана Волка атаковали шаттл, Джоанна только что заняла боевой пост в кабине стрелка – прозрачном колпаке, вделанном в борт корабля. Она полулежала в кресле управления, держа в руках лазер средней мощности. Одно нажатие на гашетку – и в пустоту полетит больше двухсот импульсов когерентного света.