Константин Федоров - Хроники Гирида. Странник (СИ)

Как обычно паломники со всех уголков страны стремились попасть за стены великой столицы Конфедерации и обрести благословение Господа в одном из соборов или храмов. Огромные очереди, тянувшиеся на многие километры от городских ворот - зрелище привычное для рядового жителя города. Вот только пускали внутрь не всех и не сразу, дабы не создавать давки, именно поэтому перед стенами Равеля вечно существовали мелкие палаточные города, с каждым город разраставшиеся все больше: фанатиков с каждой весной прибавлялось все больше. Как только группа паломников покидала стены столицы, внутрь пропускали новый люд, естественно не за бесплатно: лишь на вере фанатиков в Равеле зарабатывали огромные деньги, цены, правда, тоже не слишком ломили - одна серебряная монета за вход, не так много для жителя Конфедерации, зато казна пополняется, и нужды всех сфер государства обеспечены. Будь цены выше, не каждый бы смог стать ближе к Господу, а это уже попахивало ересью - отнять у людей возможность помолиться Всевышнему в самом центре благословлённых им земель - сущее кощунство, да и казна бы изрядно опустела.

Впрочем, правила на въезд действовали только на простой люд, не распространяясь на святых братьев, клириков и членов какого бы то ни было ордена. Отряд из семи разумных промчался мимо длинной толпы людей прямиком к воротам Равеля. К окошку, в котором сидел серый, худощавый разумный, поправляющий периодически сползающие с носа очки, подъехала одна из персон.

-Доброго дня, уважаемые. Скажите ваши имена, и я занесу вас в списки, как только подойдет ваша очередь, вас обязательно отыщут в палаточном городке и вы сможете пройти в Равель.

Вместо ответа перед клерком промелькнул знак ордена Очищения, тут же скрывшийся под пологом мантии.

- Прошу простить, господа, не признал вас в таких нарядах. - На очищающих были неприметные плащи паломников. - Извольте заплатить пошлину и можете проезжать.

- Да как ты смеешь?! - грозный, но молодой голос раздался из-под капюшона.

- Маркус! - молодой очищающий замолк, не решившись возражать. - Прошу простить моего молодого брата, вот семь серебряных.

- Бывает. - Махнул рукой клерк, явно привыкший к такому отношению. - Все верно, можете проезжать. Следующий!

Под недовольный ропот людей и ворчание стариков отряд въехал в столицу Конфедерации. Толпа еще шумела, но явно не собиралась учинять беспокойства: все прекрасно знали, что эмиссары не потерпят такого оскорбления прямо у себя перед носом.

Вымощенные камнем улицы, зеленые, усеянные деревьями и прекрасными цветами, скверы, фонтаны, искусно вылитые в виде животных и мифических существ, а так же церковные лавочки на каждом шагу, так и норовящие продать очередному фанатику палец, волос или другую часть тела очередного святого подороже.

- Магистр, почему даже мы вынуждены платить? Пусть платят обычные люди. Что за абсурд? - не унимался молодой паладин.

- Маркус, такие думы не доведут до добра. Чем ты лучшего того бедняка, что просит милостыню? - Клавдий указал на попрошайку, сидящего у храма. - Или чем ты лучше горшечника? Да, ты член ордена Очищения и борешься со злом, но горшечник делает свою работу, благодаря ему в домах есть кувшины и сосуды. Все в этом мире закономерно, каждый равен перед Господом, для него нет любимцев. - Видя, что молодой паладин не понимает, к чему клонит магистр, Клавдий разъяснил: - Горшечник делает горшки, и я сомневаюсь, что ты сможешь сделать его работу достойно, Маркус.

- А он бы смог противостоять порождениям Бездны? - резко ответил паладин.

- Вряд ли, Маркус, сильно сомневаюсь. - Магистр не обратил на интонацию молодого паладина никакого внимания. - В этом и есть суть: у каждого из нас своя роль, которую Господь нам отвел, и с ней никто лучше нас не справится. Все мы люди, Маркус, просто кому-то Господь ниспослал более тяжелую участь, вот и все.

- Вы про того бедняка? - с недоверием в голове уточнил молодой церковник.

- Поверь мне, лучше сражаться с порождениями Бездны, чем голодать. К тому же, - сменил тему магистр, - эти деньги идут на нужды армии и развитие округов. Это не может не радовать, мой юный друг.

Резиденций орденов в Равеле больше не существовало, поэтому очищающие расположились на постоялом дворе, очень уютном и чистом (еще бы, такие цены брать за постой, было бы странно, если бы окружение чахло от пыли и грязи). Слугам Всевышнего приходилось ночевать не в пример худших условиях, именно поэтому ночлег в недешевой гостинице был встречен отрядом с воодушевлением и огромным энтузиазмом. Каждый из очищающих, обустроившись как следует в комнатах, занимался своим делом. Маркус в компании нескольких старших братьев отправился осматривать столицу, в которой был лишь раз в далеком детстве. Дарус же, прихватив с собой упирающегося до последнего Сохема, отправился пополнять запасы святых братьев, а при случае и докупить чего-нибудь, что будет полезно в их нелегком деле - борьбе с нечистью. Хотя карающие отряды проводили больше времени в рейдах, нежели в городах, круг эмиссаров не скупился на плату святым братьям, рискующим почти каждый день своей жизнью. Вот и получалось: деньги у паладинов были, а вот возможности потратить эти самые деньги не было, и когда представлялся удобный случай, почти каждый в отряде им пользовался.