Стас Северский - Последний день может стать первым

— Веди в залы, где новая техника.

Кот неуверенно пробует землю подгибающимися лапами…

— А на медведей посмотреть не хотите?

— Их внутренности нам не подходят, так что можно это пропустить.

— Что за потребительский подход? Все равно мимо будем проходить — все начинается с начала — с древнего мира. Нам в другой вход.

Идем по каким-то закоулкам. Похоже, Кот ведет к другому корпусу.

Мы торопимся, но я и по сторонам посмотреть успеваю. Кот завел нас с севера, и экспозиция соответствующая. Белый медведь стоит на прозрачном постаменте в центре полярного зала. Не знаю, что за мастера над ним потрудились?.. Полное ощущение, что он еще дышит… В этом звере как-то сочетается и сила, и жестокость и благородство. В его глазах застыла сосредоточенность охотника — безразличного ко всему окружающему — сосредоточенность на жертве… Это олицетворение хищника … У нас сейчас таких нет — теперь как-то больше грызуны, но правда некоторые из них не уступают этому зверю в способности нагонять на нас тень первобытного страха.

— Кот, получается, что твой вид в настоящие время — единственные хищники на планете.

— Ты лучше на этих посмотри…

— Лошади — гордые животные… Раньше под седлами древних воинов они бросались на копья.

Уши у Кота стоят торчком — он очень доволен…

— Сейчас таких уже нет.

— Да, в них особой нужды не было… Руггеры для верховой езды намного удобнее.

— Вы оседлали этих чудовищ?

— Больше они уже ни на что не годны. Под седлом они не так опасны. Но вообще подобное занятие не для слабонервных.

— Зачем это нужно?

— За тем, что это приказ. Ульвэр так решил.

— Кто такой?..

— Да никто толком не знает. Он — S12. Наш командир разжалован в полковники, но имеет влияние над системой. Его приказ равносилен приказу генерала армии, а иногда и расчетного управления. Он из тех, кто проектирует этот мир — только под очень строгим контролем. По протоколу руггеры — это что-то вроде особо сложных снарядов для тренировки бойцов элитных подразделений.

— А ты из элитного подразделения?

— Формально.

— И что это значит?

— То, что нас бросают туда, где никто больше не справится, и так часто, что привилегиями мы пользоваться не успеваем…

— Нам повезло — ты попал прямо по назначению.

— Никто другой и не мог попасть в такую передрягу по такому назначению.

— Я рад!..

— Мы бы с тобой оба порадовались, если бы сюда попала какая-нибудь сволочь из отряда А1.

— Это что такое?

— Еще более элитное подразделение. Все, пошли.

— Айнер, что ж ты так торопишься? Ты посмотри…

— Кот, давай быстрее…

— Но интересно же… Мы о планете так мало знаем — ходим тут в окрестностях…

Привык к пустынному, монотонному, ровному миру, а тут… Взгляд остановился на хищнике рыжего окраса — это лиса. Рядом целая волчья стая, только почему-то я на лису обернулся… Развернулся и подошел поближе — заглянул ей в глаза… Похоже смышленая была тварь… «Защитник» тоже подошел, стоит над душой. Лиса — солнечное пятно, которое останавливает на себя взгляд, хочешь ты того или нет.

Я видел этих существ в виртуальном мире, но это другое… Человек с моим уровнем развития, в отличие от рядовых бойцов, не может забыть, что он в киберпространстве. Вот так стоять лицом к лицу с ушедшими… В них осталось столько жизни, что когда отворачиваешься, краешком глаза можно уловить их движения, дорисованные обманутым сознанием.

— S9, находясь здесь, мы рискуем. Идем. Нам нужен мозг третьего порядка — ничего больше.

— Да, знаю.

Как можно объяснить андроиду, что именно поэтому я тут и стою?.. Слишком высоко напряжение. Если техника представлена пустыми макетами, наши шансы просто рухнут…

— S9, эти существа устроены по одному принципу.

«Защитник» кладет мне на плечо тяжелую руку…

— Да. Кот, пошли. Веди в залы, где есть новая техника, и быстро.

День в разгаре. Солнце сегодня золотится жаром — заливает все слепящим светом. Его лучи прорываются в большие пустые окна, бросают на пол синие тени и жгут, чуть ли не до ожогов, а ветер просто ледяной. Сквозняк носится по огромным залам и треплет мех животных-экспонатов и мои, оставшиеся на половине головы, волосы. Кот побежал вперед, а я борюсь с волосами, которые так и норовят закрыть левый глаз — хорошо хоть справа их нет, и один глаз свободен. Приходится держать волосы рукой. Можно, конечно, побриться наголо, но жалко как-то — раз уж уцелели, пусть будут.