Заид Массани - Палач Императора

Наконец, среди прошедших контроль пассажиров Люк высмотрел знакомую невысокую изящную фигуру с огненно-рыжей шевелюрой, одетую в простую серую тунику и плотные серые же брюки, заправленные в ботинки полевого образца на конформной подошве. Перед собой она толкала антигравитационную платформу, на которой лежал небольшой походный рюкзак. Люк обрадованно шагнул навстречу… и замер, завидя возникшую за спиной Мары Джейд ещё одну знакомую ему персону, которая была облачена в официальный костюм сотрудника Имперской Дипломатической Службы.

— Ты не рад меня видеть, Люк? — анаксианка приветливо улыбнулась, видя несколько растерянное лицо парня.

— Рад, конечно! — Люк обнял девушку и кивнул Лее, которая остановилась рядом с ними. — Просто я не ожидал увидеть здесь ещё и тебя, Лея.

— Собственно, я не собиралась сюда лететь, но ты же знаешь Мару, — усмехнулась Лея. — Она кого хочешь уговорит. Да мне, в общем-то, не мешает развеяться. Эта работа в дипслужбе… ты даже не представляешь себе, каково это — всё время пытаться находить точки соприкосновения между разными культурами и расами. Уж лучше сидеть за пультом СИД-истребителя, чем за столом переговоров!

— С этим трудно не согласиться! — хмыкнул Люк. — Ладно, идёмте. Машина на стоянке.

Всю дорогу до Анклава Академии Люк и Мара болтали о всякой всячине, а Лея молча сидела на заднем сиденье лэндспидера, внимательно разглядывая проносящийся за окном пейзаж и изредка вставляя свои реплики. Космопорт находился на некотором удалении от Дрешде и к городу вела широкая восьмиполосная автострада, вымощенная плитами из дасфальта. По обе стороны от дороги простиралась оранжевая каменистая пустыня, с одной стороны упирающаяся в виднеющийся на горизонте горный хребет. Вечерело и на установленных на разделительной полосе высоких опорах начали загораться фотонные светильники, освещая дорогу ярким белым светом. Машин было довольно много, поэтому Люк сосредоточил внимание на управлении, в то же время слушая то, что говорили ему Мара и Лея.

Сестра первой взяла слово, рассказав Люку о своей поездке на одну из планет Внешнего Кольца в секторе Сеития — Бархеш. Жители Бархеша, поначалу поддержавшие Альянс за Восстановление Республики, после последних событий призадумались, стоит ли им и дальше продолжать оказывать повстанцам поддержку. Эта малонаселённая планета, расположенная в системе одноимённой звезды, являлась аграрным миром и там же производился микробный репеллент, широко используемый в качестве защиты от вредных насекомых. На ней была размещена база мятежников, однако несколько месяцев назад Совет Бархеша принял решение о её выдворении с планеты, чтобы обезопасить население от возможной атаки Имперского Флота. Уходить оттуда мятежники не собирались, посему на Бархеш прибыла делегация Альянса, возглавляемая Борском Фей'лиа. Ксенофобскими взглядами бархешцы не страдали, однако личность ботана им была хорошо известна, поэтому председатель Аграрного Совета Страго Понг в резких тонах заявил Фей'лиа, что база Альянса является прямой угрозой для жителей Бархеша и для всех будет лучше, если Альянс эвакуирует её с планеты. Фей'лиа с этим не согласился и предложил Понгу некую сумму, которая бы гарантировала неприкосновенность базы. Бархешец при столь наглой попытке подкупа моментально вышел из себя и если бы не его личная охрана, остановившая председателя, посланнику Альянса явно бы не поздоровилось, учитывая тот факт, что Понг был выше и крупнее уроженца Коттлиса. При виде столь явного пренебрежения его персоной Фей'лиа заявил, что Альянс рассмотрит возможность вывода с планеты своих сил ввиду явного нежелания местных властей продолжать сотрудничество и скатывания в коллаборационизм. И едва не получил за свои последние слова по своей наглой мохнатой физиономии. Спасло ботана лишь то, что его личная охрана успела загородить чиновника Альянса собой и удар пришёлся по лицу одного из солдат. Понг, тут же успокоившись, порекомендовал Фей'лиа катиться с Бархеша к хаттовой бабушке, а если он ещё раз осмелится прилететь на Бархеш, то председатель Совета не сможет гарантировать его безопасность.

Ботан, не солоно хлебавши, вынужден был убраться с планеты. А Страго Понг, посовещавшись с другими членами планетарного правительства, принял решение направить посланника на Корусант. Корвет с Бархеша благополучно долетел до столичной планеты Империи и посланник Аграрного Совета сумел добиться аудиенции у самого Великого Визиря Империи Сейта Пестажа. Бархешский посол подробно обрисовал Пестажу суть проблемы и попросил содействия имперских властей в её решении. Сиутрикианец по здравому размышлению принял решение не тревожить по данному вопросу Императора, а вместо этого связался с директором Имперской Дипломатической Службы Нилом Халосом и распорядился отправить на Бархеш дипломата. А так как существовала вероятность вооружённого столкновения с силами Альянса, Пестаж заодно порекомендовал вооружённое сопровождение.