Заид Массани - Палач Императора

— Очень хорошо, Шивал. Надеюсь, вы сумеете оправдать возложенное на вас доверие. — Я сдержанно кивнул забраку. — Продолжайте в том же духе.

— Да, лорд Вейдер.

Экран погас. Я с минуту глядел на панель, потом усмехнулся. Всё же надо было задать некое направление имперским «научникам», чтобы расшевелить их в нужном направлении. Может быть, мои идеи поспособствуют прогрессу. Как знать…

Я чувствовал, что ситуация на Татуине скоро будет разрешена, причём явно не в пользу Альянса. Я твёрдо решил, что молодого Скайуокера мятежники не получат и, следовательно, Оби Ван не успеет промыть ему мозги своей джедайской ересью насчёт Силы и всего того, что с ней связано, а главное — старый дурак не расскажет ему, что его отца «предал и убил молодой джедай по имени Дарт Вейдер». Джедай по имени Дарт! Ха! Сказал бы сразу — ситх! Имя «Дарт» сроду не носил ни один джедай, хотя, впрочем, живущему на этой удалённой от Центра Империи планете Люку была фиолетово, джедай ли, ситх ли — он до сего момента ни о тех, ни о других и знать не знает ничего толком, благодаря своему приёмному дяде Оуэну Ларсу.

Однако для сына Вейдера существовала серьёзная опасность в лице Императора. Следовало каким-то образом отвлечь внимание Палпатина от Люка. А заодно и подготовить почву для последующих действий. Я отвернулся от настенного коммуникационного экрана и прошёл на середину каюты, где располагался проектор личной голосвязи с Императором. Как только я очутился в центре круга, по его периметру вспыхнул голубой световой кант, свидетельствующий об активации кодированного гиперканала. Следуя установленному протоколу, я опустился на правое колено и почтительно склонил голову.

— Приветствую вас, повелитель, — произнёс я при виде возникшей передо мной голопроекции Сидиуса. — Возникла необходимость связаться с вами по крайне неотложному делу.

— Что-то серьёзное? — голограмма Палпатина внимательно оглядела меня своими цепкими жёлтыми глазами.

— Да, повелитель. Дело касается гранд-моффа Таркина.

— Вот как? А что не так с гранд-моффом?

— Я считаю, что своими действиями гранд-мофф подрывает авторитет Империи и лично ваш авторитет, как Императора. — Рискованно вот так в лоб брякнуть такое Палпатину? Возможно. Но иногда именно такие действия и приносят пользу. — А как главнокомандующий вооружёнными силами Империи, я не могу этого допустить. Особенно сейчас, когда мятежники резко активизировали свои противоправные действия.

— Я так полагаю, что у тебя есть доказательства некомпетентности Таркина. Я прав?

— Не некомпетентности, повелитель. Недальновидности и самоуверенности.

— Хм. — Голограмма Сидиуса внимательно поглядела на меня. — Полагаю, что будет лучше, если ты встанешь и подробно обо всём мне поведаешь, лорд Вейдер.

— Как прикажете, повелитель. — Я поднялся на ноги и встретился взглядом со старым ситхом.

— Я слушаю тебя, Дарт. Говори.

— Проблема в «Доктрине страха» Таркина, повелитель.

— В «Доктрине»? — я почувствовал, что Сидиус заинтересовался. Ещё бы ему не заинтересоваться, когда его правая рука говорит такое об одном из самых лояльных гранд-моффов Империи.

— Именно так. Я лично считаю, что его взгляды на проблему в корне ошибочны и более того — они могут принести огромный вред Империи.

— Поясни свою точку зрения.

— Запугивание, террор и угнетение лишь навредят Империи в плане имиджа. Если жители галактики будут знать, что они беззащитны перед лицом военной машины Империи, то это привлечёт их на сторону Альянса, а это, сами понимаете, нам совсем не нужно. Напротив, если они будут видеть, что Империя всячески пытается их оградить от вылазок мятежников и террористов, при этом гибнут солдаты и офицеры армии и флота, то симпатии их будут на нашей стороне.

— Да, твоя идея с контрпропагандой возымела эффект. После нападения мятежников на Лианну вербовочные пункты буквально захлестнул поток добровольцев, желающих вступить в ряды имперской армии. — Палпатин хихикнул — противненько так. — И среди не-людей тоже возросло число наших сторонников, как бы это не выглядело странно. Я доволен твоей работой, Вейдер. Очень хорошо сработано. Твоё выступление по головидению выбило почву из-под ног Альянса. Но всё же я не вижу причин для того, чтобы обвинять Таркина в том, в чём ты его обвиняешь.

— При всём моём уважении, я вынужден не согласиться с вами, повелитель. Действия Таркина могут спровоцировать весьма серьёзный кризис — как политический, так и военный.