Заид Массани - Палач Императора

— Вы правильно понимаете, однако заверяю вас, что этот приказ имел под собой именно то, что имел. Ничего более. Вас никто не собирается арестовывать. Напротив — специалисты подобного уровня очень нужны Империи, поэтому я собираюсь предложить вам работу на…

— Работу? — голос Ксукс не изменился, однако голубые глаза омватианки сузились и опасно блеснули. — Но у меня была работа на базе Мау, а теперь по вашей милости я её лишилась…

Я поднял правую руку, закованную в броню, и Ксукс тут же замолчала. В какой бы изоляции не пребывал персонал базы Таркина и Даалы, укрытой внутри практически непроходимого для космических кораблей скопления «чёрных дыр», знать о том, что со мной опасно разговаривать в таком стиле, омватианка должна была. Но мне вовсе не хотелось быть грубым по отношению к Ксукс.

— Доктор Ксукс — я могу вас так называть? — омватианка кивнула, всё ещё сердито посверкивая глазами. — На упомянутой вами базе вы работали на заговорщиков, которые планировали дестабилизацию государства и — возможно — физическое устранение первых лиц Империи. То, что к вам имперское правосудие отнеслось весьма лояльно, означает, что Империя вам доверяет. Хорошие специалисты не валяются на дороге, знаете ли, а вы как раз и есть такой специалист.

— Ну… спасибо за комплимент, наверное. — Ксукс несколько успокоилась. — Но что именно вы хотите от меня?

— Мне известно о том, что у вас потрясающие знания в области математики, физике, кибернетике и инженерии, доктор Ксукс. Ваши знания могут сослужить огромную службу Империи и спасти триллионы жизней. Ведь оружие и техника могут не только убивать, но и предотвращать конфликты и войны.

— С этим тяжело не согласиться. — Голубые глаза Ксукс глядели словно бы сквозь лицевую пластину шлема, отчего у меня в голове мысли стали разбегаться, как киллики по своим норам. — И над чем же вы предлагаете мне работать?

— Выбор за вами, доктор Ксукс, — ответил я, не в силах оторваться от глаз омватианки. В данном случае то обстоятельство, что на мне был шлем, играло мне на руку, так как она ничего не могла разглядеть за лицевой пластиной и видеосенсорами. — Но я бы рекомендовал вам взять под свой контроль проект Мартио Батча и Этана Сарна, осуществляемый ими в настоящее время на самом крупном спутнике Имдаара, это в Туманности Дрейтон, Внешнее Кольцо. Суть проекта — создание абсолютно невидимого космического корабля, для чего ими взят за основу экспериментальный истребитель СИД-Фантом…

— Корабль-невидимка? — тут же проявила интерес Ксукс. — То есть, абсолютно невидимый даже в обычном спектре? Что вы используете для этого? Кристаллы стигия? Логично, но в корне неверно. Кристаллы стигия очень редки и дороги, поэтому здесь нужен совсем иной подход. Полагаю…

— Это всё вы выскажете Батчу и Сарну, доктор Ксукс, — перебил я омватианку. — Думаю, что они примут ваши идеи с должным вниманием. Если вы, конечно, заинтересуетесь этим проектом… хотя, как я вижу, он вас уже заинтересовал.

— Это интересно, безусловно. — Ксукс несколько рассеянно потеребила свисающий на лоб локон. — Но в корне неверно. Здесь надо использовать совсем иные принципы, нежели энергию кристаллов. И я, кажется, знаю, какие именно. Анизотропный…

— Доктор — может, вы угомонитесь? — я невольно поморщился. — Я распоряжусь, чтобы челнок доставил вас на Имдаар-Альфу. Соответствующие распоряжения я передам руководству проекта по гиперсвязи.

— Вы оказываете мне честь, Лорд Вейдер. — Ксукс снова пристально посмотрела на меня и опять мне показалось, что взгляд омватианки проникает сквозь щиток шлема. — Я постараюсь оправдать оказанное мне доверие.

В подобных случаях следовало бы сказать что-нибудь вроде «постарайтесь оправдать возложенное на вас доверие, иначе…», но почему-то мне не хотелось этого говорить. Вместо этого я просто коротко кивнул Ксукс и повернулся к ней спиной. «Палач» приближался к Камино, где меня уже ожидал доктор Кин О'Ран. Пришло время для перерождения. Достаточно я носил этот хаттов костюм. Хотя…

— Доктор Ксукс, — я обернулся, чтобы снова встретиться взглядом с омватианкой. — Ещё одно.

— Да, Лорд Вейдер?

— Нужно, чтобы вы создали для меня новый костюм. Этот, — я рукой обвёл себя, — порядком устарел, пусть и несёт на себе следы модернизации. Сможете взяться за эту работу? И ещё — костюм нужен будет через максимум десять дней. Сможете управиться за такой короткий срок?

— Думаю, что смогу. Какие-нибудь особые пожелания у вас будут?