Руслан Мельников - Хэдхантер. Охотники на людей (полукомикс)

Вышли к центральной улице. Здесь Ухо приказал остановиться.

– Ждем остальных, – процедил сержант. – Когда подтянутся, двинем дальше. Только не расслабляться. Другие группы могут выдавить диких на нас.

Они прождали пару минут. Никто никого не выдавливал.

– Куда дикие-то все подевались? – Шурш нервничал. – Че за фигня такая, Ухо? Полхутора уже прошли – и хоть бы один попался.

– Будут тебе еще дикие, успокойся, – негромко отозвался сержант. – Сто пудов, к пятиэтажке отходят, суки. Там оборону держать проще. Вот там всех и накроем. И потерянные баллы отыграем и новые заработаем. Да, Берест?!

Сержант ободряюще улыбнулся Борису.

– О чем задумался, салага?

– Да так… – Борис глянул назад, в ту сторону, откуда они пришли.

– Не, Берест, ты глазами-то не стреляй, выкладывай давай, что за непонятки такие?

Ну, хорошо…

– Зачем Гвоздя так?

Он все же решил спросить сейчас о том, о чем не успел спросить сразу. Раз уж выпала передышка. И раз сержант требует откровенности.

– А как с ним надо было? – удивился Ухо.

Вполне себе так искренне удивился.

На миг повисла пауза. Шурш как бы невзначай отодвинулся в сторонку. Понятно… Не желает принимать участие в неприятном разговоре.

– Гвоздь все равно был не жилец, – спокойно объяснил Ухо. – А если бы и выжил – остался бы калекой.

Борис молчал, вперившись взглядом в лицо сержанта, и ожидая продолжения.

Ухо продолжил. Скрывать он ничего не собирался.

– Вообще-то, тяжелых раненых в рейде не лечат, а кончают сразу. Хоть диких, хоть хэдов. Так и тяжелым проще и остальным. Ты не знал, что ли?

– Вообще-то нет, – ответил Борис. – Стольник на этот счет ничего не говорил.

– Ну, вот теперь знаешь, – пожал плечами Ухо. – Я сказал.

– В контракте ничего такого не написано, – заметил Борис.

– В контракте много чего не написано, – хмыкнул сержант. – Всего в бумажке не предусмотришь. И о том, что раненного хэдхантера кто-то обязуется лечить во время рейда, там, кстати, тоже не сказано не слова. А чего ты, собственно, из-за Гвоздя так переживаешь? Вы, вроде, с ним с самого начала не поладили.

– Я не из-за него переживаю, – буркнул Борис. – Из-за себя. Это ж и меня так могут…

– А-а, ну это правильно, – с крокодильей улыбкой одобрил сержант. – За себя переживать – дело полезное. Врать не стану: могут. И тебя могут, и меня. Любого из нас так могут. Ты пойми, Берест, у нас коммерческая охотничья группа, а не передвижной госпиталь и не богадельня. Так что ты того… лучше в тяжелые не попадай. Возиться с тобой никто не станет. Царапину еще подлатают, мясо какой-никакой кусок пришьют и то – за твой счет. А вот по поводу всего остального… Медстраховки у хэдхантеров, знаешь ли, не предусмотрено. Короче, забудь о Гвозде.

Борис вздохнул. А вот что-то не забывалось!

– Слышь, Ухо, – после недолгой паузы позвал он.

– Ну? – сердито буркнул сержант. – Чего еще?

– А ведь ты не случайно Гвоздя первым послал?

Кривая улыбка на обветренном лице Уха стала шире и злее.

– Конечно, не случайно. Гвоздь у нас – худой, он в любую дырку без мыла пролезет.

– А если серьезно?

Сержант перестал улыбаться. Почти перестал. Смерил Бориса испытующим взглядом:

– Что, умный слишком, да, Берест? Ну, хорошо, если серьезно – то тоже не случайно.

Борис молча смотрел на сержанта и опять ждал. Ухо сплюнул сквозь зубы.

– Гвоздь с нами охотится давно. Не первый рейд его знаю. Толковый хэд был. Но выработался парень.

– В смысле? – не понял Борис.

Ухо пожал плечами:

– То ли крышу ему сорвало, то ли удача от него отвернулась, то ли еще что – хрен знает. Но если на первой же операции охотник перестает себя контролировать, если забывает о баллах и едва не пускает в расход ценную девчонку, которую на рынке оторвут с руками. Если в начале второй охоты не может, как следует, прицелиться и умудряется шприцом замочить дикого, за которого нам тоже отвалили бы кучу денег. Если лажается сам, подводит группу и командира…

«И командира»? Борис внимательно следил за сержантом. Уж не в этом ли кроется истинная причина? Может быть, дело в банальной мести за потерянные трес-баллы? Или тут все же другое? Рациональный расчет и желание на будущее обезопасить себя от проколов подчиненного-неудачника?

Если так, то все понятно.

В том числе и то, что именно от командира группы во многом зависит, вернется ли конкретный хэдхантер из рейда живым или нет.

– В общем, такие охотники нам не нужны, – закончил Ухо. – Беречь их незачем.