Андрей Буторин - Играй и умри

Нюд спросил его, куда он намылился. И в голосе начальника, пусть теперь уже и бывшего, слышалось не только удивление, но и откровенное неодобрение. Что ж, его можно понять. Сейчас наступают, а точнее, уже наступили такие времена, когда на счету каждый человек, особенно тот, кто в курсе всего происходящего и кто имеет какой-никакой боевой опыт. И тут уж не стоит лукавить и принижать собственную значимость – и то, и другое как раз про него. Конечно, опыт – так себе, но тем не менее. А теперь получается, что он просто сбегает. Но ведь это не так! Он просто спасает любимую. Да, можно остаться и сражаться вместе. Но… Как ни страшно и ни стыдно в этом признаться, сам он в полную победу над киберами не верит. Во всяком случае, в скорую победу. А его любимой достаточно и того, чтобы механические хозяева вернулись хотя бы на день. Она приговорена – и ее уничтожат. Его – за убийство исполнителей – тоже, но это уже не так важно, без Айны ему жить все равно не захочется. Хотя… что он тут вспомнил?.. Какие исполнители? Какой приговор?.. Они все приговорены. За участие в попытке свержения киберов. Именно в попытке, ведь до полного свержения их на всей Эдиле еще очень далеко. А он… Он все-таки сбегает. И дело тут не в недовольстве Нюда, даже не в его возможном презрении. Дело в том, что начинаешь презирать себя сам. Понимаешь, что любимая дороже, чем все остальные вместе взятые, – и все равно презираешь. Можно понять Сома с Теонгом – Эдила не их родина, у них и дома проблем хватает. У Айны тоже родной дом на Земле. А вот он из своего сбегает, да еще в тот момент, когда больше всего нужен… Просто выть хочется!..

Но, с другой стороны, что мешает ему вернуться? Ведь главное, почему он собрался на Землю? Не из-за страха ведь за собственную жизнь, в конце-то концов! Из-за страха за жизнь любимой! Ну и обеспечь ей безопасность, доставь ее на Землю, убедись, что ей ничего не угрожает – и возвращайся! А уж когда здесь все дела закончишь, тогда и… Если, конечно, тогда будет открыт портал. А сейчас он открыт?.. Кто его знает. Вот то-то, сначала убедись, а потом уже и планы строй. Возможно, все это глупое самобичевание вообще напрасно и им всем придется вернуться.

Приняв наконец однозначное решение, Фир немного успокоился и осмотрелся. Рельс тянулся к горам почти по идеальной прямой. Слева и справа возвышались корпуса павильонов. Порою настолько гигантских, что с такого близкого к ним расстояния казались бесконечной высокой стеной. Таким был, к примеру, павильон «Долина», вдоль которого, скорее всего, они сейчас и шли. Отсюда трудно было даже представить, насколько быстро можно трансформировать любой павильон во что-то другое, а зачастую и перенести на другое место. Для любимых игр киберы не жалели ничего – все достижения эдилянской науки были направлены в эту сферу. А сколько тратилось материальных ресурсов, энергии? Если бы не игры, как сильно можно было бы изменить жизнь людей к лучшему! Но игры необходимы киберам. А потому, покуда на Эдиле есть киберы, пока они всем заправляют, будут и игры. Не станет проклятых киберов, тогда люди откажутся от игр и наступит эра благоденствия!

И вдруг выскользнула откуда-то новая мысль: а откажутся ли?.. Что, если людям самим будет недоставать кровавого, щекочущего нервы азарта?.. И они будут продолжать во имя этого убивать друг друга? Повторяя вновь и вновь лозунг: «Играй и умри!»

Пришедшая на смену этой, весьма удручающей, новая мысль и вовсе окатила Фира волной жутковатого холода. Он уже слышал от новых друзей гипотезу о существовании так называемой Розы Миров и не нашел в ней каких-то существенных противоречий. Напротив, в эту теорию весьма логично укладывалось то положение вещей, которое было на данный момент известно людям. И страшная мысль, пришедшая в голову Фира, заключалась в том, что, возможно, все они до сих пор участвуют в игре. Только в очень большой игре, Игре – с прописной буквы. И все известные планеты – Эдила, Земля, Тохас – это не что иное, как те же павильоны, только во много раз крупнее размерами. И тогда киберы – никакие не зрители, а те же игроки, что и он, Фир, что его друзья и любимая. Просто киберы исполняют роль зрителей, являясь по сути обычными игроками. А настоящие зрители, хозяева всего этого многообразия игр, смотрят сейчас увлекательное шоу, поставленное для них в павильоне «Эдила». Кем поставленное? Неизвестно. Кто сценаристы этого шоу? Неясно. Где находятся зрители? Непонятно. Возможно, в том самом Центральном мире, о котором говорил Теонг? Кто знает…