Северин Подольский - Марек и Тыльза

Но, как часто бывало на охоте, удача иной раз отворачивалась и от самых изворотливых мужчин. Однажды, все именно так, и случилось с Хитрым. Преследуя раненого бизона, он углубился далеко на территорию соседей, не зная расположения их ловушек. Уже два его копья торчало из туши зверя, а тот все еще продолжал свой бег. Хитрый тогда ускорил ход и практически настиг свою добычу, но в этот миг бизон провалился в чужую ловушку, увлекая за собой и охотника. Хитрый из той передряги вышел бы сухим из воды, да еще и с добычей, но на его беду за ним по пятам уже давно шли хозяева западни, которые и сломали ему чуть позже обе ноги. Наложив самодельные шины, он почти трое суток полз до дома, однако, кости срослись неправильно, и авторитетную кличку ему пришлось поменять.

«Проход! Тощий нашел проход! Проход!» – вывел Хромого из давних воспоминаний звонкий детский крик, когда они вышли на хорошо знакомую поляну, а впереди уже маячил дым от костра родного очага.

«Этого еще не хватало!» – от досады сплюнул Хромой, даже не пытаясь предположить, что там сегодня откопал Тощий. Этот самый Тощий на охоту никогда не ходил, а промышлял тем, что чинил и изготавливал оружие, а как следопыт, частенько выкапывал из земли очень полезные для рода штучки. Это вполне компенсировало его хилую стать, а иная находка интересовала Красавку не менее туши доброго зубра, добытого в тяжелой схватке.

Вот и сейчас Хромой охотник всерьез обеспокоился: «А вдруг сегодня Красавка заинтересуется этим проклятым «проходом», который так некстати откопал этот хиляк?»

Но выйдя на знакомую опушку леса, Хромой и сам потерял дар речи: прямо на тропинке, ведущей к водопаду, стояло Нечто! И это Нечто было ни на что не похоже, что он видел в своей жизни. А повидал он уже на своем веку ни мало. На двух деревянных столбиках, поскрипывала на ветру деревянная конструкция, манящая шагнуть на ее обратную сторону.

– Стой, Колотый! – крикнул Хромой, почувствовав в этом «проходе» скрытое зло, доставая из-за спины тяжелую дубовую дубину.

– Ты что задумал, старый пень? – Колотый даже и не подумал останавливаться. Но на этот раз Хромой его опередил, с размаху саданув дубиной по «проходу».

– Дурак, ты Хромой! – своим крепеньким телом Красавка попыталась было помешать старому охотнику, добить «проход».

«Сама дура! Не обломиться мне сегодня, это совершенно точно!» – Хромой стиснув зубы, повторным и сильным ударом разнес ловушку в щепки.

– Он видел! Хромой что-то видел! – стали вдруг раздаваться отдельные голоса соплеменников.

– Он точно что-то видел! Хромой – опытный охотник! – заявил Тощий, уважительно похлопав того по плечу. И слава Хромого, на фоне неудачно начавшегося дня, стала расти как снежный ком.

«Ну и наплевать!» – окинул радостным взглядом толпу Хромой и, приволакивая правую ногу, бодро заковылял в сторону поселка.

– Хромой! Подожди, я сегодня пойду с тобой! – неожиданно рядом с ним нарисовалась Красавка, беря под руку старого и бывалого охотника…

– Ты приняла правильное решение! – Хромой максимально нежно потрепал ее по упругому заду…

– А он совсем даже не дурак! – рассмеялась Тыльза, гася по очереди все восемь экранов.

«Ох, непрост, мужичок!» – Микко с восхищением смотрел на исчезающее изображение охотника.

– Какая вероятность, что Хромой является генетическим предком Дренделы? – Палавр резко повернулся в сторону не в меру развеселившейся Тыльзы.

– Девяносто девять процентов – ответил за нее старший техник Саммо, выключая главный пульт.

– Поздравляю с провалом первого Контакта – никто не заметил, когда в помещении отдела появился Пэргон.

– Никто не виноват! Этот Хромой невероятно смышлен и осторожен, а ловушка была подобрана идеально и поставлена грамотно – констатировал Патриарх.

– Только в следующий раз его будет заманить гораздо труднее – Пэргон в присутствии Палавра, высказывался менее резко, чем он позволял себе это обычно…

«Накаркал» – проворчала Тыльза, когда миновало десять тысяч земных лет и космический корабль «Пиринер» по меркам вселенной был уже практически дома.

Все эти годы были наполнены бескомпромиссной борьбой, которую вел изощренный разум вирихирдов с фантастической интуицией предков Дренделы. Они, как угри, ускользали из самых хитроумных ловушек, и у вирихирдов уже начали опускаться руки.

Но сегодня все были настроены оптимистично. Сценарий был шедевром, разработанный лично Пэргоном и, по мнению всего отдела, был лишен слабых мест.