Заид Массани - Палач Императора

За спиной датомирки возник Солусар, держа в правой руке активированный лазерный клинок. Я перестал метать молнии, чтобы случайно не поразить Кама, и Силри тут же воспользовалась этим, показав, что выносливости и силы ей было не занимать. Но сделать что-либо ещё она уже не смогла. Красное энергетическое лезвие меча Солусара вошло ей в спину между лопаток и вышло точно между её грудей. Затем плавным движением адепт выдернул лучевой клинок из тела датомирки и деактивировал его, подвесив к своему поясу с равнодушным выражением лица. Силри же ещё несколько секунд стояла, глядя прямо на меня, потом ноги её подкосились и датомирка рухнула на каменистую почву, выпустив при этом из своей руки световой кнут.

Я кивнул Солусару, который почтительно склонил голову, давая понять, что принимает мою благодарность за то, что избавил меня от возни с Ночной Сестрой. Не знаю, были ли в самом деле у неё какие-то нелады с Гетзерион, или сказано это было для отвлечения внимания — теперь это уже не имело ровным счётом никакого значения.

— Милорд — я бы рекомендовал поторопиться, — раздался в наушниках голос Марнела. — Челноки уже близко, а истребители прикрытия ведут бой с четвёркой «Ревунов».

— Уже идём. — Я жестом приказал всем пошевеливаться.

BR-23 появились тогда, когда «Тета» уже поднималась в воздух, убирая свои посадочные опоры. На большой скорости оба челнока выскочили из-за горной цепи и двинули прямо к развалинам. Завидя космоплан, пилоты BR-23 тут же открыли по нему огонь из бортовых лазеров, однако Марнел сразу же после взлёта заложил крутой вираж и энергозаряды прошли мимо челнока. И почти тут же в сторону «Теты» устремились протонные торпеды.

— Манёвр уклонения! — услышал я истошный вопль Фаллвена. — Уводи корабль!

— Спокойно, Калеб. — Мак Марнел был само спокойствие. — Мы успеваем увернуться.

В мастерстве Марнела я нисколько не сомневался, однако глупо было бы не использовать возможности висящих на орбите звездолётов. Не раздумывая слишком долго, я включил коммуникационное устройство и вызвал адмирала Пиетта.

— Слушаю вас, милорд, — тут же отозвался акзилианец.

— Адмирал — примите код «Дельта Четыре Икс», — произнёс я в гарнитуру шлема. — Мы под огнём противника.

— Да, мы видим их на радарах, — спокойно ответил Пиетт. — Вы забрали то, за чем прибыли на Маадор?

— Забрал.

— Следуйте стыковочным курсом, милорд. Мы произведём наводку на корабли противника автоматических лазеров с селектиновой наводкой.

Я усмехнулся про себя. Да, что Пиетт, что Реннаген — оба никак не могут наиграться с новой «игрушкой». Наведение турболазеров с селектиновой системой прицеливания означало для BR-23 финишную прямую, ибо орудия с СС-наводкой управлялись в автоматическом режиме бортовым ИИ, и соответственно, шансов уйти от огня пилоты шаттлов противника не имели никаких. Правда, ещё неизвестно, кто первым нанесёт удар — «Палач» или звено Фела, которое всё ещё гоняло двоих оставшихся I-7.

«Палач» оказался расторопнее — всё-таки за пультами управления «Ревунов» сидели отнюдь не желторотые новички и не наёмники, а явно профессиональные пилоты. Откуда-то сверху внезапно упали два ярких красных луча, превратив оба челнока в облака разлетающихся обломков. Не обращая никакого внимания на то, что только что произошло, Марнел на большой скорости повёл «Тету» прочь от поверхности Маадора.

— Милорд. — Коммуникатор снова ожил голосом адмирала Пиетта.

— Да, Фирмус?

— Пока вы отсутствовали, на ваш личный коммуникатор поступило несколько сообщений. Я взял на себя смелость перевести их в зашифрованный файл и сохранить в памяти вашего персонального компьютера.

— Спасибо, адмирал. Я просмотрю их, как только поднимусь на борт «Палача».

— Конечно, милорд.

Связь отключилась, а я про себя подумал — интересно, кто там проявил интерес к моей персоне? Надеюсь, ничего сверхнеприятного не произошло за то время, пока меня не было в пространстве Империи?

Об этом можно было узнать, лишь оказавшись внутри так осточертевшей мне медитационной барокамеры. Ну ничего — скоро мне она больше не понадобится. Хотя сохранить её не помешает. Мало ли что…

Стоящие на часах у входа в резиденцию имперского наместника, расположенной в самом центре мандалорской столице Келдабе, двое имперских штурмовиков, вооружённые ручными лучемётами М-24, явно маялись от скуки. Хотя возможность террористической атаки против наместника всё ещё оставалась достаточно высокой, но после того, как имперские спецслужбы выявили и обезвредили подпольную боевую группу так называемых «новых мандалорских гвардейцев», которая планировала совершить покушение на наместника Суприму и гранд-адмирала Милтина Такела, никакой более активности преступных элементов не отмечалось. Потому-то часовые на входе в резиденцию шимхолта и вели себя несколько расслабленно. Уперев лучемёты прикладами в керамлитовое покрытие площадки, штурмовики, положив руки на стволы оружия, с флегматичным видом наблюдали за снующими взад-вперёд прохожими и транспортными средствами разных типов. Поэтому появление перед зданием резиденции пехотного транспортёра К79-S80 застало их врасплох. Часовые схватились было за оружие, однако увидев опознавательные знаки Штурмового Корпуса на бортах машины, несколько успокоились, хотя оружие из боевого положения переводить не спешили.