Андрей Буторин - Играй и умри

– Он ведь спас всех вас, – глядя на останки сородича, тихо произнес Теонг.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Фир, притянув к себе Айну и обняв ее за плечи, будто защищая от уже минувшей опасности.

– Он вас закрыл своим телом, не столько защищая от лучей, сколько чтобы экранировать ваши головы. Иначе киберы «унюхали» бы ваше ментальное излучение и потащили бы вас к установке. Я ведь рассказывал, что экранировал своим телом антенну. Наши тохасианские тела, как выяснилось, не пропускают это излучение. Даже из своих черепных коробок не пропускают. Потому и тохасиан киберы не могли использовать в качестве «батареек» для своих безмозглых голов.

– Но откуда Макур знал об этом? – тихо спросил кто-то.

– Точно, наверное, не знал, но догадывался. Его же водили к установке; видимо, он что-то понял.

– Макур сказал, что не уверен, – всхлипнула Айна, – а еще, что, возможно, прав. И добавил: «Это последнее, что я могу для вас сделать». И… все…

– Геройски погиб парень, – играя желваками, сухо произнес Сом. – Надо его похоронить по-человечески.

– Не по-человечески, – категорично замотал головой Теонг. – Нужно по-тохасиански.

– И как это?

– Мы сжигаем покойного на ритуальном костре, а потом помещаем пепел в шары, которые наполняем гелием. Прах уносится в небо – мы ведь все-таки помним, что когда-то летали.

– Допустим, костер мы еще как-то организуем, – буркнул Сом. – А вот где взять гелий и шары?

– Погодите, – о чем-то припоминая, нахмурилась подруга Фира. – Когда я была в БиПе, то восстановилась… не полностью… – Айна бросила извиняющийся взгляд на любимого, который уже знал о потере ребенка. – А куда девается… то, что не смогло восстановиться?

– Насколько я знаю, – проговорил Нюд, – не подлежащие восстановлению части утилизируются.

– Что это значит конкретно?

– Разлагаются на атомы и выбрасываются в атмосферу.

– Почти то же самое, только без костра и шаров, – тихо произнес сталкер, но его услышали все.

– Так можно? – посмотрел на Теонга Фир.

– Думаю, можно, – подумав, ответил тохасианин. – Других вариантов все равно нет.

Пришлось снова искать широкую одежду, чтобы положить на нее останки Макура и отнести к биопреобразователю.

Процесс «кремации» длился недолго, не больше пары минут. Все это время люди и тохасианин стояли молча. Айна заикнулась было о молитве, но Теонг помотал головой:

– У нас нет молитв. Мы не верим в то, во что верите вы. Рай или ад у каждого свой, он внутри тебя, пока ты живешь. А когда умираешь – не остается ничего.

– Кроме памяти о тебе, – прошептала девушка. – Если есть кому помнить.

– Да, кроме памяти… – удивленно посмотрел на нее тохасианин.

Когда все закончилось, все молча простояли еще с полминуты. Потом Сом произнес:

– Он был настоящим сталкером.

– Да при чем здесь сталкеры! – недовольно глянула на него Анька. – В первую очередь он был настоящим человеком.

– Тохасианином, – поправил Теонг.

– Человеком в большом, общем смысле. Неважно, как он выглядел внешне и как назывался на родном языке.

– Неважно, с крыльями или с жабрами… – вспомнил тохасианин недавние слова сталкера.

– Вот именно, совсем неважно, – кивнула девушка.

– Но и сталкером он тоже был настоящим, – поставил все же точку Сом. И скрепил спонтанный поминальный митинг «печатью»: – Ковать твою медь.

После «похорон» все не сговариваясь вышли из помещения с биопреобразователем и встали посреди коридора. Повисло неловкое молчание. Никто не хотел начинать разговор первым. А может, никто и не знал, о чем теперь говорить.

Первым не выдержал Сом:

– Солить твою плешь, – буркнул он, – так и будем стоять и молчать?

– А что говорить? – грустно спросила Анька.

– Да-а, – протянул сталкер. – Воюете вы храбро, тут и к дедке не ходи, а вот о деле первым сказать что-то храбрецов нету…

– Вот ты и скажи, – усмехнулся Теонг.

– О каком деле? – завертел головой ничего не понимающий Нюд. – О чем вы? Какое еще дело?

– Да дел-то на самом деле хватает, извиняюсь за каламбур, – вздохнув, сказал Фир. – Но… – посмотрел он на подругу, – некоторым как бы домой пора…

– Эпический опус! – выдохнул Сом. – Ну наконец-то! Давно бы так. Лично я – за! И побыстрее бы, валять твою кладь, у меня там друзья… Тоже почти как мы здесь, только не с железяками, а с людьми воюют… Ну, как с людьми… Я бы их, может, людьми и не назвал бы, но не киберы – это точно. Просто так их разом не выключишь, ковать твою медь. Каждого по отдельности выключать придется… Короче, ждут меня. Так что дорогу покажите – и я сваливаю.