Анна Калинкина - Под-Московье

— Что это было? — спросила она, едва смогла отдышаться.

— Т-с-с! — сказала Нюта. — Неважно, что, главное — что все кончилось хорошо. Самое опасное позади, теперь, думаю, нам удастся спокойно дойти до Тушинской.

И на лице у нее Кошка увидела какое-то новое, незнакомое выражение — злобную радость. Нюта торжествовала, как будто промчавшаяся жуткая лавина была делом ее рук, ее личной заслугой, как будто именно она все это организовала. И еще в глазах Нюты читалось облегчение — словно она до последнего не была уверена, что все получится именно так, как она задумала.

— Но ты что-то кричала. Ты знаешь, что тут происходит? Что убило тех, нападавших?

Кошка ни секунды не сомневалась — те, что догоняли их, мертвы. И была уверена, что Нюта тоже это понимает. Сталкер тоже не выказывал удивления, один Сергей смотрел недоуменно. Он, видно, тоже был бы не прочь услышать объяснения.

— Какая разница, как их называть? — тихонько сказала Нюта. — Кто-то говорит, что это одичавшие кони. Тут ведь когда-то, говорят, ипподром был поблизости. Такое место, где устраивали лошадиные бега.

— Я, кажется, видела похожего зверя в музее. Неживого, — пояснила Кошка задумчиво. — Получается, что они тех бандитов затоптали насмерть? Как все это странно. Хорошо, что мы успели пройти.

— Кое-кто говорит, что это не просто лошади, — протянула Нюта. — Я каждый раз боюсь идти здесь.

— Но ты сделала это для меня. И я этого никогда не забуду, — серьезно сказала Кошка.

— Ты меня уже спасала, а сегодня была моя очередь.

— Что же это за странные лошади? — подал голос Сергей, прервав их излияния. — Они вот так и бегают табуном все вместе? И почему нужно их бояться? Я видел пару раз лошадей еще до Катастрофы, они не нападали на людей. Могли, конечно, брыкнуть с перепугу, но так, чтоб охотиться, — такого не было. Не может быть, чтобы Катастрофа их так изменила.

— А у нас вообще тут много интересного, — неожиданно засмеялась Нюта. — На Тушинской, например, водятся свирепые ламы с во-от такими клыками!

Она, казалось, уже ничего не опасалась, и Кошка тоже позволила себе немного расслабиться, поняв, что главная опасность, видимо, миновала.

— Да ведь я серьезно спрашиваю, — обиделся Сергей. — Мне как ученому это интересно.

— Я не могу ответить по-другому, — сказала Нюта. — Я выросла в метро и не знаю, как называют это все ученые люди. Есть много вещей, в которые ученые вообще не верят и говорят, что их быть не может. И все же мы знаем, что они существуют. Но вы же не захотите слушать, о чем шепчутся между собой женщины.

— Скажите, как умеете, — попросил Сергей.

— А почему ты кричала «идиоты»? — спросила Кошка.

— Я кричала? — удивилась Нюта. — А я этого совсем не помню. Это я зря — нас ведь могли заметить.

— Но кто, скажи?

— Давайте мы сейчас поговорим об этом, и больше никогда это обсуждать не будем? — сказала Нюта, понизив голос. — Люди говорят, что здесь гуляет Дикая Охота. Это мне рассказал один старик на станции Спартак — мы скоро будем там. Он сказал — это мертвые всадники скачут на мертвых конях. Ищут зло и расправляются с ним.

— Не может быть, — убежденно проговорил Сергей. — Наверняка это все имеет какое-нибудь простое и понятное объяснение.

— Да, скорее всего, — улыбнулась Нюта, которой, видимо, вовсе не хотелось спорить. Она как будто все для себя уяснила уже давно и глядела на Сергея снисходительно. Весь ее вид словно говорил: если человек не готов принять вещи такими, какими они есть, пусть думает, как хочет. — Может, откуда-то мчалось стадо диких животных и затоптало людей, которые просто попались им на пути, даже не заметив. Каждый верит в то, во что ему удобно.

Сергей уловил иронию и заметно обиделся.

— Не сердитесь, — сказала Нюта, — оставьте глупым женщинам тешиться их выдумками. Но только когда мы в первый раз столкнулись с этим, то один из нашей группы уверял, что обернулся и увидел всадников. Хотя, возможно, он пошутил — это очень на него похоже.

Кошка молчала, вновь и вновь переживая ощущение ужаса, когда ей показалось, что сгусток тьмы на мгновение обернулся в ее сторону, и она различила над гривой скакуна бледное, жуткое лицо наездника. Это продолжалось лишь долю секунды, но она знала, что не забудет этого мига никогда, сколько бы ни довелось прожить. У нее было чувство, что за ней следят и все про нее знают, просто не трогают — до поры до времени. И это было так страшно — куда там бандитам с Китай-города! Они, по крайней мере, были простыми и понятными.